Solana de Rioalmar

En las estribaciones de la Sierra de Ávila, a unos 1.120 metros de altitud, se encuentra Solana de Rioalmar, una pequeña aldea de poco más de cien habitantes que vive a su ritmo, sin prisas y sin grandes artificios. Su nombre ya da una pista: un lugar orientado al sol, en la ladera que mira al valle del río Almar, con casas de piedra que aguantan bien los inviernos y veranos más suaves que en la meseta baja.

Solana de Rioalmar es uno de esos pueblos donde la vida sigue bastante ligada al campo y al ganado. No hay grandes reclamos turísticos, ni falta que le hace: quien se acerca hasta aquí suele buscar tranquilidad, paseos cortos y paisajes abiertos de la Sierra de Ávila, con sus colinas suaves, fincas cercadas y manchas de encina y roble.

La comarca de Sierra de Ávila, donde se ubica este municipio, es territorio de contrastes paisajísticos y climatológicos, con inviernos fríos que tiñen de blanco las cumbres cercanas y veranos suaves que convierten estos pueblos en refugios para escapar del calor de la ciudad. Aquí, la naturaleza manda y el visitante se convierte en espectador de un paisaje que cambia con cada estación.

¿Qué ver en Solana de Rioalmar?

El patrimonio de Solana de Rioalmar es discreto pero genuino, como corresponde a una aldea de montaña que ha vivido durante siglos de la agricultura y la ganadería. La iglesia parroquial preside la plaza principal y es el principal referente arquitectónico del pueblo. Su estructura de mampostería granítica y elementos de estilo popular castellano reflejan la sobriedad constructiva característica de la zona; conviene fijarse en los detalles de cantería y en cómo el templo se integra en el caserío más que imponerse sobre él.

Pasear por las calles de Solana de Rioalmar es ver la arquitectura tradicional serrana sin maquillaje: casas de piedra con gruesos muros que protegen del frío invernal, balcones de madera sencillos, corrales y construcciones auxiliares que hablan de un pasado eminentemente rural. Hay rincones muy fotogénicos, pero el conjunto es pequeño; en una vuelta corta te haces a la idea del pueblo.

El entorno natural es el punto fuerte de la zona. El río Almar discurre cerca del núcleo urbano, creando un paisaje de ribera que contrasta con las laderas cubiertas de encinas, robles y pastizales de montaña. Desde el pueblo parten diversos senderos y caminos rurales que permiten adentrarse en este paisaje serrano. No hay una red balizada extensa, así que muchos trayectos se hacen siguiendo pistas, antiguas cañadas y caminos vecinales, con vistas frecuentes a corzos, jabalíes (más discretos) y aves rapaces sobrevolando las lomas.

Qué hacer

El senderismo es la actividad principal en Solana de Rioalmar. Los caminos rurales y antiguas vías pecuarias que conectan esta aldea con los pueblos vecinos permiten trazar rutas de diferente longitud, aptas tanto para caminantes acostumbrados a andar como para quienes buscan paseos tranquilos entre prados y fincas ganaderas. La ruta que sigue el curso del río Almar es especialmente agradable en primavera, cuando el caudal aumenta y la vegetación de ribera está más verde; conviene llevar calzado que no resbale si ha llovido.

La micología tiene también su espacio en estos parajes, especialmente en otoño, cuando los bosques cercanos se llenan de setas y hongos. Es importante conocer bien las especies o ir acompañado de alguien que sepa, para evitar sustos y para recoger solo lo justo, respetando el monte y las normas que pueda haber sobre recolección.

La gastronomía serrana es otro de los alicientes de la zona. Los productos de la tierra, como las judías, las patatas de montaña y las carnes de vacuno y cordero criadas en extensivo, son la base de una cocina tradicional contundente y sabrosa. Los embutidos caseros y los quesos artesanales completan una oferta gastronómica sencilla pero muy ligada al territorio. Lo habitual es encontrar cocina de diario, más centrada en alimentar bien después de una jornada de campo que en florituras.

Fiestas y tradiciones

Como en la mayoría de los pueblos de la Sierra de Ávila, Solana de Rioalmar celebra sus fiestas patronales durante el periodo estival, generalmente en agosto, cuando muchos emigrantes regresan al pueblo y la población se multiplica. Estas celebraciones suelen incluir actos religiosos, verbenas populares y comidas comunitarias, donde lo más importante es el reencuentro entre vecinos y gente que vuelve solo unos días al año.

A mediados de enero, en torno a la festividad de San Antón, se mantiene la tradición de bendecir a los animales, un acto que recuerda la importancia histórica de la ganadería en la economía local. Aunque las celebraciones han perdido parte de su esplendor por la despoblación, conservan un carácter cercano y sencillo.

Cuándo visitar Solana de Rioalmar

La mejor época para visitar el pueblo suele ser la primavera y el principio del otoño, cuando las temperaturas son más suaves y el campo tiene más color. En primavera el río baja más alegre y los prados están en su mejor momento; en otoño, los días son más cortos pero la luz y el cambio de hoja dan otro carácter al paisaje.

El verano es una buena opción si buscas dormir más fresco que en la ciudad, pero conviene llevar ropa de abrigo para las noches, que pueden ser frescas incluso en julio y agosto. En invierno, el paisaje tiene su atractivo con heladas y nevadas ocasionales, pero los días son muy cortos y el frío aprieta; es una época más de refugio que de largas caminatas.

Si el tiempo se tuerce con viento o lluvia, el pueblo se recorre igual en poco rato, pero los paseos largos por los caminos abiertos se hacen menos agradables. En esos días compensa ajustar expectativas y plantearlo más como visita breve que como jornada entera de campo.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

Te da tiempo de sobra a recorrer el casco urbano, asomarte a la plaza y la iglesia, bajar hacia la zona más cercana al río por los caminos agrícolas y hacerte una idea del paisaje de la Sierra de Ávila. Es una visita tranquila, más de paseo que de “ruta”.

Si tienes el día entero

Lo razonable es combinar el paseo por Solana de Rioalmar con una ruta a pie por los caminos que se dirigen hacia el río Almar o hacia alguno de los núcleos cercanos, y completar luego con la visita a otro pueblo de la comarca. El propio término municipal se queda corto para llenar una jornada sin salir a andar unas cuantas horas.

Errores típicos al visitar Solana de Rioalmar

• Esperar un “pueblo monumental”: Solana de Rioalmar es un núcleo pequeño y sencillo. La visita tiene más que ver con pasear y asomarse al paisaje que con encadenar iglesias, ermitas y museos.
• Calcular mal los tiempos: el casco urbano se recorre en menos de una hora con calma. Si quieres llenar el día, tendrás que contar con rutas a pie o combinar la visita con otros pueblos de la Sierra de Ávila.
• Confiarse con el clima: incluso en verano refresca por la noche y en entretiempo el viento puede hacer que la sensación térmica baje bastante. Una capa extra en la mochila evita sorpresas.

Lo que no te cuentan de Solana de Rioalmar

Solana de Rioalmar es pequeño y se ve rápido. Es más un lugar donde hacer base tranquila o parar de camino, enlazando con otros pueblos cercanos, que un destino para pasar varios días sin moverte. No hay una gran infraestructura turística ni una lista interminable de actividades organizadas: aquí el plan suele ser sencillo, caminar, mirar alrededor y bajar un poco el ritmo.

Las fotos de redes sociales tienden a enseñar solo los rincones más cuidados y la parte más fotogénica del caserío. La realidad es la de un pueblo vivo, con casas arregladas junto a otras medio vacías o cerradas casi todo el año, corrales, cuadras y huertos. Si vienes con esa imagen clara, aprecias mejor lo que hay y no te llevas decepciones buscando un decorado que no corresponde a la vida diaria del lugar.