Miranda del Castañar

Enclavada en el corazón de la Sierra de Francia, Miranda del Castañar es uno de esos pueblos que, visto desde la carretera, ya deja claro de qué va la cosa: muralla completa, castillo arriba y un caserío compacto sobre el promontorio. Con apenas 361 habitantes y a 649 metros de altitud, conserva íntegro su recinto amurallado medieval, siendo uno de los conjuntos histórico-artísticos más interesantes de Castilla y León. Pasear por sus calles empedradas tiene más de observación tranquila que de “postal”: aquí se nota que hubo poder, comercio y control del territorio durante siglos, y también se nota que la vida diaria no se ha ido del todo.

La declaración como Conjunto Histórico-Artístico en 1973 no fue casualidad. Miranda del Castañar concentra un patrimonio arquitectónico muy bien conservado que se aprecia en la traza urbana, en los balcones de madera y en los blasones nobiliarios que marcan muchas fachadas. El pueblo se aferra a un espolón rocoso que domina el valle del río Francia, rodeado de castaños y robledales que en otoño cambian el color del paisaje casi de un día para otro.

Más allá de la foto rápida, Miranda del Castañar es un pueblo donde aún se vive todo el año: pequeños talleres, casas habitadas, gente mayor en las puertas cuando hace buen tiempo y movimiento agrícola en los alrededores según la estación. Y, sobre todo, es un buen punto de apoyo para entender la Sierra de Francia y moverse por la comarca sin hacer kilómetros de más.

¿Qué ver en Miranda del Castañar?

La muralla medieval que rodea completamente el casco histórico es el elemento que estructura el pueblo. Con un perímetro de más de medio kilómetro, conserva cuatro puertas originales: la Puerta de San Ginés, la Puerta del Postigo, la Puerta de Nuestra Señora de la Cuesta y la Puerta de la Villa. En algunos tramos se puede caminar sobre el adarve y asomarse al valle; conviene ir con calma y buen calzado, porque no es un paseo urbano al uso y hay irregularidades y desniveles.

El Castillo de los Zúñiga, en la parte más alta, data del siglo XIV y perteneció a los Condes de Miranda del Castañar. Hoy es de propiedad privada, así que la visita suele limitarse al exterior, pero su silueta domina el pueblo y se entiende bien su función defensiva: desde allí se controlaba el paso natural hacia la sierra y las rutas comerciales que venían de la Meseta.

La Iglesia de San Ginés de Arlés, del siglo XVII, llama la atención por su espadaña y por el contraste con la ermita cercana. La Ermita de Nuestra Señora de la Cuesta, del siglo XIII, es uno de los templos más antiguos de la comarca y se sitúa junto a una de las puertas de la muralla, marcando la subida o bajada según desde dónde llegues. El entorno de la ermita, con la pendiente y las vistas, ayuda a hacerse una idea de cómo se llegaba al pueblo antes del coche.

Caminar sin prisa por el casco antiguo permite fijarse en la arquitectura popular serrana: casas de piedra y entramado de madera, voladizos, patios interiores y algunos escudos que cuentan la historia de los linajes locales. No todo está restaurado de revista, y eso también tiene su interés: hay casas remendadas, corrales y rincones donde aún se percibe el uso agrícola y ganadero tradicional.

La Plaza de Toros, construida en 1711 aprovechando el interior del recinto amurallado, es de las más antiguas de España; su integración en el tejido urbano es lo que llama la atención, más allá de que haya o no festejos. No es una plaza aislada, sino que forma parte de la vida cotidiana cuando no hay eventos.

Qué hacer

Miranda del Castañar funciona muy bien como base para senderismo por la Sierra de Francia. Desde el pueblo salen varias rutas señalizadas que van enlazando bosques de castaños, robledales y pequeños arroyos. La ruta circular hacia el Chorrero de la Serrá, una cascada que baja cargada en primavera, es de las más habituales; conviene informarse antes del estado del sendero y del caudal, porque cambia mucho según la época y los últimos días de lluvia.

En otoño, la recolección de setas es casi una fiebre: níscalos, boletus y otras especies micológicas llenan cestas y conversaciones. Es importante respetar las normas locales, llevar permiso cuando sea obligatorio y no asumir que se puede entrar a cualquier finca. En esas mismas fechas, la caída de la hoja del castaño transforma los alrededores del pueblo en una alfombra de ocres y marrones que apetece recorrer sin prisa, pero con respeto a los propietarios y a los caminos marcados.

La gastronomía serrana pesa en la mesa: embutido ibérico, cabrito asado, patatas meneás y perrunillas son habituales. A eso se suman los dulces de tradición conventual y las castañas pilongas, obtenidas tras secar las castañas en los secaderos tradicionales, todavía presentes en la zona aunque ya no se usen como antes o se hayan adaptado a otros usos.

Los talleres artesanos mantienen oficios que en otros sitios han desaparecido o se han convertido solo en reclamo turístico: talabartería, cestería de castaño, instrumentos tradicionales… No todos tienen horario fijo, así que es cuestión de preguntar, dejarse orientar por los propios vecinos y tener algo de flexibilidad.

Fiestas y tradiciones

El Carnaval del Toro (febrero o marzo, según el calendario litúrgico) es la gran cita del año. Fiesta de raíz medieval, combina máscaras tradicionales, juegos populares y el llamado toro nupcial, que recorre las calles en un ambiente muy marcado por la participación local. No es un carnaval de carrozas, sino de costumbres antiguas y de pueblo pequeño que se llena esos días y cambia de ritmo.

En agosto se celebran las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Cuesta, con procesiones, verbenas y festejos taurinos en la plaza histórica. En septiembre tiene lugar la romería, cuando los vecinos acompañan a la Virgen hasta su ermita, manteniendo una devoción que aquí no se ha quedado solo en el recuerdo y que articula buena parte del calendario comunitario.

Información práctica

Miranda del Castañar se encuentra a unos 75 kilómetros al sur de Salamanca capital. El acceso más habitual es por la carretera SA-225, enlazando previamente con la N-630 o la A-66 hacia el sur y desviándose en Guijuelo o Tamames, según el itinerario que se elija. El trayecto ronda la hora en coche si el tráfico es normal, pero los últimos kilómetros ya son de carretera comarcal, con curvas.

Las calles del casco histórico son estrechas y empedradas, con cuestas y giros cerrados. Conviene dejar el coche en las zonas habilitadas a la entrada del pueblo y seguir a pie. El calzado cómodo no es un consejo genérico: con suelos irregulares y, en invierno, humedad, se agradece bastante y evita sustos en las bajadas.

Hay alojamientos rurales y sitios donde comer en el propio municipio, aunque en temporada alta y fines de semana de otoño puede llenarse con facilidad por el tirón micológico y la cercanía a otros pueblos de la Sierra. Llevar algo de abrigo casi todo el año tiene sentido: la altitud y la cercanía de la sierra se notan, incluso en noches de verano, y el viento en la zona alta del castillo enfría más de lo que parece.

Cuándo visitar Miranda del Castañar

La mejor época para visitar el pueblo suele ser primavera y otoño. En primavera, el clima es más suave y los alrededores están verdes, con el río y las cascadas más animados. El otoño es la estación fuerte por el tema de las setas y los castaños, pero también coincide con más gente, sobre todo los fines de semana y puentes.

En verano hace calor al mediodía, pero las noches refrescan y se puede pasear bien a primera hora y al atardecer. En invierno el pueblo tiene otra cara: más tranquilidad, más frío y días cortos; si se viene entonces, conviene asumir que la visita será más de calle y paisaje que de largas rutas, y que algunos servicios pueden tener horarios más reducidos.

Si llueve, las calles empedradas resbalan y las rutas de senderismo se complican, con barro y zonas encharcadas. A cambio, el ambiente de muralla mojada, tejados humeando y chimeneas encendidas le da ese punto de pueblo vivido que solo se aprecia cuando el turismo baja.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

• Entrar por una de las puertas de la muralla y subir hasta la zona del castillo.
• Recorrer la calle principal fijándote en las casas de entramado y en los escudos.
• Asomarte a alguno de los miradores hacia el valle del río Francia.

Con ese tiempo te llevas una imagen bastante completa del conjunto, pero casi todo será paseo y vista general.

Si tienes el día entero

• Mañana de casco histórico con calma: muralla, castillo (exteriores), iglesia y ermita.
• Comida en el pueblo o alrededores.
• Tarde de sendero corto (por ejemplo, hacia el Chorrero de la Serrá o alguna ruta entre castaños) adaptando la distancia a la luz del día y al estado del terreno.

Errores típicos en Miranda del Castañar

• Entrar con el coche hasta el casco histórico: las calles no están pensadas para turismos modernos. Mejor dejarlo fuera y ahorrarse maniobras complicadas.
• Calcular mal los tiempos de las rutas: los desniveles y el firme hacen que una ruta “corta” lleve más de lo previsto. No mires solo los kilómetros.
• Esperar un parque temático medieval: Miranda es un pueblo real, con casas en obras, antenas y tráfago vecinal. El interés está en esa mezcla, no en una escenografía perfecta.