Medina de Rioseco

En el corazón de la vasta Tierra de Campos vallisoletana, a 733 metros de altitud, se alza Medina de Rioseco como un testimonio vivo de esplendor pasado. Conocida como la "Ciudad de los Almirantes" por haber sido señorío de la familia Enríquez, esta villa de unos 4.600 habitantes conserva un patrimonio artístico notable dentro de Castilla y León. Sus calles porticadas, sus iglesias repletas de tesoros barrocos y su imponente Calle de la Rúa te llevan, paso a paso, a la época dorada del comercio castellano.

Pasear por Medina de Rioseco es ir encontrando la huella de mercaderes, artistas y nobles que convirtieron esta localidad en un importante centro económico entre los siglos XVI y XVII. El perfil de sus torres recorta el horizonte cerealista de Tierra de Campos, anunciando desde la distancia que aquí la historia no es decorado: forma parte del día a día, de las procesiones, de las campanas y del silencio de las tardes.

Lejos del turismo masificado, Medina de Rioseco mantiene un ritmo pausado, más de paseo con calma y conversación que de visita rápida a golpe de foto. No es un lugar de grandes “atracciones” modernas: aquí el plan es caminar, entrar en las iglesias con tiempo y dejar que el paisaje ancho haga su trabajo.

Qué ver en Medina de Rioseco

La joya indiscutible del patrimonio riosecano es la iglesia de Santa María de Mediavilla, una construcción gótica del siglo XV que alberga la espectacular Capilla de los Benavente, considerada por muchos la "Capilla Sixtina castellana". Sus retablos dorados, su cúpula estrellada y la profusión decorativa de yeserías renacentistas impresionan incluso a quienes no son especialmente aficionados al arte religioso. Conviene ir sin prisas: hay tantos detalles que una visita rápida se queda corta.

No menos interesante resulta la iglesia de Santiago de los Caballeros, con su magnífico retablo mayor y su colección de pasos procesionales de gran valor artístico. Si te cuadran los horarios, entrar a ambas y compararlas ayuda a entender bien el peso que tuvo la Semana Santa y la religiosidad en la vida de la villa.

La Calle de la Rúa, con sus característicos soportales, constituye el eje histórico de la villa. Esta vía porticada, donde antaño se concentraba el comercio más próspero, conserva edificios señoriales con escudos nobiliarios que recuerdan tiempos de bonanza. Conviene andar despacio, levantar la vista y fijarse en las casas blasonadas y las fachadas con entramados de madera que han sobrevivido a los siglos. Es una calle más de observar que de ir de tienda en tienda: hoy el ambiente es bastante más tranquilo que en sus años de máximo trasiego.

El Canal de Castilla es otro de los puntos clave de la visita. Esta magna obra de ingeniería hidráulica del siglo XVIII pasa por las inmediaciones de Medina de Rioseco, donde podrás recorrer sus esclusas y antiguas edificaciones relacionadas con el transporte fluvial. El entorno del canal se presta a paseos tranquilos junto al agua, con zonas donde parar, sentarse un rato y simplemente mirar cómo cambia la luz sobre los campos. No esperes un paseo urbano con mucha sombra: es más bien paisaje abierto, agua y cereal hasta donde alcanza la vista.

No olvides visitar el Museo de San Francisco, instalado en un antiguo convento franciscano, donde se expone arte sacro de extraordinaria calidad procedente de las numerosas iglesias de la comarca. Es una buena forma de ver de cerca piezas que, de otro modo, quedarían más dispersas en templos pequeños o cerrados parte del año.

Qué hacer

Recorrer el camino de sirga del Canal de Castilla a pie o en bicicleta es una de las actividades más agradables. Esta ruta te permite disfrutar de la serenidad del paisaje cerealista mientras descubres la arquitectura industrial del canal: esclusas, almacenes y casas de escluseros. No hay grandes desniveles, pero el sol en verano cae a plomo, así que conviene madrugar o aprovechar las últimas horas de la tarde. Un paseo de 1–2 horas cunde mucho y no exige gran forma física.

La gastronomía local merece una atención especial. El lechazo asado es el protagonista de las mesas riosecanas, acompañado de los vinos de la zona, como los de la Denominación de Origen Cigales, muy próxima. Los quesos artesanos de oveja de Tierra de Campos también forman parte esencial del paisaje culinario, igual que la repostería tradicional de horno. Mejor reservar con algo de antelación en fines de semana y festivos, porque a la hora de comer se llena.

Para los amantes del senderismo, los alrededores ofrecen rutas por caminos tradicionales que conectan la villa con otros pueblos de la comarca, atravesando páramos sembrados de cereales y pequeños valles donde aún pastan rebaños de ovejas. Son recorridos más de caminar y mirar lejos que de bosques o sombras, así que mejor prever agua y protección solar. Aquí el viento se nota y en invierno el frío cala, así que conviene ajustar la ropa a la estación.

Las visitas guiadas al patrimonio histórico-artístico ayudan a comprender la riqueza y complejidad de los retablos y capillas que atesora la villa. El contraste entre el exterior sobrio de las iglesias y el derroche barroco de sus interiores sorprende incluso a visitantes que ya han visto mucha piedra y mucho dorado en Castilla y León. Si vas justo de tiempo, es una buena manera de concentrar lo esencial en un par de horas.

Fiestas y tradiciones

La Semana Santa de Medina de Rioseco, declarada de Interés Turístico Nacional, constituye el evento más importante del año. Durante los últimos días de marzo o primeros de abril, las cofradías sacan en procesión pasos de enorme valor artístico, muchos del siglo XVI, en un ambiente de profundo fervor popular. En esos días la villa cambia de ritmo: hay más gente, más ruido durante el día y más recogimiento por la noche. No es la mejor época si quieres ver iglesias y museos con calma, pero sí para entender la ciudad de los almirantes por dentro.

A principios de septiembre se celebra la feria de San Mateo, una tradición que se remonta a siglos atrás cuando la villa era un importante centro comercial. Actualmente combina actividades ganaderas con festejos populares y se nota el vínculo histórico de la localidad con el campo y el intercambio de mercancías.

Las fiestas patronales en honor a San Juan de Sahagún tienen lugar en junio, con verbenas, actos religiosos y actividades para todos los públicos. Si te coincide, verás un pueblo más volcado en la calle, con ambiente más local que turístico.

Información práctica

Medina de Rioseco se encuentra a unos 44 kilómetros al noroeste de Valladolid capital. El acceso más cómodo es por la A-62 (autovía Castilla) tomando el desvío en Villanubla y continuando por la N-601 hasta Medina de Rioseco. El trayecto desde Valladolid dura aproximadamente 40 minutos en coche, sin complicaciones si no coincides con horas punta de entrada o salida laboral.

Es recomendable dedicar al menos una jornada completa para conocer los principales monumentos con tranquilidad. La visita al interior de iglesias y museos lleva más tiempo del que parece, así que mejor no apurar demasiado los horarios y confirmar in situ qué se puede ver y a qué horas, porque varía según la época.

Lleva calzado cómodo para caminar por las calles porticadas y algún abrigo ligero incluso en primavera: al caer la tarde el aire de Tierra de Campos se nota. En verano, gorra y agua no sobran. El aparcamiento en superficie, fuera del casco más histórico, suele ser sencillo, pero merece la pena dejar el coche y hacer el resto del recorrido a pie.

Cuándo visitar Medina de Rioseco

La mejor época para visitar la villa suele ser primavera y otoño, cuando las temperaturas son más llevaderas para caminar y detenerse en el canal o en las plazas. Además, el campo cambia mucho: en primavera los cereales ponen el paisaje verde casi fosforito y en otoño dominan los tonos dorados.

El verano puede ser caluroso, propio del clima continental de Tierra de Campos, con días largos pero horas centrales algo duras para pasear. Si vas en esos meses, organiza la visita seria (iglesias, museo, canal) a primera hora de la mañana o a última de la tarde y deja el mediodía para comer y resguardarte del sol. El invierno resulta frío y a veces ventoso, pero a cambio encontrarás una villa muy tranquila y una luz limpia sobre los campos, con menos gente en iglesias y museos.

Si tu visita coincide con Semana Santa, conviene reservar alojamiento con antelación y asumir que el pueblo estará lleno, con todo lo bueno (ambiente, procesiones) y lo incómodo (más gente, más ruido) que eso implica.

Errores típicos al visitar Medina de Rioseco

• Pensar que es un “pueblo de foto rápida”: las distancias son cortas, sí, pero los interiores de las iglesias y el museo dan para más rato del que uno imagina. Llegar a media tarde y querer verlo todo en un suspiro suele acabar en carreras o en quedarse a medias.
• No tener en cuenta el clima de Tierra de Campos: ni la sombra abunda en el canal ni el viento perdona en invierno. Ir sin gorra ni agua en julio, o sin abrigo en enero, no es buena idea.
• Confiarse con los horarios: las iglesias y espacios patrimoniales no funcionan como un museo de gran ciudad, con horarios amplios y continuos. Es habitual que haya cierres a mediodía o cambios según la temporada, así que conviene preguntar nada más llegar en la oficina de turismo o en el propio pueblo.

Lo que no te cuentan

Medina de Rioseco no es un laberinto urbano inabarcable: el casco histórico se recorre bien a pie y, salvo que quieras profundizar mucho en iglesias, museos y canal, en un día cunde bastante. Aun así, no es un lugar para llegar, hacer dos fotos y seguir ruta sin más: lo que mejor se disfruta aquí es el ritmo lento, el ir y venir por la Rúa, asomarse varias veces al canal en distintas horas del día y dejar que el pueblo te lo vayan marcando las campanas y la luz, no el reloj.

Si buscas un casco antiguo lleno de bares modernos, tiendas de diseño o vida nocturna, te vas a llevar una decepción. Medina de Rioseco conserva más la atmósfera de villa castellana que vivió de la agricultura, el comercio y la religiosidad que la de un destino de ocio al uso. Y ahí, precisamente, está su interés.