Riello

En el corazón de la comarca de Omaña, donde las montañas leonesas dibujan un paisaje de valles profundos y cumbres que rozan el cielo, se encuentra Riello, un pueblo que parece detenido en el tiempo. A más de mil metros de altitud, este municipio de algo más de quinientos habitantes conserva la esencia de la montaña leonesa: casas de piedra con tejados de pizarra, calles que serpentean entre huertas y prados, y ese silencio roto por el murmullo del río Omaña y algún perro que ladra a lo lejos.

Riello no es un destino turístico convencional. Aquí no hay multitudes ni grandes infraestructuras, sino la vida normal de un pueblo de montaña que sigue el ritmo de las estaciones. Quien se acerque se encuentra un lugar tranquilo, sin grandes artificios, donde lo más probable es que acabes hablando con alguien en la plaza o apoyado en una barandilla mirando cómo baja el río.

La comarca de Omaña, a menudo llamada "la Suiza leonesa", tiene en Riello uno de sus pueblos de referencia administrativa y de servicios, más que un “secreto escondido”. Lo que hay es un pueblo vivo, de piedra y pizarra, en un valle donde el lujo son las cosas sencillas: un paseo por la naturaleza, una conversación con los vecinos, o ver cómo la niebla se engancha a las laderas al amanecer.

Qué ver en Riello

El patrimonio de Riello es modesto pero significativo, reflejo de siglos de vida en estas montañas. La iglesia parroquial de San Esteban preside el conjunto urbano con su arquitectura tradicional, un templo que ha sido testigo de generaciones de omañeses y que conserva elementos que merecen una visita pausada si te interesa este tipo de edificio. Conviene comprobar el horario o preguntar en el pueblo, porque no siempre está abierta.

El verdadero protagonista de Riello es su entorno natural. El pueblo se asienta en un valle rodeado de montañas que superan los 1.500 metros, creando un anfiteatro natural muy marcado. Los prados de siega tradicionales, que en primavera y verano se tiñen de verde intenso salpicado de flores silvestres, forman parte del paisaje cultural de la montaña leonesa y ayudan a entender la importancia de la ganadería en la zona.

Conviene dedicar tiempo a recorrer el casco y las calles más antiguas, donde la arquitectura popular muestra las construcciones típicas de la zona: muros de mampostería de pizarra y cuarcita, balconadas de madera, corredores y patios pensados para un clima duro de invierno. En el entorno del municipio todavía se conservan hórreos tradicionales, pequeñas edificaciones elevadas que servían para guardar las cosechas y protegerlas de la humedad y los animales; algunos se ven mejor desde los caminos que salen hacia las aldeas del municipio.

El río Omaña, que discurre cerca del pueblo, forma parte indispensable del paisaje y la vida local. Sus aguas han modelado durante milenios el valle, creando rincones agradables donde es posible buscar la sombra en verano, remojarse los pies o simplemente escuchar el agua entre las rocas. En épocas de deshielo o lluvias fuertes baja con mucha más fuerza, así que conviene tener cuidado con las orillas.

Qué hacer

Riello es un buen punto de partida para quienes disfrutan del senderismo. Desde el pueblo y desde las localidades del municipio parten numerosas rutas que permiten explorar la comarca de Omaña, desde paseos suaves por el valle hasta ascensiones más exigentes a los puertos de montaña. Los caminos tradicionales entre pueblos permiten enlazar aldeas como Rosales, Salce o Murías de Ponjos, todas ellas con arquitectura serrana y un ritmo de vida tranquilo.

Tiene interés recorrer los antiguos caminos ganaderos, por donde durante siglos transitó el ganado trashumante. Estas rutas atraviesan paisajes de valor ecológico, con bosques de roble, haya y castaño que en otoño cambian de color de forma bastante llamativa para lo que suele ser la montaña leonesa. Muchos de estos caminos no están señalizados como rutas oficiales, así que es recomendable llevar mapa, GPS o aplicaciones de senderismo actualizadas.

Para los aficionados a la observación de fauna, la zona es territorio de corzos, jabalíes, zorros y una rica avifauna que incluye rapaces como el milano real o el águila calzada. Las primeras horas de la mañana y el atardecer son los mejores momentos para avistar animales, siempre con discreción, sin abandonar los caminos y respetando las propiedades privadas y los cierres de fincas.

La gastronomía de Omaña merece una mención. Aunque Riello es un pueblo pequeño, la comarca mantiene viva una cocina basada en productos de la tierra: potajes, guisos de carne, truchas del río, embutidos caseros y quesos artesanales. En fiestas y celebraciones se preparan platos que siguen recetas familiares transmitidas de generación en generación, y todavía es fácil que alguien te cuente cómo se hacía “en casa” mientras se habla del tiempo o de la hierba.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales en honor a San Esteban se celebran a finales de diciembre, aunque el clima invernal a menudo traslada parte de los festejos a fechas más favorables. Es un momento en el que el pueblo se reúne y se respiran más las tradiciones que el turismo.

En verano, generalmente en agosto, tienen lugar las fiestas grandes del pueblo, cuando muchos emigrantes regresan para reencontrarse con sus raíces. Es la época de mayor animación, con verbenas, comidas populares y actividades que llenan de vida las calles de Riello durante unos días. Las fechas concretas pueden variar según el año, así que conviene informarse antes de ir.

La matanza tradicional del cerdo sigue siendo una costumbre arraigada en muchas familias durante los meses fríos, manteniendo viva una práctica ligada a la autosuficiencia de la casa de pueblo y al aprovechamiento de todos los productos del animal. Hoy se hace con más controles y menos espectáculo público que antaño, pero sigue marcando el invierno en muchas casas.

Cuándo visitar Riello

La primavera (de mayo en adelante) y el verano son los momentos más agradecidos para caminar y conocer la zona, con días largos y el valle en verde. El otoño es muy interesante si te atraen los paisajes de bosques caducifolios y las temperaturas más suaves.

El invierno cambia el panorama: nieve, carreteras más delicadas y menos vida en la calle. Puede tener su atractivo si se asume que habrá días de frío intenso y que ciertas rutas no serán aconsejables. Antes de subir conviene echar un ojo al parte meteorológico y al estado de las carreteras.

Si lo que buscas es ambiente en el pueblo, finales de julio y agosto concentran las fiestas, los retornos de quienes viven fuera y más actividad en general. El resto del año, Riello es un lugar tranquilo, con un ritmo mucho más pausado.

Errores típicos al venir a Riello

• Pensar que es un “pueblo monumental”: Riello tiene interés, pero no es un casco histórico enorme ni un catálogo de grandes edificios. Es más un lugar de vida rural y de paisaje que un destino urbano.
• Calcular mal tiempos y distancias: Las carreteras de la montaña leonesa son sinuosas y los kilómetros cunden más de lo que marca el mapa. Si piensas enlazar varios pueblos y rutas en un día, ajusta bien horarios.
• Confiarse con el tiempo: Incluso en agosto refresca al atardecer y puede llover de repente. Un forro o chaqueta ligera en la mochila ahorra sorpresas, y en invierno la nieve no es una anécdota.
• Suponer que habrá de todo a cualquier hora: Los servicios existen, pero no funcionan con horario de ciudad. Conviene prever combustible, efectivo y algo de comer, sobre todo fuera del verano.

Lo que no te cuentan

Riello se ve rápido si solo te quedas en el núcleo principal. Es un pueblo pequeño y funcional, más cabeza de municipio que postal de calendario. El valor está en usarlo como base para moverte por las aldeas del término municipal y por el valle de Omaña, más que en pasar aquí varios días sin salir.

Tampoco es un lugar de “turismo de masas”: fuera de agosto puedes pasar ratos largos sin cruzarte con nadie por los caminos, y eso tiene su parte buena y su parte práctica. Hay que venir con cierta autosuficiencia (ropa adecuada, algo de comida, batería en el móvil) y con la idea de que aquí el plan es sencillo: caminar, mirar alrededor y, si surge, charlar un rato con quien te encuentres.