Montemayor del Río

Enclavado en las estribaciones de la Sierra de Béjar, Montemayor del Río se alza como un guardián pétreo del sur salmantino. Este pequeño municipio de poco más de doscientas personas conserva una de las estampas medievales más reconocibles de la provincia: su castillo del siglo XV domina las casas de arquitectura tradicional serrana que se apiñan a sus pies. Desde abajo, la imagen impone más que en las fotos: el castillo está encima de verdad, no es un decorado al fondo.

A 677 metros de altitud, Montemayor del Río se encuentra en esa transición entre la meseta castellana y las primeras elevaciones montañosas, lo que le da un carácter mixto: ni alta montaña, ni llano cerealista. El río Cuerpo de Hombre atraviesa su término municipal y, si bajas a la zona de ribera, el sonido del agua acompaña el paseo. Es más un pueblo para caminar tranquilo, mirar despacio y sentarse un rato, que para ir tachando “atracciones” de una lista.

La tranquilidad de sus calles empedradas, el aire limpio de la sierra y la autenticidad de un pueblo que vive bastante al margen del turismo de masas convierten a Montemayor del Río en un buen refugio para un fin de semana rural. Aquí no encontrarás grandes infraestructuras turísticas ni una agenda inacabable de planes. Lo que hay es un castillo muy visible, un casco pequeño y cuidado, y la vida normal de un pueblo serrano.

¿Qué ver en Montemayor del Río?

El Castillo de los Duques de Béjar es el gran protagonista del municipio. Esta fortaleza gótica del siglo XV, declarada Bien de Interés Cultural, se conserva en un estado que permite admirar su estructura sin tener que imaginar demasiado. Con sus torres cilíndricas y su torre del homenaje, el castillo es un buen ejemplo de arquitectura militar de finales de la Edad Media en esta zona. Aunque el acceso al interior puede estar limitado en determinadas épocas y horarios [VERIFICAR], el paseo hasta la base y su contemplación exterior ya compensan la subida.

Junto al castillo, la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción completa el conjunto monumental principal. Este templo parroquial, de origen medieval con reformas posteriores, conserva elementos arquitectónicos de interés y alberga varias piezas de imaginería religiosa que reflejan la devoción popular de siglos pasados. No es una gran catedral, pero encaja con la escala del pueblo y, si la encuentras abierta, merece la pena asomarse unos minutos.

Paseando por el casco antiguo, encontrarás el urbanismo tradicional serrano de calles estrechas y casas de piedra con balconadas de madera. La arquitectura popular se mantiene bastante intacta, con viviendas que conservan los elementos constructivos característicos de la zona: mampostería de granito, entramados de madera y aleros pronunciados. En un rato has recorrido casi todo, así que compensa ir despacio y fijarse en detalles como puertas, dinteles y chimeneas.

El entorno natural es otro de los puntos fuertes. El río Cuerpo de Hombre configura un paisaje de ribera que invita a recorrer sus orillas, especialmente en primavera y verano. Los alrededores del pueblo ofrecen posibilidades para el senderismo entre robledales, castaños y prados. No es un gran parque temático de rutas señalizadas, pero sí un terreno agradable para caminar si te apañas leyendo mapas o siguiendo pistas y caminos locales.

Qué hacer

Montemayor del Río es territorio de rutas a pie. Existen varios senderos que parten del pueblo y se adentran en la sierra, permitiendo descubrir antiguas construcciones rurales, fuentes y miradores naturales con vistas del valle. Los aficionados al senderismo encontrarán recorridos de diferente dificultad que atraviesan paisajes característicos de la media montaña salmantina. Conviene informarse en el propio pueblo o en Béjar sobre el estado y señalización de las rutas, porque cambian con el tiempo [VERIFICAR].

La fotografía aquí funciona bien si te gusta el tono de piedra y tejado, más que el colorín fácil. El conjunto del castillo con el pueblo al fondo da juego, especialmente al amanecer o al atardecer, cuando la luz rasante resalta las texturas de la piedra. La arquitectura popular, los rincones empedrados y los detalles etnográficos proporcionan motivos constantes para quien disfruta buscando encuadres tranquilos más que fotos “de postal” para salir del paso.

En cuanto a la gastronomía, aunque se trata de un pequeño núcleo rural, podrás probar productos típicos de la sierra salmantina: embutidos ibéricos, carnes, calderetas y platos de cuchara elaborados con productos de la zona según temporada. El hornazo, las patatas meneás y las rosquillas tradicionales forman parte del recetario local y comarcal, más pensados para días fríos que para una comida ligera. Ten en cuenta que la oferta es limitada: conviene no apurar horarios y, si vienes en temporada baja o entre semana, asegurarte antes de que haya dónde comer.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran a mediados de agosto en honor a la Asunción de la Virgen, con varios días de celebraciones que incluyen verbenas, actos religiosos y actividades populares. Es el momento en que el pueblo se llena: regresan muchos vecinos que viven fuera y se nota en las calles y en los bares.

En septiembre se celebra también la festividad del Cristo de la Salud, otra fecha señalada en el calendario festivo local que mantiene vivas las tradiciones religiosas de la zona. El ambiente es más de pueblo que de “macrofiesta”, lo que a algunos les gusta precisamente.

Como en muchos pueblos serranos, el carnaval conserva cierto arraigo, con celebraciones modestas pero auténticas que reflejan el carácter festivo de la población. No vengas esperando grandes desfiles, pero sí un ambiente cercano si coincides esos días.

Cuándo visitar Montemayor del Río

La primavera y el otoño suelen ser las mejores épocas por la suavidad del clima y la belleza del paisaje: más verde, más agua en el río y menos calor para las caminatas.

En verano se agradece el frescor relativo de la sierra frente a la llanura, aunque por el día puede apretar el sol. Es también cuando hay más movimiento de gente y vida en la calle. Si buscas calma total, evita los días centrales de agosto.

El invierno puede traer temperaturas frías e incluso nevadas, que dejan imágenes muy fotogénicas, pero obligan a venir con ropa adecuada y a tener en cuenta el estado de las carreteras [VERIFICAR]. Si buscas ambiente, fuera de Navidades y fiestas señaladas el pueblo se queda bastante tranquilo, casi solo para los de allí.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

• Subir al castillo y recorrer su perímetro.
• Dar una vuelta pausada por el casco antiguo, sin mirar demasiado el reloj.
• Bajar hasta la zona del río para cambiar de perspectiva y tener la vista del pueblo desde abajo.

Con eso te llevas una idea bastante fiel de lo que es Montemayor del Río.

Si tienes el día entero

• Mañana tranquila entre pueblo y castillo.
• Comida sin prisas.
• Tarde de paseo por la ribera o alguna ruta corta hacia los alrededores (robledales, castaños, miradores cercanos).
• Parar a última hora en algún punto desde el que se vea el castillo al atardecer.

Lo más razonable es combinarlo con otra visita por la Sierra de Béjar o el valle del Cuerpo de Hombre.

Lo que no te cuentan

Montemayor del Río es pequeño y se ve rápido. El casco urbano se recorre en poco tiempo y, si solo vienes a “ver el pueblo”, en una mañana te lo habrás ventilado. Para sacarle más jugo conviene combinarlo con otras visitas por la Sierra de Béjar o reservar parte del día para caminar por los alrededores.

Las fotos del castillo pueden engañar un poco respecto al tamaño del municipio: la imagen es muy potente, pero eso no significa que detrás haya un casco monumental enorme. Lo que hay está bien conservado y es agradable, pero es compacto.

El acceso por carretera es bueno, pero una vez dentro las calles son estrechas y algunas tienen buena cuesta. No está pensado para ir continuamente en coche por el casco: aparca donde puedas en la parte baja o en los accesos y haz el resto a pie. Las cuestas se notan, pero no hace falta ser montañero para subirlas.