Covaleda

El turismo en Covaleda gira en torno a un elemento muy concreto: el pinar. El municipio se sitúa en el extremo norte de la provincia de Soria, en la comarca de Pinares, a unos 1.200 metros de altitud y en la vertiente soriana de la sierra de Urbión. Aquí el paisaje no es un decorado reciente, sino la base de la vida local desde hace siglos. El monte comunal —gestionado tradicionalmente por el propio pueblo— ha marcado la economía y el ritmo de trabajo: madera, resina y oficios vinculados al bosque.

Ese vínculo explica también la forma del pueblo y su entorno. Covaleda es uno de los núcleos más poblados de la zona y mantiene todavía una relación directa con el monte que lo rodea. Basta alejarse unos minutos del casco urbano para entrar en un pinar continuo que se extiende hacia las cumbres de Urbión.

La Laguna Negra y el paisaje de Urbión

El lugar más conocido del término es la Laguna Negra, situada en la parte alta de la sierra. Se trata de una laguna de origen glaciar encerrada entre paredes rocosas, con un entorno de pino albar y roquedo que le da ese aspecto sombrío que describe su nombre.

El paraje fue popularizado por Antonio Machado en La tierra de Alvargonzález, poema ambientado en estos montes. Desde entonces la laguna ha quedado asociada a esa imagen severa del paisaje soriano.

El acceso habitual se realiza desde la carretera que sube desde Covaleda y Vinuesa. En la parte final suele ser necesario dejar el coche en un aparcamiento habilitado y continuar a pie por un sendero bien marcado. La caminata hasta la orilla ronda la media hora, con pendiente suave. En días de mucha afluencia el silencio del lugar cambia bastante, pero el entorno sigue dominado por la roca y el bosque.

El pueblo y su iglesia

El casco urbano de Covaleda es funcional, propio de un pueblo de montaña que ha vivido del trabajo forestal. No hay grandes conjuntos monumentales, aunque sí quedan casas tradicionales de piedra, algunas con madera en balcones y galerías, pensadas para resistir inviernos largos.

En el centro se encuentra la iglesia parroquial de San Quirico y Santa Julita. El edificio ha tenido varias fases constructivas: quedan restos antiguos, probablemente medievales, junto a ampliaciones posteriores que llegaron hasta época moderna. El interior es sobrio, como ocurre en muchas parroquias de esta parte de Soria, y el campanario sigue siendo una referencia clara dentro del trazado del pueblo.

Caminos por los pinares de la comarca

Más allá del núcleo urbano, lo que define el territorio son los pinares de la comarca de Pinares y la sierra de Urbión al fondo. Desde Covaleda salen pistas forestales y senderos que conectan con otros pueblos cercanos y con zonas altas de la sierra.

Algunos de esos caminos son antiguos itinerarios de trabajo y comunicación entre pueblos. Hoy se recorren a pie o en bicicleta y permiten entender cómo se movía la gente antes de las carreteras actuales.

Entre las rutas de montaña destaca la subida al Pico Urbión (2.228 metros). No es un paseo corto y conviene ir preparado: el tiempo cambia rápido en estas cumbres y buena parte del recorrido discurre por terreno de alta montaña. Desde arriba, cuando el día está claro, se reconoce buena parte del sistema ibérico y los grandes pinares que ocupan la ladera soriana.

Setas, invierno y otras formas de recorrer el monte

El monte de Covaleda cambia bastante según la estación. En otoño es habitual ver gente buscando níscalos, boletus y otras especies en los pinares. La recolección está regulada en buena parte de la comarca, por lo que conviene informarse antes de salir al monte.

Las pistas forestales también se utilizan mucho para bicicleta de montaña. Son largas, con pendientes moderadas en muchos tramos, y atraviesan zonas donde apenas se oye más que el viento en los pinos.

En invierno la nieve aparece con frecuencia en las partes altas de Urbión. Cuando las condiciones lo permiten, algunos caminos se recorren con raquetas o esquís de fondo, aunque no se trata de un espacio acondicionado como estación.

Otros lugares de la zona

Desde Covaleda se llega con relativa facilidad a otros parajes conocidos de la provincia de Soria. Uno de ellos es la Fuentona de Muriel de la Fuente, una surgencia kárstica donde el agua brota con fuerza desde el fondo de una cavidad. No está en el mismo valle ni a pocos minutos, pero muchos viajeros la incluyen en una jornada por la comarca.

Apuntes prácticos

Covaleda se encuentra en la carretera que atraviesa la comarca de Pinares entre Soria y Burgos. El pueblo se recorre sin dificultad a pie.

Para subir a la Laguna Negra conviene informarse antes sobre el acceso en coche, ya que en determinadas épocas se regula el tráfico en la parte final de la carretera. Llevar abrigo incluso en verano no es mala idea: a esa altitud el tiempo cambia rápido.