Santa María de Huerta

En el extremo suroccidental de Soria, donde la provincia se junta con Aragón, está Santa María de Huerta, un pequeño municipio de unos 250 habitantes que gira casi por completo en torno a su monasterio cisterciense. A 762 metros de altitud y pegado al curso del Jalón, es uno de esos pueblos donde se nota que la vida diaria va por otro ritmo, con mucha piedra antigua y poco ruido… salvo cuando pasa el tren o se escucha el fondo de la autovía.

El nombre del pueblo no engaña: aquí todo se organiza alrededor del Monasterio de Santa María de Huerta, un conjunto románico y gótico que durante siglos marcó la economía y el paisaje de esta zona de transición entre Castilla y Aragón. Las piedras rubias de los muros cambian de tono con la luz, y eso, sumado al silencio del entorno más inmediato, ayuda a entender por qué este lugar fue elegido para levantar un cenobio.

Pasear por Santa María de Huerta es, en buena medida, seguir los pasos del monasterio fuera de sus muros: casas de piedra, escudos, calles tranquilas y ese aire monástico que aún se nota en la vida diaria. Suele atraer a quien viene con la lección más o menos aprendida: gente interesada en arte medieval, en historia del Císter o peregrinos que buscan una parada pausada.

¿Qué ver en Santa María de Huerta?

El Monasterio de Santa María de Huerta es el centro de todo. Fundado en el siglo XII por monjes cistercienses, combina elementos románicos y góticos que permiten leer su evolución casi como si fuera un libro de piedra. El claustro herreriano del siglo XVI, con sus dos pisos de galerías, sigue siendo un lugar recogido y silencioso, más pensado para caminar despacio que para hacer fotos rápidas. La iglesia abacial, de proporciones casi catedralicias, sorprende por su altura y la claridad del interior, muy distinta a otros templos más oscuros de la misma época.

El refectorio es probablemente el espacio más llamativo: amplio, proporcionado, con la escalera adosada al muro desde donde se leían los textos durante las comidas. No hace falta ser especialista en arte para notar que ahí hay algo poco común. La Sala de Conversos y la Cocina Medieval completan un recorrido que ayuda a entender cómo se organizaba la vida diaria en un monasterio medieval. El hecho de que siga habitado por una comunidad cisterciense no es un simple detalle: condiciona los usos, los silencios y los horarios, y la visita se hace en función de ello, normalmente guiada y en franjas concretas.

Fuera del recinto monástico, el casco urbano se ve rápido pero tiene su interés. La Plaza Mayor funciona como punto de encuentro, y las casonas blasonadas recuerdan el peso que tuvieron aquí ciertas familias vinculadas al monasterio. El puente sobre el río Jalón da una perspectiva diferente del conjunto y es uno de los mejores puntos para hacerse una idea del tamaño real del pueblo y de su relación con el río.

Los alrededores son llanos, de vegas fértiles y suaves colinas, con choperas junto al río y campos de cultivo. No es un paisaje de montaña ni de postal dramática, pero sí un entorno agradable para pasear sin grandes esfuerzos y entender la economía real de la zona: regadío, cereal y algo de ganadería.

Qué hacer

La visita al monasterio suele ocupar entre hora y media y dos horas, según el ritmo y el interés de cada cual. A partir de ahí, el tiempo que te quedes ya depende de si te apetece andar un poco más o simplemente sentarte a observar el movimiento del pueblo, que no es mucho.

Las rutas de senderismo por las riberas del Jalón permiten estirar las piernas sin grandes desniveles. Son paseos tranquilos entre cultivos y arbolado de ribera, con un ecosistema relativamente bien conservado donde es fácil ver aves acuáticas y pequeñas rapaces, sobre todo en épocas de menos calor. No esperes una red señalizada muy desarrollada: son más bien caminos agrícolas y pistas que se usan a diario.

Para quienes prefieren la bici, las carreteras secundarias que conectan con otros pueblos de la comarca son una buena opción: poco tráfico, perfiles moderados y ese paisaje abierto, seco en verano y más amable en primavera, tan típico de esta parte de Castilla. La cercanía al Parque Natural del Moncayo (a una distancia asumible en coche) permite, si se organiza bien el día, combinar la visita cultural con una escapada a un entorno montañoso más marcado.

En lo gastronómico, manda la cocina soriana de siempre: lechazo asado, migas del pastor, setas de temporada cuando toca y platos de cuchara en los meses fríos. Es una cocina directa, sin demasiadas florituras, que encaja bien con el clima y con la tradición conventual de la zona. En el pueblo hay algún sitio para sentarse a comer sin volverse loco buscando, aunque la oferta es ajustada y conviene no llegar a última hora.

La tienda del monasterio vende productos elaborados por los monjes, como dulces conventuales y licores. Para quien valora este tipo de producto, es un recuerdo más coherente que el típico souvenir genérico.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran en torno al 15 de agosto, en honor a la Virgen de la Asunción, con procesiones, verbenas y actividades que sirven de punto de reencuentro para quienes viven aquí todo el año y para quienes vuelven solo en verano.

En septiembre se celebra la romería en honor a la Virgen de la Huerta, patrona del municipio, una cita más recogida pero muy arraigada entre los vecinos. Durante la Semana Santa, las celebraciones litúrgicas en el monasterio tienen un carácter especial: oficios más sobrios, cantos en latín y una atmósfera que encaja bien con la arquitectura del lugar. No es un gran despliegue turístico, sino liturgia vivida por la comunidad y quien quiera acompañar.

Información práctica

Para llegar a Santa María de Huerta desde Soria capital, se recorren unos 75 kilómetros por la N-111 en dirección Medinaceli, con un trayecto de alrededor de una hora, según tráfico. Desde Zaragoza, la distancia es parecida (unos 90 kilómetros) por la A-2 y después por carreteras comarcales. La autovía pasa muy cerca, así que el acceso por carretera es sencillo.

La mejor época para visitar suele ser primavera y otoño, cuando las temperaturas son más suaves y el paisaje de ribera está más agradecido. En verano puede hacer calor, pero el interior del monasterio se mantiene fresco gracias a la propia construcción. En invierno conviene ir preparado para el frío y la humedad, sobre todo si se quiere pasear por los alrededores.

Es importante consultar antes los horarios de visita del monasterio, que cambian según la temporada y las celebraciones litúrgicas. No es un museo al uso y los tiempos se adaptan a la vida de la comunidad. Llevar calzado cómodo ayuda tanto para el recorrido interior (suelos de piedra, algo irregulares en algunos puntos) como para los paseos por el pueblo y la ribera. Si vas en coche, aparcar no suele ser un problema, pero es mejor respetar las zonas señalizadas cerca del monasterio y no invadir accesos vecinales.

Cuándo visitar Santa María de Huerta

• Primavera (abril-junio): el Jalón lleva más agua, las choperas empiezan a verdear y se agradece el fresco del interior del monasterio sin salir tiritando a la calle.
• Verano: días largos, algo más de movimiento en el pueblo y combinación fácil con otros pueblos de la A-2. El calor aprieta a mediodía, así que conviene dejar la visita al monasterio para las horas centrales y caminar temprano o al atardecer.
• Otoño: quizá el momento más agradecido en la ribera, con los tonos amarillos de las choperas. Menos gente y luz más baja, que sienta bien a la piedra del monasterio para fotografía.
• Invierno: ambiente muy tranquilo, algo duro si sopla el cierzo y el día sale húmedo. Tiene su interés si te atrae ver el monasterio casi en soledad, pero mejor ir abrigado y con el horario bien mirado.

Lo que no te cuentan

Santa María de Huerta se ve rápido. Más allá del monasterio y de un paseo tranquilo por el casco urbano y la ribera, no hay una lista larga de recursos turísticos ni un casco monumental extenso. Es un lugar para medio día o un día completo si se combina con otros pueblos de la Tierra de Medinaceli o con el entorno del Moncayo.

Las fotos del monasterio pueden dar la impresión de un conjunto aislado en mitad del campo, y aunque el entorno es rural, el pueblo y la autovía cercana se notan. Si lo que se busca es un retiro absoluto sin ruidos de coches ni trenes, este no es el lugar. A cambio, la accesibilidad es buena y se integra bastante bien la vida real del pueblo con el ritmo del monasterio.

Tampoco conviene llegar pensando en una “jornada de compras”: más allá de la tienda monástica y algún comercio básico, la oferta es limitada. Lo que funciona mejor aquí es ir con la idea clara: ver uno de los monasterios cistercienses más importantes de Castilla y dedicar un rato tranquilo a la ribera del Jalón.