Villanueva de los Infantes

En el corazón de los Páramos del Esgueva, a unos 745 metros de altitud, está Villanueva de los Infantes, una localidad vallisoletana pequeña incluso para estándares rurales: poco más de cien vecinos y un ritmo de vida que va al paso de las estaciones. Aquí no hay grandes monumentos ni reclamos turísticos; hay pueblo, campos y silencio. Quien viene, viene a eso.

Rodeada de campos de cereal que se estiran hasta el horizonte, Villanueva de los Infantes forma parte de ese paisaje de llanuras onduladas y cielos enormes que marca esta zona del este de Valladolid. No es Tierra de Campos estricta, pero el ambiente es parecido: viento, álamos, caminos de concentración y casas modestas de adobe y ladrillo visto. Si buscas una Castilla rural sin artificios, aquí no hay mucho maquillaje.

La comarca de Páramos del Esgueva permite ver una Castilla y León menos conocida, más dispersa y tranquila, donde cada pueblo mantiene lo justo para seguir en pie, con tradiciones que aguantan gracias a los vecinos que aún se quedan y a los que vuelven en verano.

¿Qué ver en Villanueva de los Infantes?

El principal interés de Villanueva de los Infantes está en su conjunto urbano tradicional, sin grandes restauraciones ni escenografía. Calles sencillas, casas con corral, tapias de adobe y algún entramado de madera que resiste como puede. No hay cascos históricos peatonales ni plazas de cartón piedra: hay un pueblo castellano tal cual.

La iglesia parroquial es el edificio más visible y el punto de referencia, como en casi todos los pueblos de la zona. Más allá de su valor artístico, lo importante es entenderla como el centro social de la comunidad: aquí se han celebrado durante siglos bautizos, funerales, fiestas patronales y reuniones vecinales.

En el entorno, caminando un poco hacia las afueras, empiezan los campos. Los palomares cilíndricos de adobe, algunos en uso y otros medio vencidos, son de lo más característico del paisaje. Dan una idea de la importancia que tuvo la cría de palomas en la economía familiar hasta hace no tanto.

El paisaje cambia bastante según la época del año: primavera verde y algo corta, verano de dorados intensos antes de la cosecha, otoño más pardo y un invierno desnudo, con heladas y un frío que se nota más por el viento que por los grados.

Qué hacer

Aquí las actividades no vienen en forma de cartel turístico, sino de lo que te permita el territorio.

La comarca de Páramos del Esgueva es buena zona para andar o ir en bici tranquila por caminos rurales que enlazan pueblos. Desde Villanueva puedes salir en cualquier dirección por pistas agrícolas sin apenas tráfico de coches, siempre que respetes los cultivos y cierres las portillas si las hubiera. No esperes senderos señalizados tipo parque natural; son caminos de labor, con algún tramo polvoriento en verano y barro serio en invierno.

Si te gusta observar aves esteparias, conviene traer prismáticos. No es raro ver aguiluchos, cernícalos y aláudidos varios si caminas en silencio por los caminos a primera o última hora del día.

La gastronomía aquí es la de la zona: lechazo asado, legumbres, buenos panes, embutidos y quesos castellanos. En un pueblo tan pequeño no suele haber bares ni restaurantes estables, así que lo normal es comer en localidades cercanas de más tamaño o tirar de merienda campestre si vienes de ruta.

Para fotografía rural, los mejores momentos son amaneceres y atardeceres, cuando la luz baja resalta el relieve suave de los campos y los palomares. Si el cielo está despejado y no hay luna fuerte, la noche es muy buena para ver estrellas: hay poca contaminación lumínica y el silencio ayuda.

Desde Villanueva de los Infantes puedes plantear pequeñas excursiones en coche a otros pueblos de la comarca, con iglesias románicas, ermitas o bodegas subterráneas. Más que ir a “ver muchas cosas”, se trata de encadenar varios pueblos y hacerse una idea de cómo se vive en estos páramos.

Cuándo visitar Villanueva de los Infantes

Primavera y principios de otoño suelen ser las mejores épocas para ver el paisaje en condiciones agradables: temperaturas suaves y colores más agradecidos. En verano, el calor aprieta en las horas centrales y el campo se ve mucho más seco, pero las noches refrescan y suele haber más vida en el pueblo por la gente que vuelve de fuera. El invierno es frío y algo duro, pero también el momento en que se ve la Castilla más desnuda y silenciosa.

Si hace mal tiempo (lluvia, viento fuerte o niebla), el paseo por el pueblo se acorta y los caminos se vuelven menos agradables, sobre todo con barro. Aun así, un paseo corto por el casco y un vistazo a los alrededores sigue teniendo sentido si ya estás por la zona.

Lo que no te cuentan

Villanueva de los Infantes se ve rápido. El pueblo se recorre con calma en menos de una hora, y los alrededores inmediatos en un paseo algo más largo. No es un destino para pasar varios días seguidos, salvo que vengas a una casa familiar, a escribir, a teletrabajar tranquilo o a desconectar a tu manera.

Las fotos de campos dorados, cielos limpios y palomares quedan muy bien, pero hay que ser claro: el paisaje es monótono si no conectas con este tipo de territorio. Si esperas bosques, ríos caudalosos o montañas, este no es tu sitio.

Mejor plantear Villanueva de los Infantes como parada dentro de una ruta por los Páramos del Esgueva que como único objetivo del viaje. Así cuadra mejor con lo que realmente es: un pueblo pequeño y sereno, que encaja bien en una jornada de ruta rural sin prisas.

Errores típicos al visitar Villanueva de los Infantes

• Llegar con expectativas de “pueblo monumental”. Aquí no hay casco histórico recién lavado ni grandes visitas culturales. Es un pueblo agrícola, sencillo, para pasear un rato y seguir ruta.
• Calcular mal los tiempos. El pueblo se ve rápido. Si te montas un plan de día entero solo aquí, te sobrará tiempo salvo que vengas a caminar por los caminos o a hacer fotos con calma.
• Contar con servicios que no existen. No des por hecho que vas a encontrar bar abierto, tienda o cajero. Mejor venir con algo de comida y bebida y haber resuelto antes los recados básicos.

Información práctica

Villanueva de los Infantes está a unos 35 kilómetros al noreste de Valladolid capital [VERIFICAR orientación exacta]. Se llega en coche por carreteras comarcales que atraviesan campos de cultivo. El trayecto ronda los 40 minutos desde Valladolid, según tráfico y por dónde entres a la comarca.

Conviene llevar calzado cómodo tipo zapatilla de senderismo o bota ligera si piensas meterte por caminos. En verano, gorra, agua y protector solar son casi obligatorios; en invierno, abrigo cortavientos.

No esperes servicios en cada esquina: trae efectivo por si acaso, revisa bien el depósito de gasolina antes de entrar en la zona y organiza las compras en pueblos mayores. Si te interesa especialmente la observación de aves, no olvides prismáticos y algo de ropa de abrigo incluso en días soleados, porque el viento en estas llanuras engaña.