Villanueva del Campo

El turismo en Villanueva del Campo no funciona como en otros sitios. Aquí no llegas con una lista de cosas que “ver”. Llegas, das una vuelta por la plaza, miras una torre, preguntas una cosa… y de repente estás hablando con alguien que te cuenta media historia del pueblo.

A mí me pasó algo así. Venía pensando: otro pueblo de Tierra de Campos, viento, cereal y calles tranquilas. A los diez minutos ya estaba preguntando por el Cristo de la Veracruz y poco después un vecino me hablaba de las bodegas del pueblo. Villanueva tiene ese efecto raro: parece callada, pero en cuanto rascas un poco empiezan a salir historias.

El pueblo que se cree ciudad

Villanueva del Campo ronda los 700 y pico habitantes y ocupa bastante terreno para lo que es. Paseas por el centro y da la sensación de que el pueblo quiso crecer más de lo que al final creció.

La plaza mayor, por ejemplo, es amplia, muy abierta. De esas donde te imaginas mercado, fiestas y medio pueblo juntándose sin apreturas.

Luego está la torre mudéjar de Santo Tomás. En Tierra de Campos hay varias, pero esta se ve desde lejos y manda bastante en el paisaje. Tiene ese aire de ladrillo y geometría que siempre llama la atención, incluso si no eres muy de fijarte en iglesias.

La iglesia del Salvador también sorprende por tamaño. Es grande para un pueblo de este tamaño. Se suele contar que un personaje del pueblo que hizo carrera en Madrid ayudó a financiar su reconstrucción en el siglo XIX. Dentro hay un retablo que no pasa desapercibido. De esos que te obligan a levantar la cabeza un rato antes de salir.

Tres torres, un Cristo y una plaza de toros en la tierra

A Villanueva a veces se la oye llamar el pueblo de las tres torres. No todas son igual de espectaculares, pero juntas forman una silueta bastante reconocible cuando te acercas por la carretera.

La más conocida sigue siendo la de Santo Tomás, por su estilo mudéjar. Es de esas torres que parecen hechas con paciencia, ladrillo a ladrillo, jugando con formas y dibujos.

Luego está el Cristo de la Veracruz, que aquí tiene mucho peso. La tradición cuenta que hace siglos ocurrió un milagro relacionado con un pozo y un niño que cayó dentro. Desde entonces la devoción al Cristo forma parte de la identidad del pueblo y las fiestas de septiembre giran en torno a él. En esos días Villanueva se llena bastante más de lo habitual.

Y hay otro detalle curioso: la plaza de toros excavada en la tierra. No es una plaza monumental ni nada parecido. Más bien un coso sencillo, hundido en el terreno, que recuerda a esos anfiteatros improvisados que aparecen en muchos pueblos de Castilla. Todo queda muy cerca, muy directo.

El Teso de los Casares y la Tierra de Campos alrededor

Si te gusta entender el paisaje de Tierra de Campos, hay un sitio que ayuda: el Teso de los Casares.

Es una elevación artificial a las afueras. Nada espectacular a primera vista, pero desde arriba se entiende muy bien el territorio. Campos abiertos, líneas largas de cultivo y ese horizonte plano que parece no terminar nunca.

En primavera o a principios de verano el color cambia bastante y el paisaje se vuelve casi continuo, como una manta de cereal extendida.

Además circula una tradición curiosa: se dice que si una soltera pasa allí la noche entera, se casará antes de un año. No sé cuántas bodas habrá provocado el teso, pero en el pueblo todavía hay quien lo cuenta con media sonrisa.

Cerca también está la ermita de Valdehúnco, vinculada a una romería muy seguida por la gente del pueblo. Ese día el camino se llena de vecinos que van andando, pasan la jornada en el campo y vuelven al atardecer.

Bodegas subterráneas y comida de pueblo

Debajo de Villanueva hay otro pequeño mundo: las bodegas excavadas bajo tierra.

Durante mucho tiempo sirvieron para guardar el vino y mantenerlo fresco todo el año. Algunas siguen usándose y otras se abren en ocasiones señaladas. Bajar a una de ellas es como entrar en otra temperatura y en otro ritmo.

Suele pasar algo muy de pueblo: alguien te explica cómo se hacía el vino antes, cómo trabajaban las viñas o qué ha cambiado en los últimos años. Si hay confianza, aparece alguna botella casera.

En la mesa manda la cocina contundente. Platos de cuchara cuando aprieta el frío, embutidos, hornazo en días festivos y queso de oveja de los que piden pan al lado. No es una cocina complicada. Es la que se ha comido aquí toda la vida.

Cuándo ir y por qué acercarse

Villanueva del Campo no es un sitio de grandes monumentos ni de calles pensadas para la foto rápida. Funciona mejor si vas sin prisa.

Un paseo por la plaza, otra vuelta hasta las torres, quizá acercarte a las bodegas o salir un poco hacia el campo para entender el paisaje.

También cambia mucho durante las fiestas del Cristo en septiembre o en días de tradición local, cuando el pueblo se llena de gente que vuelve aunque ya no viva aquí.

¿Merece la pena parar? Yo diría que sí si te interesa ver cómo es de verdad un pueblo de Tierra de Campos. Sin decorado ni artificio. Solo casas, torres de ladrillo, viento en las calles y vecinos que todavía se paran a charlar un rato largo en la plaza.