San Leonardo de Yagüe

Enclavado en el corazón de los Pinares sorianos, a 1.039 metros de altitud, San Leonardo de Yagüe condensa bastante bien la esencia de la Castilla de interior. Este municipio de poco más de 2.000 habitantes ha sabido mantener su carácter forestal y ganadero, convirtiéndose en una puerta de entrada cómoda a un territorio donde los bosques de pino silvestre se extienden hasta donde alcanza la vista y el aire tiene ese aroma resinoso inconfundible de la alta meseta.

El pueblo, recorrido por el río Ucero, conserva la tranquilidad de los núcleos rurales que han crecido al ritmo de sus recursos naturales. La madera y la ganadería han marcado históricamente su identidad, y todavía hoy se percibe ese vínculo estrecho con el entorno. Sus calles, sus plazas y su arquitectura popular hablan de un pasado ligado a los aprovechamientos forestales, cuando los pinares de Soria eran auténticos motores económicos de la región. No es un casco histórico monumental, pero sí un lugar donde se nota que la vida gira alrededor del monte y del ritmo de las temporadas.

San Leonardo de Yagüe funciona bien como lugar donde hacer base y, al mismo tiempo, como pueblo donde parar a comer, pasear un rato y seguir ruta. Su posición estratégica, entre Soria y Burgos, lo convierte en un campamento base cómodo para explorar la comarca de Pinares y acceder a algunos de los parajes naturales más conocidos de Castilla y León.

¿Qué ver en San Leonardo de Yagüe?

El patrimonio de San Leonardo de Yagüe refleja su historia como villa de realengo y su importancia en las rutas ganaderas. La iglesia parroquial de San Leonardo Abad, dedicada al santo francés protector de los presos y enfermos, preside el núcleo urbano con su sobria arquitectura. Aunque ha sido reformada en varias ocasiones, conserva elementos que merecen una visita pausada: lo mejor es entrar sin prisas, dar una vuelta y fijarse en los detalles más que ir buscando grandes sorpresas. No es una iglesia de grandes fastos, pero gana cuando se la mira con calma.

Pasear por el casco urbano permite descubrir la arquitectura tradicional serrana, con casas de piedra y madera que se adaptan a las exigencias del clima continental de montaña. Las antiguas construcciones relacionadas con la industria maderera recuerdan la importancia que tuvo esta actividad en la vida local. El pueblo se recorre bien a pie: en una hora puedes hacerte una idea general, parando en la plaza y asomándote al río, sin necesidad de ir mirando el reloj.

Pero, más que por sus edificios, San Leonardo de Yagüe llama por su entorno natural. Los pinares que rodean el pueblo forman parte de una de las masas forestales de pino silvestre más extensas y, en muchos tramos, mejor conservadas de Europa. Estos bosques, que cambian de color según la estación, invitan a caminar por sus senderos y caminos forestales. El río Ucero, que atraviesa el término municipal, añade un elemento de frescura y belleza al paisaje, especialmente en primavera cuando lleva más caudal y el monte empieza a desperezarse.

Desde San Leonardo se accede fácilmente al Cañón del río Lobos, uno de los espacios naturales más conocidos de Castilla y León, situado a pocos kilómetros. Este desfiladero calcáreo, con sus paredes verticales y su rica fauna, es parada muy habitual para quien recorre la zona, aunque conviene combinarlo con otros rincones de los pinares para no quedarse solo con la foto típica del mirador y la ermita.

Qué hacer

San Leonardo de Yagüe es territorio de senderismo y naturaleza cercana. La red de senderos que parte desde el municipio permite adentrarse en los pinares, descubrir fuentes naturales y disfrutar de la flora y fauna locales. No son rutas alpinas ni técnicas: son caminos de monte, con sus cuestas y su firme irregular, pero accesibles para cualquiera con un mínimo de costumbre de caminar. Eso sí, en invierno el frío se nota y las sombras en el pinar refrescan incluso en verano.

Los aficionados a la micología encuentran aquí un buen terreno en otoño, cuando los níscalos y boletus pueblan el sotobosque. Eso sí, el acceso a los montes suele estar regulado y es habitual que se requieran permisos o pases de recolección: conviene informarse con antelación y no improvisar la salida “a por setas” en el último momento, porque te puedes llevar el chasco de encontrarte con controles y no poder entrar.

Para los ciclistas, tanto de carretera como de montaña, la comarca reúne rutas de todos los niveles. Las pistas forestales y las carreteras secundarias que conectan los pueblos pinariegos permiten pedalear entre bosques, con desniveles moderados que se acumulan más por kilómetros que por grandes puertos. Es ese tipo de terreno en el que llegas cansado no por una gran subida, sino por la suma de toboganes.

La observación de aves rapaces es otra actividad interesante, especialmente cerca del Cañón del río Lobos, donde habitan buitres leonados, águilas y otras especies. La proximidad al Parque Natural del Cañón del río Lobos amplía las posibilidades de excursiones y rutas interpretativas, también para quienes prefieren paseos cortos bien señalizados.

En cuanto a la gastronomía, San Leonardo de Yagüe comparte las señas de identidad de la cocina soriana: setas de temporada, caza, cordero asado y embutidos de elaboración artesanal. Los asados al horno de leña, preparados con la tradición castellana, son habituales en las comidas de fin de semana. Conviene reservar si vas en época alta o en días festivos, especialmente a la hora de comer, porque el tirón del Cañón del río Lobos se nota en los comedores.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de San Leonardo de Yagüe mantiene vivas tradiciones centenarias. Las fiestas patronales en honor a San Leonardo se celebran a principios de noviembre, en torno al 6 de noviembre, con actos religiosos, verbenas y actividades para distintos públicos. Es una época fría y ya de días cortos, pero el ambiente de pueblo se nota y el contraste entre la calle y el interior de los bares es parte del juego.

En agosto tienen lugar las fiestas de verano, momento en que el pueblo recupera bullicio con el regreso de antiguos residentes. Son días de convivencia, música y actividades al aire libre que aprovechan el buen tiempo estival, con más gente por las calles y un tono distinto al resto del año.

La matanza tradicional y otras costumbres relacionadas con el ciclo ganadero y forestal todavía se mantienen en algunos hogares, formando parte de ese patrimonio inmaterial que conecta con las raíces del territorio. No siempre son actos públicos, así que conviene no darlos por asegurados en una fecha concreta y preguntar en el pueblo.

Cuándo visitar San Leonardo de Yagüe

Cada estación cambia bastante la percepción del pueblo y de sus pinares:

• Primavera: el momento en que el monte se vuelve más amable. El río baja con más vida, los días alargan y todavía no hay el trasiego del verano. Buen momento para caminar sin pasar calor.
• Verano: más movimiento, más coches y más gente, pero también más servicios abiertos y ambiente en la calle por la tarde. El pinar se agradece como refugio fresco cuando el sol aprieta.
• Otoño: temporada fuerte de setas y de colores en el bosque. También de controles y regulaciones: si vienes por la micología, organiza el viaje con margen.
• Invierno: frío de verdad, heladas y, algunos años, nieve. Paisaje más duro pero muy tranquilo. Si tu idea es patear monte, vigila horas de luz y previsión meteorológica.

Lo que no te cuentan

San Leonardo de Yagüe no es un pueblo monumental ni un decorado de postal: el encanto está en la suma de bosque, río y vida diaria de un municipio serrano que trabaja. El casco urbano se ve rápido; el peso del viaje lo llevan las salidas al monte y las excursiones por la comarca.

Las fotos del Cañón del río Lobos suelen llevar a equívoco: parece que está pegado al pueblo y que se recorre en un paseo corto. La realidad es que el cañón tiene varios accesos y tramos, y conviene planificar qué parte quieres hacer y cuánto tiempo quieres invertir, porque si no acabas pasando más rato en el coche que caminando.

En temporada alta, especialmente en agosto y puentes, hay bastante movimiento de coches en la N-234 y en los accesos al cañón. Llegar temprano por la mañana cambia mucho la experiencia, tanto para aparcar como para caminar con algo de silencio.

Información práctica

Cómo llegar: San Leonardo de Yagüe se encuentra a unos 56 kilómetros de Soria capital, siguiendo la carretera N-234 en dirección a Burgos (en torno a 45 minutos en coche, según tráfico y condiciones). Desde Burgos dista unos 75 kilómetros por la misma carretera. El pueblo está bien comunicado y es fácilmente accesible durante todo el año, aunque en invierno siempre es buena idea revisar el parte de nieve y hielo antes de salir.

Consejos: Lleva calzado cómodo para caminar por los senderos forestales y ropa de abrigo si viajas fuera del verano, ya que la altitud hace que las temperaturas sean frescas incluso en días soleados. Si vas a hacer rutas, calcula bien las horas de luz, sobre todo en otoño e invierno. No olvides consultar las regulaciones sobre recogida de setas si planeas adentrarte en los pinares en otoño, y ten en cuenta que, en temporada alta (agosto, puentes, Cañón del río Lobos en fines de semana), es mejor llegar temprano y armarse de paciencia con el coche.

Si solo tienes…

• 1–2 horas: paseo tranquilo por el núcleo urbano, acercarte a la iglesia, bajar al río y tomar algo en la plaza. Tiempo suficiente para captar el ambiente sin prisas.
• Un día entero: combinar un tramo del Cañón del río Lobos con vuelta al pueblo, comida larga y un paseo corto por el pinar cercano. A un ritmo normal, es un día completo sin sensación de ir corriendo.