Villalón de Campos

En el corazón de Tierra de Campos, donde la llanura castellana se extiende hasta donde alcanza la vista, Villalón de Campos es uno de esos pueblos que crecieron al calor de las ferias y el comercio de lana, cereal y ganado. Con poco más de 1500 habitantes y a 782 metros de altitud, este municipio vallisoletano fue durante siglos un centro mercantil relevante en Castilla, y hoy conserva un patrimonio que recuerda bien aquel pasado.

Pasear por sus calles es adentrarse en la memoria de una localidad que llegó a ser cabeza de partido judicial y que celebraba una de las ferias más importantes del reino. Sus casonas blasonadas, sus iglesias y su trazado urbano hablan de aquella época, mientras que su presente se apoya en una artesanía quesera conocida en buena parte de España.

La tranquilidad de la meseta castellana envuelve cada rincón de Villalón: aquí el ruido es el del aire en los tejados, algún tractor y la vida diaria de un pueblo que no vive del turismo, sino que lo recibe cuando llega.

¿Qué ver en Villalón de Campos?

El patrimonio religioso de Villalón es notable para una población de su tamaño. La iglesia de San Miguel Arcángel preside el casco urbano con su torre, un templo gótico-renacentista que conserva retablos de valor artístico. Su arquitectura refleja la importancia económica que tuvo la villa durante los siglos XV y XVI.

No menos interesante es la iglesia de San Pedro, otro templo gótico que merece una visita pausada para fijarse en sus elementos arquitectónicos. Ambas iglesias testimonian el peso que alcanzó Villalón durante la Edad Media, cuando sus ferias atraían a comerciantes de buena parte de la península.

El Rollo jurisdiccional, situado en la plaza, es uno de los símbolos históricos del municipio. Esta columna de piedra del siglo XVI representa la autonomía judicial que tenía la villa y suele considerarse uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de elementos en la provincia de Valladolid.

Paseando por el casco histórico se pueden contemplar diversas casonas señoriales que, aunque en algunos casos necesitan restauración, mantienen sus escudos nobiliarios en las fachadas. Estas construcciones recuerdan la presencia de familias acomodadas que se establecieron aquí atraídas por la pujanza comercial.

El Museo del Queso ayuda a entender la relación de Villalón con su producto más emblemático. La exposición recorre la historia de la elaboración del queso de oveja en la zona y permite conocer técnicas tradicionales que aún se mantienen vivas.

Qué hacer

La gastronomía es una de las grandes razones para visitar Villalón de Campos. El queso pata de mulo es el producto estrella de la localidad, ligado a Tierra de Campos más que a una única quesería. Este queso de oveja, de forma alargada y textura mantecosa, se puede probar en varios puntos del pueblo y, si se quiere acertar, lo mejor es comprarlo directamente a productores locales o en tiendas de confianza.

Para quien disfruta caminando, los caminos de Tierra de Campos permiten rutas llanas y abiertas, especialmente agradecidas en primavera, cuando los campos se cubren de verde y el paisaje deja de ser tan duro como en pleno verano. El entorno se presta también a paseos en bicicleta, con pistas agrícolas donde es fácil rodar y detenerse a observar aves esteparias como la avutarda o el aguilucho cenizo, si se tiene un poco de paciencia.

La Ruta del Queso de Valladolid incluye Villalón como una de sus paradas, permitiendo al viajero conocer de cerca el proceso de elaboración tradicional. Algunas queserías admiten visitas concertadas donde se explica todo el proceso, desde el ordeño hasta la maduración; conviene informarse con antelación y no dar por hecho que se puede entrar sin avisar.

El municipio se encuentra además en una posición práctica para explorar otros pueblos de Tierra de Campos, encadenando una ruta por localidades cercanas con patrimonio mudéjar y románico y volviendo a dormir a Villalón o a la capital.

Fiestas y tradiciones

El Mercado Tradicional que se celebra en torno a mediados de septiembre recrea, con más o menos rigor histórico según el año, las antiguas ferias que dieron fama a Villalón. Durante estos días, el pueblo se llena de puestos artesanales, representaciones y degustaciones gastronómicas que atraen sobre todo a gente de la comarca y antiguos vecinos que vuelven.

Las fiestas patronales tienen lugar a finales de agosto en honor a San Miguel Arcángel, con verbenas, actividades populares y eventos deportivos que congregan tanto a vecinos como a emigrantes que regresan al pueblo.

La Semana Santa se vive con sobriedad castellana, con procesiones que recorren las calles del casco histórico manteniendo tradiciones asentadas desde hace generaciones.

¿Cuándo visitar Villalón de Campos?

La mejor época para visitar el pueblo suele ser la primavera (abril y mayo), cuando los campos están verdes y la temperatura es razonable para caminar, o septiembre si se quiere coincidir con el Mercado Tradicional. El verano puede ser muy caluroso en las horas centrales del día, aunque las noches refrescan. En invierno el paisaje se vuelve más seco y la sensación térmica baja con el viento, pero las visitas al casco urbano y al museo se pueden hacer sin problema.

Si hace mal tiempo, lo más sensato es centrarse en el interior del pueblo: iglesias, museo, paseo corto por la plaza y compra de productos locales. Las rutas a pie por los caminos agrícolas tienen más sentido con buena visibilidad y sin barro.

Lo que no te cuentan

Villalón de Campos es un pueblo pequeño: su casco histórico se recorre con calma en una mañana. A partir de ahí, lo que alarga la visita es el ritmo que le quiera dar cada uno: entrar en las iglesias, parar a hablar, visitar alguna quesería o combinarlo con otros pueblos de la zona.

Las fotos de la plaza o del rollo pueden dar la impresión de un casco monumental muy extenso; en realidad, el interés está concentrado en unos pocos puntos y en la atmósfera de la Tierra de Campos más que en una sucesión interminable de monumentos. Es más un buen alto en el camino o base para explorar la comarca que un lugar para estar varios días seguidos sin salir.

Errores típicos al visitar Villalón

• Ir en pleno verano a mediodía y querer caminar “un rato largo” por los caminos: el sol cae a plomo y no hay apenas sombra. Mejor primeras horas de la mañana o última de la tarde.
• Llegar tarde y esperar todo abierto: museos, iglesias y comercios pequeños tienen horarios cambiantes y a menudo se concentran en mañanas y primeras horas de la tarde [VERIFICAR]. Conviene informarse antes.
• Subestimar el viento y el frío en invierno: aunque el terreno es llano, la sensación térmica puede ser baja. Ropa de abrigo de verdad, no solo “un jersey”.

Información práctica

Villalón de Campos se encuentra a unos 50 kilómetros al noroeste de Valladolid capital. Se accede por la carretera N-601 y la N-610 en dirección a Sahagún, con desvío final hacia el municipio según el punto de origen. El trayecto es sencillo, todo por carretera convencional de la meseta, sin complicación orográfica pero con rectas largas típicas de Tierra de Campos, donde conviene vigilar la velocidad y la atención al volante.