Puebla de Sanabria

En el extremo noroccidental de Zamora, donde Castilla y León converge con Galicia y Portugal, se alza Puebla de Sanabria como un núcleo medieval muy bien conservado. Con sus 1.356 habitantes y a 941 metros de altitud, este conjunto histórico-artístico domina un paisaje donde las montañas de la sierra de la Culebra se encuentran con las aguas del lago de Sanabria, el mayor lago glaciar de la península ibérica.

Pasear por sus calles empedradas no es tanto “retroceder varios siglos” como ir encajando capas de historia: casas blasonadas restauradas, balcones de madera que aún se usan, plazas donde sigue habiendo vecinas sentadas a la fresca y niños que cruzan la plaza en bici. No es casualidad que Puebla de Sanabria ostente el título de Conjunto Histórico-Artístico desde 1994 y forme parte de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España; pero conviene recordar que es un pueblo vivo, no un decorado.

La ubicación estratégica de Puebla, en la confluencia de caminos históricos y en las puertas del Parque Natural del Lago de Sanabria, la convierte en un buen campamento base para descubrir una comarca donde la naturaleza y la historia se entremezclan de forma bastante natural. Para hacerse una idea mínima del pueblo y del entorno, lo razonable es contar al menos con un día completo.

Qué ver en Puebla de Sanabria

El Castillo de los Condes de Benavente domina la villa desde su posición elevada. Esta fortaleza del siglo XV, con su imponente torre del homenaje de unos 20 metros, es el símbolo más reconocible del pueblo. Aunque su interior alberga actualmente la biblioteca municipal y espacios culturales, el recorrido por el adarve y las murallas ayuda a entender por qué este lugar fue tan codiciado. Conviene reservar al menos una hora si quieres verlo con calma, y asumir alguna cola en días fuertes de verano.

La Iglesia de Nuestra Señora del Azogue representa uno de los mejores ejemplos del románico zamorano en la comarca. Construida en el siglo XII, su estructura de tres naves y su portada meridional mantienen la sobriedad característica del estilo. El interior sorprende con un retablo mayor del siglo XVI y algunos detalles que se aprecian mejor si entras sin prisas y dejas que se acostumbre la vista a la penumbra. No siempre está abierta todo el día, así que conviene ajustar el paseo a los horarios de culto o de visita.

El Ayuntamiento, edificio renacentista del siglo XVI situado en la Plaza Mayor, presenta una fachada con soportales y escudo imperial. Esta plaza porticada es el corazón social del pueblo, donde se mezclan terrazas, vecinos haciendo recados y los que vienen solo a pasar el día. Es buen sitio para sentarse un rato y ver cómo se mueve el pueblo, sobre todo a media mañana o a última hora de la tarde.

Recorrer el casco histórico es un plan en sí mismo. Calles como la de Rúa o la del Castillo conservan numerosas casonas blasonadas que hablan del pasado noble de la villa. Las murallas medievales, aunque solo se conservan en parte, todavía rodean algunos tramos del conjunto, con puertas como el Arco de la Villa que recuerdan que aquí se controlaba quién entraba y quién salía. El suelo es de piedra irregular y con pendiente: se agradecen unas zapatillas cómodas y tomárselo con calma.

A apenas 8 kilómetros se encuentra el Lago de Sanabria, el lago glaciar más grande de España con 368 hectáreas. Sus aguas frías y limpias y las playas fluviales que lo rodean son uno de los grandes atractivos naturales de la zona, tanto para un baño en verano como para dar un paseo tranquilo fuera de temporada y ver cómo cambian los colores del bosque. Fuera de julio y agosto, la sensación de calma es mucho mayor y se disfruta de otra manera.

Qué hacer

El Parque Natural del Lago de Sanabria y alrededores tiene un buen puñado de rutas de senderismo de distintos niveles. La ruta de las Lagunas de Sierra Segundera, que recorre antiguos circos glaciares, es especialmente recomendable para quienes ya tienen costumbre de caminar por montaña y no les importa dedicarle el día entero. Otra opción más llevadera es seguir alguno de los tramos señalizados alrededor del lago, sin obsesionarse con darle la vuelta completa si no se va con tiempo ni ganas de hacer tantos kilómetros.

La comarca se presta a practicar deportes náuticos en el lago: kayak, paddle surf o simplemente nadar en sus playas. Conviene recordar que el agua está fresca incluso en agosto, así que mejor entrar poco a poco. En invierno, cuando la temperatura baja, el entorno se vuelve más silencioso y se agradecen paseos cortos bien abrigados y alguna ruta sencilla, siempre revisando el estado de los senderos y teniendo en cuenta que anochece pronto.

La gastronomía sanabresa merece una parada tranquila. La ternera de la zona, el pulpo a la sanabresa, las truchas del río Tera y las setas de temporada son habituales en las cartas cuando toca. Los embutidos artesanos y la miel local son una buena compra si quieres llevarte algo de la zona que vaya más allá del típico recuerdo. En fines de semana de verano conviene no apurar la hora de comer si no quieres esperas largas.

La ruta por los pueblos de la comarca permite descubrir localidades como San Martín de Castañeda, con su antiguo monasterio cisterciense sobre el lago, o Ribadelago, con una historia marcada por la tragedia de 1959 y un ambiente más recogido. No es un recorrido para hacerlo con prisas: mejor elegir dos o tres pueblos y dedicarles tiempo, parando a mirar el paisaje y no solo a hacer la foto.

Fiestas y tradiciones

Las Fiestas de San Juan a finales de junio llenan el pueblo de animación, con hogueras tradicionales y actividades populares. En agosto, las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de las Victorias concentran buena parte de los eventos festivos del año, con procesiones, verbenas y actividades tradicionales que mezclan vecinos, emigrantes que vuelven y visitantes. El ambiente cambia por completo respecto a otros momentos del año.

La Semana Santa se vive con intensidad en Puebla, manteniendo procesiones centenarias que recorren las calles empedradas del casco histórico. A mediados de septiembre, las ferias y mercados tradicionales recuperan el ambiente de antaño en la Plaza Mayor, con trato directo y mucha vida alrededor de los puestos. En estas fechas es más difícil ver el pueblo “en silencio”, pero se entiende mejor la vida de la comarca.

Cuándo visitar Puebla de Sanabria

La primavera y el otoño tienen un punto muy agradecido: temperaturas suaves, menos gente y el paisaje cambiando de color, tanto en el entorno del lago como en los montes cercanos. El verano concentra la mayor parte del turismo, sobre todo los fines de semana y en agosto; el pueblo se llena, cuesta más aparcar y el lago parece casi una playa de interior, con lo bueno y lo malo que eso conlleva.

El invierno tiene su interés si te gusta el frío: heladas, alguna nevada y una tranquilidad que no se ve en otras épocas. Eso sí, algunas rutas pueden estar cerradas o no ser recomendables y conviene consultar previamente el estado de las carreteras de montaña. Los días son más cortos, así que hay que ajustar mejor los planes y no apurar la luz.

Si te agobian las multitudes, es buena idea evitar los puentes más señalados y los fines de semana de agosto, tanto en el pueblo como en el lago. Entre semana, fuera de esos picos, la experiencia es bastante distinta.

Errores típicos al visitar Puebla de Sanabria

• Pensar que el casco histórico se ve “en un momento”: el pueblo no es grande, pero entre subidas, bajadas, fotos y alguna visita interior, se te van fácilmente dos o tres horas.
• Llegar a última hora de la tarde en verano: a esa hora es cuando más gente se concentra, cuesta más encontrar aparcamiento cerca y el paseo puede hacerse algo agobiante.
• Subestimar las cuestas y el empedrado: el casco antiguo es todo cuestas y piedra. No es el mejor sitio para ir con prisas ni con calzado inadecuado, y los carritos de bebé se manejan regular.
• Querer encajar lago, rutas largas y casco histórico en un solo día: se puede, pero a costa de ir corriendo. Mejor elegir: lago + paseo por el pueblo, o bien ruta de montaña + visita más rápida al casco.
• Pensar que todo está “a mano”: las distancias en el mapa engañan. Entre curvas de montaña, paradas y cambios de tiempo, los trayectos se alargan más de lo previsto.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

• Subir hasta la Plaza Mayor, entrar (si está abierta) en la iglesia y asomarte al entorno desde la zona del castillo.
• Bajar luego con calma por la Rúa, parando en algún mirador y fijándote en las fachadas y balcones. A este ritmo, te dará tiempo a hacer fotos sin ir con la lengua fuera.

Si tienes el día entero

• Mañana en el Lago de Sanabria: paseo tranquilo, baño si el tiempo acompaña o una ruta corta señalizada.
• Tarde en Puebla de Sanabria: recorrido por el casco histórico, visita al castillo y un rato de observación tranquila en la Plaza Mayor. Con este plan, el día cunde sin sensación de ir a la carrera.

Lo que no te cuentan

• Puebla de Sanabria se ve en poco rato si vas “a tiro hecho”, pero el encanto está en bajar el ritmo: sentarse un rato, escuchar el río al fondo, fijarse en las piedras y en los escudos de las casas.
• En redes sociales suele aparecer siempre con cielos limpios y el lago en calma; aquí también llueve, se nubla y refresca incluso en verano, así que una chaqueta fina y calzado cerrado agradecen más que un modelito de foto.
• El acceso en coche hasta la parte alta no siempre es cómodo ni recomendable: las calles son estrechas y empedradas. Lo más sensato suele ser dejar el coche en las zonas habilitadas fuera del casco histórico y subir andando unos minutos.