Puerto de Béjar

Enclavado a 948 metros de altitud en las estribaciones de la Sierra de Béjar, Puerto de Béjar es uno de esos pueblos pequeños de la provincia de Salamanca donde aún se sabe quién es cada vecino. Con poco más de 300 habitantes, conserva bastante bien la arquitectura serrana tradicional: casas de piedra, entramados de madera y tejados pensados para aguantar nieve y heladas. El nombre ya da la pista: fue, y sigue siendo, un lugar de paso entre la Meseta salmantina y el valle, más que una “villa monumental” al uso.

Aquí no hay grandes reclamos turísticos ni plazas abarrotadas. Lo que hay es un caserío compacto, silencioso la mayor parte del año, y un entorno de montaña que manda más que cualquier campaña de promoción.

Además, su ubicación en la Sierra de Béjar lo convierte en punto base tranquilo para moverse por la comarca, tanto hacia Béjar y Candelario como hacia la zona de La Covatilla o el valle del Ambroz, ya en Extremadura.

¿Qué ver en Puerto de Béjar?

El patrimonio de Puerto de Béjar refleja la sobriedad característica de la arquitectura serrana salmantina. La iglesia parroquial preside el núcleo urbano con su construcción de piedra, como centro real de la vida social del pueblo, no solo en fiestas. Aunque de dimensiones modestas, estos templos rurales suelen guardar algún detalle interesante para quien se fija: retablos sencillos, imaginería popular o marcas antiguas en los sillares.

Pasear por el casco urbano permite descubrir la arquitectura popular serrana, con viviendas de mampostería de granito, balconadas de madera y aleros pronunciados diseñados para soportar los rigores del clima de montaña. Algunas casas están restauradas con más acierto que otras, pero en conjunto se sigue leyendo bien el pueblo de antes: corrales, callejas estrechas y rincones donde se nota que se ha vivido de la ganadería y del campo.

El verdadero protagonista de Puerto de Béjar es, sin embargo, su entorno natural. Los bosques de robles, castaños y pinos que rodean el municipio crean un paisaje muy cambiante según la estación, especialmente vistoso en otoño, pero también agradecido en primavera, cuando reverdecen los prados y se llenan de agua los arroyos.

Las dehesas y prados que circundan el núcleo urbano muestran un paisaje típicamente salmantino, con pastos, muros de piedra y ganado extensivo. No es un decorado: son fincas en uso, así que conviene respetar portillas, cercados y señalizaciones.

Qué hacer

Puerto de Béjar encaja bien para quienes disfrutan del senderismo y las rutas de montaña tranquilas, sin necesidad de grandes desniveles. La red de caminos rurales y senderos forestales permite adentrarse en la sierra a través de rutas de diferente dificultad, muchas de ellas antiguas vías de comunicación entre pueblos. Los itinerarios transcurren entre bosques de castaños centenarios y arroyos de montaña, con bastante probabilidad de ver rastros de fauna: huellas de jabalí, ciervos o corzos, y una avifauna interesante si se va con calma.

Durante el otoño, la recogida de setas y hongos es una actividad muy popular en la zona. Conviene ir con permiso donde sea necesario, respetar las normativas locales y, sobre todo, no improvisar si no se conoce bien lo que se recolecta. Los castaños también regalan erizos y castañas en esta época, que tradicionalmente se han aprovechado en las casas de la sierra.

En invierno, la proximidad a la estación de esquí de La Covatilla convierte a Puerto de Béjar en una alternativa tranquila de alojamiento para los aficionados a los deportes de nieve, a menos de media hora de las pistas en condiciones normales de carretera. Hay que tener en cuenta que con nieve o hielo los tiempos se alargan y las curvas se hacen notar.

La gastronomía serrana es otro de los puntos a tener en cuenta. Los productos de la tierra marcan la carta de los establecimientos de la zona: carnes, embutidos artesanos, patatas de la Sierra de Béjar y dulces tradicionales como las perrunillas o el bollo maimón. La cocina es contundente, pensada para el clima de montaña, con platos como el cabrito asado o las judías con oreja que se agradecen especialmente de noviembre a marzo.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Puerto de Béjar mantiene vivas las tradiciones serranas. Las fiestas patronales se celebran durante el verano, generalmente en agosto, cuando muchos emigrantes regresan al pueblo. Estos días de celebración incluyen actos religiosos, verbenas populares y comidas comunitarias que, más que “animar al visitante”, sirven para que el pueblo se reencuentre consigo mismo.

En torno a San Sebastián, a mediados de enero, se celebran las tradiciones invernales con hogueras y eventos que desafían el frío de la montaña. Son fechas en las que se entiende bien por qué la vida aquí siempre ha estado muy ligada al fuego, el ganado y el calendario agrícola.

La Semana Santa se vive con la sobriedad característica de los pueblos de la sierra, con procesiones que recorren las calles del pueblo en un ambiente de recogimiento y sin grandes alardes.

Cuándo visitar Puerto de Béjar

• Primavera: buena época para senderismo y paseos por pistas y caminos, con temperaturas suaves y agua en los arroyos. Los días empiezan a alargar y el campo está en uno de sus mejores momentos.
• Verano: suele ser más fresco que en la meseta baja, así que se agradece para escapar del calor. Eso sí, agosto concentra más gente por las fiestas y el regreso de quienes viven fuera.
• Otoño: quizá el momento más agradecido si te interesa el paisaje: colores de los bosques, castaños cargados y ambiente de cambio de temporada. También es cuando más gente sale a por setas.
• Invierno: frío de verdad, heladas y posibilidad de nieve. Buena opción si buscas tranquilidad o quieres combinarlo con La Covatilla, pero conviene venir preparado en ropa y en coche.

Si llueve o el tiempo se estropea, el pueblo se recorre igual (es pequeño), pero las rutas largas pierden atractivo y el barro se nota. Un chubasquero y calzado impermeable marcan la diferencia.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

• Paseo tranquilo por el casco urbano, fijándote en las casas más antiguas y en los detalles de la arquitectura serrana.
• Visita a la iglesia parroquial y alrededores.
• Pequeña caminata por las afueras, asomándote a los caminos que salen hacia las fincas y dehesas para hacerte una idea del paisaje.

Si tienes el día entero

• Mañana de ruta a pie por alguno de los caminos tradicionales de la zona (consulta antes en el pueblo qué senderos están en mejor estado según la época).
• Comida reposada y tarde de paseo corto, ya sin prisas, para ver el pueblo con otra luz.
• Si vienes en coche, combinar Puerto de Béjar con alguno de los núcleos cercanos de la Sierra de Béjar funciona mejor que forzar demasiadas cosas aquí.

Lo que no te cuentan

• El pueblo es pequeño: en una visita tranquila, el casco urbano se recorre en menos de una hora. Puerto de Béjar tiene más sentido como base tranquila o como parada dentro de una ruta por la Sierra de Béjar que como destino único para varios días, salvo que vengas a descansar y poco más.
• La vida va a otro ritmo: no esperes muchos servicios abiertos todo el año ni horarios amplios, sobre todo entre semana y fuera del verano. Conviene llegar con el coche repostado y, si es invierno, con algo de previsión en comida básica.
• Las fotos pueden engañar: los encuadres de casas de piedra, castaños y nieve son reales, pero dan una imagen más “turística” de lo que luego es el día a día. Aquí sigue siendo un pueblo de la España interior, con casas cerradas buena parte del año y actividad muy concentrada en fines de semana y agosto.

Errores típicos

• Contar con demasiados servicios: Puerto de Béjar no es una cabecera de comarca. Para compras grandes, gasolina o ciertos trámites, acabarás yendo a Béjar.
• Subestimar el invierno: el frío y las heladas son serios. Si vienes en coche en meses fríos, mejor informarse del estado de la carretera y no apurar con el combustible.
• Pensar que es un “pueblo-museo”: aquí se sigue trabajando en el campo y con el ganado. No todo está “bonito” ni pensado para la foto, y eso es precisamente lo que conserva su carácter.