Covaleda

En pleno corazón de los Pinares sorianos, a 1.202 metros de altitud, Covaleda es uno de los pueblos más reconocibles de la comarca. Con sus algo más de 1.500 habitantes, este municipio ha sabido mantener viva la esencia de una tierra donde el pino resinero marca el paisaje y el ritmo de vida. Rodeado de extensos bosques que parecen no tener fin, Covaleda es un buen punto base para quien busca naturaleza en serio y un pueblo castellano que vive, todavía hoy, de mirar al monte y al aprovechamiento forestal.

El nombre de Covaleda se asocia enseguida a la Laguna Negra, uno de los parajes naturales más conocidos de Castilla y León, situada en su término municipal. Pero el pueblo pinariego no se agota ahí: aquí se respira aire de montaña, se escucha el silencio de los pinares (cuando lo hay) y se entiende, paseando un rato, qué supone vivir históricamente de la madera y la resina. Es un lugar donde el tiempo va más despacio y donde el protagonismo lo tienen el monte, el río y las cuadrillas que salen a caminar, al río o a por setas.

Pasear por sus calles es asomarse a la arquitectura tradicional de los Pinares, con casas de piedra y madera pensadas para inviernos largos y fríos, y para resguardar herramientas, leña y ganado. El casco urbano no es monumental, pero sí coherente con la vida serrana y con un tipo de construcción que se ha ido adaptando sin perder del todo el aire de pueblo de montaña. Aquí se nota más la vida diaria que la postal.

¿Qué ver en Covaleda?

La Laguna Negra es el gran reclamo natural del municipio. Este lago glaciar de aguas oscuras, rodeado de paredes rocosas y pinares, inspiró a Antonio Machado en su leyenda de Álvargonzález. El acceso se realiza desde un aparcamiento situado a pocos kilómetros del pueblo, y desde allí parte un sendero adaptado que permite llegar hasta sus orillas. La imagen de las rocas reflejándose en el agua hace que muchos vengan solo por ella, aunque conviene saber que en días de mucha afluencia el entorno no tiene el silencio ni la soledad que se sugieren en muchas fotos promocionales.

En el núcleo urbano, la iglesia parroquial de San Quirico y Santa Julita concentra el principal patrimonio religioso del pueblo. Su construcción responde a varias fases, con elementos que van desde el románico hasta reformas posteriores. El templo preside la plaza y funciona bien como referencia para empezar a callejear y orientarse.

El entorno natural de Covaleda es amplio y variado. Los Picos de Urbión cierran el horizonte y las rutas que se adentran en los pinares permiten asomarse a miradores naturales de la sierra. El Monumento Natural de la Fuentona, aunque pertenece administrativamente a otro término, se visita con facilidad en una escapada desde Covaleda y es otro punto de interés: un nacedero de aguas muy claras que surge de un sistema kárstico.

El pueblo conserva también antiguas calzadas y caminos tradicionales que conectaban los pueblos de la sierra, algunos de ellos todavía transitables. Seguir estos trazados es una forma muy directa de entender cómo se movía la gente antes de las carreteras modernas y de descubrir rincones del término municipal que no salen en los folletos ni en las redes.

Qué hacer

El senderismo es la actividad principal en Covaleda. Además de la ruta a la Laguna Negra, existen múltiples senderos que recorren los pinares y ascienden hacia los Picos de Urbión. La ascensión hasta el Pico Urbión (2.228 metros), el techo provincial, es una excursión exigente, con desnivel y meteorología cambiante, pero muy agradecida en días despejados por las vistas de toda la sierra. No es un paseo de tarde; conviene plantearlo como salida de montaña seria.

Para quienes disfrutan del cicloturismo, las pistas forestales permiten plantear rutas en bicicleta de montaña de diferente dificultad, casi siempre con la compañía del olor a resina y suelo de pinar. En invierno, cuando la nieve cubre el paisaje, se pueden utilizar raquetas de nieve o practicar esquí de fondo en algunas zonas abiertas, siempre con precaución y criterio, porque la señalización no siempre está pensada para nieve y la niebla entra rápido.

La micología cobra protagonismo en otoño. Los bosques de pino albergan numerosas especies de setas y es habitual ver coches aparcados en los accesos al monte con sus cestas preparadas para níscalos, boletos y otras variedades. Conviene informarse bien de la normativa local, permisos y cupos, que pueden variar según la temporada [VERIFICAR], y no salirse de las zonas habilitadas para aparcar.

En cuanto a gastronomía, en Covaleda se mantiene la cocina serrana de siempre: cordero asado, carne de caza en temporada, torrezno de Soria, migas y trucha de río. Cuando hay setas, muchos platos giran en torno a ellas. En repostería son típicas las tortas de chicharrones y una dulcería castellana sin grandes artificios, pensada para acompañar el café o la sobremesa tranquila, más que para la foto.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales de San Quirico y Santa Julita se celebran en torno al 16 de junio, con actos religiosos, verbenas y actividades variadas. Son días en los que el pueblo se llena de gente que vuelve al pueblo y en los que se respira más ambiente de comunidad que de evento turístico.

En agosto tiene lugar la Fiesta de la Virgen, otro momento fuerte del calendario festivo local, que coincide con la temporada de mayor afluencia en toda la comarca pinariega. El pueblo se anima, pero también se complica el aparcamiento y la tranquilidad.

Durante el otoño, especialmente en octubre y noviembre, se organizan jornadas micológicas centradas en la riqueza de los pinares: charlas, salidas guiadas, exposición de especies y, cuando se puede, degustaciones. Los formatos concretos cambian según el año [VERIFICAR], así que es mejor informarse antes de ir expresamente a eso.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Soria capital, la distancia hasta Covaleda es de unos 60 kilómetros por la N-234 en dirección Burgos y después la CL-117. El trayecto dura alrededor de una hora y atraviesa ya zonas de pinar. Desde Burgos se accede también por la CL-117, con una distancia similar; la sensación es de ir entrando poco a poco en la sierra.

Consejos básicos:

• Lleva calzado cómodo para caminar, aunque solo tengas previsto un paseo corto.
• Mete algo de abrigo incluso en verano: a esta altitud refresca en cuanto se va el sol.
• Si tu plan es de monte serio (Urbión, travesías largas), mapa, GPS y respeto al tiempo cambiante son obligatorios.
• En temporada alta (verano, puentes, otoño de setas), conviene reservar alojamiento con algo de antelación.
• Si vas a la Laguna Negra o a Urbión en días punta, llega pronto: tanto por luz como por aparcamiento.

Cuándo visitar Covaleda

La primavera y el otoño suelen ser las épocas más agradecidas para caminar: temperaturas moderadas, monte verde y, en otoño, el plus del color de los pinares mezclado con hayas y rebollos de la zona. El verano trae un clima fresco de montaña comparado con la meseta, lo que hace que muchos suban a Covaleda a “refrescarse” unos días, con lo que eso implica de más gente en pistas y senderos.

En invierno, el pueblo cambia de registro: días cortos, frío serio y, algunos años, nieve que condiciona la movilidad. Si tu objetivo es la nieve, bien; si lo que buscas es patear sin complicaciones, mejor elegir otra estación. En época invernal conviene llevar cadenas en el coche y consultar el estado de las carreteras antes de lanzarse a por Urbión o la Laguna Negra.

Lo que no te cuentan

Covaleda, como muchos pueblos de la sierra, se ve rápido si solo piensas en el casco urbano: en una mañana lo has recorrido. El tiempo de verdad se va en el monte y en las pistas forestales, no tanto en las plazas. Es más un lugar para repetir salidas por los pinares que un destino de lista de monumentos.

Las fotos de la Laguna Negra suelen jugar a la carta del misterio y la soledad. Eso existe, pero no a cualquier hora ni en cualquier fecha. Si quieres esa cara más tranquila, evita las horas centrales de los domingos soleados y los puentes de otoño.