Valde-Ucieza

En el corazón de la Tierra de Campos palentina, donde el horizonte se extiende en suaves ondulaciones de cereal dorado, se encuentra Valde-Ucieza, una aldea mínima de la Castilla profunda. Con apenas 85 habitantes y situada a unos 830 metros de altitud, este núcleo rural mantiene un ritmo de vida que aquí nunca se llamó "slow": simplemente es el de siempre.

El paisaje que rodea Valde-Ucieza es el típico de la comarca: campos abiertos hasta donde alcanza la vista, caminos de tierra entre cultivos y un cielo amplísimo que manda sobre todo lo demás. Los amaneceres y atardeceres resultan especialmente agradecidos cuando hay nubes altas o polvo en suspensión; en días totalmente despejados el efecto es más sobrio, menos de postal.

Venir a Valde-Ucieza es asomarse a la llamada España vaciada, pero sobre todo entender cómo se vive en pueblos donde ya casi no hay servicios, aunque sí perviven la memoria y las costumbres. No es un lugar "de cosas que hacer" cada hora, sino de pasear, mirar y, si surge, charlar con la gente que queda.

¿Qué ver en Valde-Ucieza?

El patrimonio de Valde-Ucieza se concentra principalmente en su iglesia parroquial, que preside la plaza del pueblo con su arquitectura sobria castellana. Como ocurre en tantos pueblos de la Tierra de Campos, el templo es el edificio más relevante y marca el centro social y simbólico de la localidad.

El resto se recorre rápido. Pasear por sus calles es, más que un "museo etnográfico al aire libre", un vistazo directo a la arquitectura popular tal y como está hoy: casas de adobe y piedra, algunas restauradas, otras medio caídas, muros gruesos para aguantar el calor del verano y el frío cortante del invierno. Todavía se reconocen portones de madera antiguos, entradas a bodegas subterráneas y corrales que recuerdan la economía agrícola y ganadera de hace unas décadas.

En el entorno inmediato de Valde-Ucieza se obtienen vistas panorámicas sobre la Tierra de Campos, con ese paisaje casi horizontal que se va tiñendo de verde en primavera, dorado en verano y tonos apagados en otoño. Si te gusta la fotografía de paisaje o simplemente caminar en silencio, la luz castellana aquí se presta más a los planos abiertos que al detalle.

Qué hacer

La actividad principal en Valde-Ucieza es caminar por los caminos agrícolas que enlazan con otros pueblos. No son rutas de montaña ni senderos técnicos: son pistas anchas, usadas por tractores y todoterrenos, que permiten hacerse una idea de la escala de la comarca y de la monotonía —y la belleza— del paisaje cerealista.

Si te interesa la naturaleza, la observación de aves esteparias tiene todo el sentido aquí: avutardas, sisones, aguiluchos cenizos… No es un safari; hay que tener paciencia, saber más o menos qué buscar y a qué horas moverse. Primavera y otoño son las mejores épocas, sobre todo a primeras y últimas horas del día.

En cuanto a la gastronomía, en un pueblo tan pequeño no vas a encontrar bares ni restaurantes, así que olvida la idea de "ir a comer a Valde-Ucieza". La cocina de la Tierra de Campos —sopas castellanas, lechazo, legumbres, embutidos— tendrás que buscarla en localidades cercanas de mayor tamaño, que son las que concentran los servicios.

Tiene sentido utilizar Valde-Ucieza como una parada más dentro de un recorrido en coche por pueblos de la Tierra de Campos, encadenando iglesias románicas, pequeñas ermitas, palomares y caseríos de adobe. El valor está en el conjunto, no tanto en un solo pueblo.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran en verano, normalmente en agosto, como es habitual en muchos pueblos castellanos. Entonces el pueblo casi se multiplica: vuelven quienes trabajan fuera, se organizan actos religiosos, verbenas y comidas compartidas. Es el momento del año en que el silencio diario se rompe y se nota que hay una comunidad detrás de las casas cerradas el resto del año.

La Semana Santa, muy sencilla por el tamaño del municipio, mantiene el tono sobrio tan típico de Castilla. Más que grandes procesiones, lo que aquí se percibe es el ambiente recogido y la continuidad de unos ritos que se han repetido durante generaciones.

Cuándo visitar Valde-Ucieza

La primavera (abril-mayo) es el momento más agradecido: campos verdes, días largos y temperaturas razonables. El otoño, sobre todo a finales de septiembre y octubre, tiene buena luz y un ambiente aún más tranquilo.

En verano el calor puede ser fuerte y castigador, con poca sombra en los caminos, aunque es cuando hay más vida en el pueblo y más posibilidades de encontrarte con gente. El invierno es duro si no estás acostumbrado al frío seco de esta zona: días cortos, heladas frecuentes y sensación de lugar casi vacío.

Si llueve o hace mal tiempo, el margen de maniobra es limitado: no hay museos ni espacios cubiertos, y los caminos pueden embarrarse. Conviene tener un plan alternativo en algún núcleo cercano más grande.

Lo que no te cuentan

Valde-Ucieza es pequeño y se ve rápido. Conviene saberlo para no llegar esperando un "casco histórico" amplio o una lista larga de monumentos. En una hora habrás recorrido el pueblo con calma; el resto del tiempo se llena caminando por los alrededores o enlazándolo con otras paradas en la comarca.

Las fotos —sobre todo las de atardeceres y cielos dramáticos— pueden dar la impresión de un lugar más "escenográfico" de lo que es en el día a día. La realidad es sencilla, algo áspera, con casas en diferentes estados de conservación y muy poca actividad en la calle fuera del verano y los festivos.

Tampoco es un sitio para venir sin coche ni previsión: no hay transporte público práctico, no hay alojamiento, no hay bares, y el comercio más cercano está a unos cuantos kilómetros.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Palencia capital, Valde-Ucieza está a unos 50 km siguiendo la N-610 y después carreteras comarcales. El acceso es sencillo, aunque son vías secundarias, así que conviene conducir con calma, sobre todo de noche o con niebla. Desde Saldaña también se llega por carreteras locales, que funcionan como eje de esta parte de la Tierra de Campos.

Consejos prácticos:

• No hay servicios turísticos ni tiendas, así que trae agua y algo de comida.
• Es prácticamente obligatorio venir con vehículo propio.
• Lleva calzado cómodo para caminar por pistas de tierra y algo de abrigo incluso en días aparentemente templados: el aire corre en la meseta.
• Si te interesa la fauna, unos prismáticos marcan la diferencia.
• Respeta las fincas privadas, no entres en las tierras sembradas y procura mantener la tranquilidad del lugar: aquí cualquier coche o grupo de gente se nota.

Si solo tienes unas horas

• Paseo tranquilo por el pueblo, fijándote en la iglesia y en los restos de arquitectura de adobe.
• Subir a alguno de los caminos que salen del casco urbano para tener una vista amplia de la Tierra de Campos.
• Encadenarlo con otros pueblos de la zona en la misma jornada, usando Valde-Ucieza como una parada breve dentro de una ruta más larga.

Errores típicos

• Llegar esperando un "destino turístico" con servicios, cuando en realidad es un pueblo agrícola muy pequeño.
• Subestimar el frío o el calor: en verano el sol cae a plomo y en invierno el aire corta; no es un sitio para ir "a ver qué tal" sin ropa adecuada.
• Circular por los caminos como si fueran carreteras: hay maquinaria agrícola, polvo, barro y, a veces, fauna cruzando. Aquí mandan los tractores.