Mancera de Arriba

En las estribaciones meridionales de la Sierra de Ávila, donde los pinares se abren paso entre afloramientos graníticos y el silencio solo se quiebra con el canto de los pájaros, se encuentra Mancera de Arriba. Este pequeño núcleo de apenas 70 habitantes, posado a unos 930 metros de altitud, es uno de esos pueblos donde aún se oye a la gente hablar en la puerta de casa y donde, si pasa un coche, todos miran quién es porque se nota enseguida quién es del pueblo y quién viene de fuera.

El nombre del pueblo evoca su posición elevada en el territorio, diferenciándolo de otras localidades cercanas en un paisaje de transición entre la meseta castellana y las primeras elevaciones de la sierra. Aquí, la arquitectura tradicional abulense se integra con naturalidad en un entorno de media montaña, donde la piedra y el adobe de las construcciones dialogan con el verde de los pastizales y el gris de las rocas graníticas. Nada espectacular, pero muy coherente con lo que es la Sierra de Ávila: sobria y dura.

Visitar Mancera de Arriba es adentrarse en un ritmo de vida pausado, donde el paso de las estaciones marca el calendario y las tradiciones se mantienen vivas en un municipio que conserva su carácter agrícola y ganadero. Es un pueblo para ir sin prisas y sin demasiadas expectativas de “cosas que ver”, más bien con ganas de pasear, respirar y poco más. Si buscas un casco histórico lleno de bares y tiendas, no es aquí.

¿Qué ver en Mancera de Arriba?

El patrimonio de Mancera de Arriba es modesto pero representativo de la arquitectura religiosa castellana. La iglesia parroquial preside el núcleo urbano, con su estructura sobria que refleja siglos de historia en estas tierras de frontera. Como en muchos pueblos de la zona, el templo constituye el eje vertebrador del caserío, y merece un paseo tranquilo para apreciar sus detalles constructivos. No esperes grandes retablos ni visitas guiadas: es una iglesia de pueblo, sencilla y funcional, que se usa cuando toca y el resto del tiempo permanece cerrada buena parte del día [VERIFICAR].

El verdadero interés de Mancera de Arriba está en su entorno natural. Los alrededores del pueblo ofrecen un paisaje característico de la Sierra de Ávila, con formaciones graníticas erosionadas que crean figuras curiosas entre la vegetación. Los prados y dehesas que rodean el municipio mantienen el aprovechamiento ganadero tradicional, creando estampas especialmente agradables al amanecer o al atardecer, cuando se mueve el ganado y baja un poco el calor. Es más un paisaje para andar y mirar que para hacerse la foto rápida y marcharse.

La arquitectura popular merece también una atención pausada. Un paseo por las calles permite descubrir construcciones tradicionales de piedra y adobe, con portones de madera antigua y detalles arquitectónicos que hablan de la adaptación al clima continental de montaña. En algunas casas todavía se ven potros de herrar o antiguos lagares, recordando que esto, más que un decorado, sigue siendo un lugar donde se trabaja el campo. El núcleo es pequeño, así que en una vuelta corta te haces una buena idea de cómo se vive aquí.

¿Qué hacer?

Mancera de Arriba es un punto de partida razonable para rutas de senderismo de baja y media dificultad. Los caminos que parten del pueblo permiten adentrarse en la Sierra de Ávila, descubriendo parajes de berrocales graníticos alternados con zonas de pinar y matorral mediterráneo de montaña. Aquí no hay grandes cumbres ni rutas balizadas por todas partes: se trata más de pistas y caminos tradicionales, buenos para caminar tranquilos, observar el paisaje y, con un poco de paciencia, ver aves rapaces y otra fauna típica del Sistema Central. Conviene llevar mapa o track, porque la señalización es más bien escasa.

La micología cobra protagonismo en otoño, cuando los pinares cercanos se llenan de aficionados a la recolección de setas. La zona es propicia para encontrar diversas especies, siempre respetando las normativas locales y con el conocimiento adecuado. Como en toda la provincia, conviene no salirse de la normativa y, si no se sabe, mejor ir acompañado de alguien que controle. Y, por supuesto, no dejar basura ni arrancar más de lo razonable: aquí los montes no son un parque temático.

Para los aficionados a la fotografía de naturaleza, el entorno da juego: paisajes abiertos de dehesa, muros de piedra, encinas solitarias, alguna atalaya de granito… Las diferentes estaciones transforman completamente el aspecto del territorio, desde los verdes intensos de primavera hasta los ocres y marrones del otoño. No es un sitio de grandes postales de calendario, pero sí de detalles y cielos amplios.

La gastronomía local se basa en productos de la tierra: carnes de la zona, legumbres, patatas y hortalizas de huerta. Al tratarse de un núcleo muy pequeño no hay establecimientos comerciales, así que conviene llegar con la compra hecha o contar con comer y dormir en algún pueblo cercano. En la comarca se puede probar cocina abulense clásica, con el chuletón y las carnes a la brasa como referencias habituales. Aquí, más que “salir a cenar”, lo habitual es comer en casa o tirar de fiambrera si vas de ruta.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

• Paseo tranquilo por el casco urbano, fijándote en las casas de piedra, corrales y antiguos aperos.
• Acercarte a la iglesia y a las afueras del pueblo para tener una vista general del entorno.
• Salir por alguno de los caminos ganaderos que parten del núcleo y andar media hora de ida y vuelta, sin complicarte.

Si tienes el día entero

• Combinar una vuelta por Mancera de Arriba con una ruta a pie por la Sierra de Ávila (pistas y senderos cercanos) y la visita a otros pueblos de alrededor con más servicios.
• Programar un día de setas en temporada, madrugando, con coche, cesto y permiso en regla, y dejar el paseo por el pueblo para la tarde, cuando baja el sol.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran durante el periodo estival, en torno a agosto, momento en que muchos emigrantes regresan al pueblo y la localidad recupera temporalmente el bullicio. Son celebraciones sencillas pero sentidas, con actos religiosos, alguna actividad lúdica y mucho reencuentro en las calles y en la plaza. El ambiente es de vecinos que se conocen todos, más que de verbenas masivas.

Como en buena parte de la provincia, el calendario agrícola y ganadero marca otras celebraciones más discretas a lo largo del año, vinculadas a los ciclos de la naturaleza y las labores del campo que aún se mantienen en activo. Si vas fuera del verano, es probable que encuentres el pueblo tranquilo, con la vida girando alrededor del ganado y las faenas del momento. Eso también tiene su interés si lo que buscas es ver cómo funciona un pueblo muy pequeño fuera de temporada.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Ávila capital, Mancera de Arriba se encuentra a unos 30 kilómetros. Se accede por la N-110 en dirección Piedrahíta, desviándose después por carreteras locales que discurren entre paisajes agradables. El trayecto en coche ronda los 40 minutos, dependiendo del tráfico y del estado de la carretera. Es muy recomendable disponer de vehículo propio, ya que las conexiones de transporte público son escasas o inexistentes según el día.

Mejor época: La primavera y el otoño suelen ser las épocas más agradables para disfrutar del entorno natural, con temperaturas suaves y colores más agradecidos. El verano es cálido pero, al estar algo más alto, se lleva mejor que en la meseta, sobre todo por las noches. El invierno puede ser riguroso, con heladas frecuentes y nevadas ocasionales que cambian por completo el paisaje, pero también pueden complicar los desplazamientos. Si la previsión da nieve o hielo, mejor extremar la prudencia o dejar la visita para otro momento.

Consejos: Lleva calzado adecuado para caminar por terrenos irregulares y ropa de abrigo incluso en verano para las tardes y noches. Ten en cuenta que en el pueblo no hay servicios básicos como tienda o bar de diario [VERIFICAR], así que organiza bien la comida, el agua y el combustible del coche. Para alojarse, lo más práctico es buscar opciones en localidades de alrededor con más servicios. Y recuerda que las calles son estrechas: mejor aparcar sin estorbar que meterse hasta el fondo del pueblo y luego tener que maniobrar de mala manera.

Errores típicos al visitar Mancera de Arriba

• Esperar un “pueblo museo”: Mancera de Arriba no es un casco histórico monumental ni un decorado de postal. Es un pueblo pequeño, vivido, donde el principal reclamo real es la tranquilidad.
• Pensar que se llena el día solo en el pueblo: El casco urbano se recorre en menos de una hora con calma. Para aprovechar la jornada conviene combinarlo con rutas por la Sierra de Ávila u otros pueblos cercanos.
• Confiar en encontrar servicios al llegar: No des por hecho que habrá bar abierto, tienda o gasolinera cerca. Aquí lo sensato es llegar con todo lo básico resuelto.
• Subestimar el clima: El sol pega fuerte en verano y el frío es serio en invierno. No basta con ir “abrigado un poco”; aquí se nota que estás en altura.