Yecla de Yeltes

En el corazón de la Tierra de Vitigudino, donde las extensas dehesas salmantinas dibujan un paisaje de encinas y piedra dorada, se encuentra Yecla de Yeltes. Este pequeño municipio de algo más de doscientas personas se alza a unos 720 metros de altitud y es, sobre todo, un pueblo tranquilo de la España interior, lejos de las multitudes y del turismo organizado. Aquí el tiempo va más despacio, marcado por las campanas de la iglesia, las labores del campo y el murmullo del río Yeltes en los alrededores.

La arquitectura tradicional salmantina se ve bien en las calles de Yecla de Yeltes, con casas de granito y mampostería que han resistido el paso de los años. La piedra, omnipresente en muros y fachadas, habla de generaciones de labradores y ganaderos que han vivido de estas tierras de transición entre la meseta castellana y el oeste salmantino. Es un lugar para quien valora la calma, el paisaje y los pueblos que siguen funcionando más al ritmo del campo que al del turismo.

Visitar Yecla de Yeltes es asomarse a la Castilla menos turística, donde la hospitalidad se basa más en el trato directo que en la oferta de servicios, y donde se viene a caminar sin prisas, respirar aire limpio y ver cómo es un pueblo pequeño que todavía vive muy pegado a su entorno.

¿Qué ver en Yecla de Yeltes?

El patrimonio arquitectónico de Yecla de Yeltes se concentra en torno a su iglesia parroquial, el edificio más reconocible del municipio. Este templo de construcción tradicional preside la plaza principal y es un buen ejemplo de la arquitectura religiosa rural salmantina, con su torre campanario que se ve desde casi cualquier punto del casco urbano.

Pasear por las calles del núcleo urbano permite descubrir la arquitectura popular en estado bastante auténtico: casas de dos plantas construidas en granito y pizarra, con balconadas de madera y portones tradicionales. Muchas conservan elementos originales como antiguos pesebres, bodegas subterráneas excavadas en la roca y corrales que recuerdan la importante actividad ganadera de antaño. No es un conjunto monumental al uso, sino un pueblo de trabajo donde aún se percibe el uso cotidiano de muchos espacios.

El entorno natural es uno de los puntos fuertes de Yecla de Yeltes. Las dehesas que rodean el municipio conforman un ecosistema donde las encinas y algunos robles crean un paisaje adehesado típicamente mediterráneo. El río Yeltes, que da nombre al pueblo, discurre cerca del núcleo urbano, creando zonas de ribera más frondosas donde es posible observar aves y fauna local, especialmente si se camina en silencio y a primera hora o al atardecer.

Los aficionados a la naturaleza encontrarán en los alrededores numerosos caminos y sendas tradicionales que conectaban antiguamente los pueblos de la comarca, y que hoy sirven para caminar entre encinas, muros de piedra seca y campos de labor.

¿Qué hacer?

La principal actividad en Yecla de Yeltes es disfrutar de la tranquilidad y del contacto con la naturaleza. Las rutas a pie por las dehesas cercanas permiten observar el ganado en semilibertad, identificar especies vegetales autóctonas y apreciar los cambios estacionales del paisaje: la primavera verde y florida, los veranos secos y dorados, y los otoños de tonos ocres.

Los aficionados al senderismo pueden recorrer los caminos rurales que comunican Yecla de Yeltes con otros pueblos de la Tierra de Vitigudino, como Bogajo o Villavieja de Yeltes. Estas rutas, de dificultad baja o media, permiten conocer el territorio a ritmo pausado. Conviene llevar mapa o track descargado, porque la señalización no siempre es clara y es fácil seguir una cañada o un camino ganadero más de la cuenta.

La gastronomía local es otro de los alicientes. La comarca es tierra de productos de la dehesa: el cerdo ibérico, las carnes de vacuno de razas autóctonas como la morucha y la avileña, y los embutidos artesanales. La caza, especialmente el jabalí y la perdiz, también forma parte de la tradición culinaria. Los guisos de legumbres, el hornazo y los dulces caseros completan una oferta gastronómica sencilla, contundente y muy de temporada.

Para quienes se fijan en las aves, las dehesas acogen especies como la cigüeña blanca, el milano real y diversas rapaces, mientras que en las zonas de ribera es posible avistar garzas y otras aves acuáticas. No es un destino ornitológico especializado, pero quien tenga paciencia y prismáticos disfrutará.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Yecla de Yeltes mantiene las celebraciones tradicionales del mundo rural castellano. Las fiestas patronales se celebran durante el verano, generalmente en agosto [VERIFICAR], con verbenas, juegos tradicionales y comidas populares que reúnen a vecinos y a los que vuelven al pueblo por vacaciones.

En enero tiene lugar la festividad de San Antón, con la bendición de animales, una costumbre que mantiene vivo el vínculo del pueblo con la ganadería. Durante la Semana Santa se celebran procesiones que recorren las calles principales del pueblo, con un ambiente sobrio, más de recogimiento que de espectáculo.

En otoño, coincidiendo con la matanza tradicional del cerdo, se mantienen algunas costumbres gastronómicas ancestrales que forman parte del patrimonio inmaterial de la localidad, aunque cada vez más ligadas al ámbito familiar y vecinal que a actos abiertos.

Cuándo visitar Yecla de Yeltes

Primavera y otoño son, en general, los momentos más agradables: temperaturas suaves, campo vivo y algo más de movimiento en las calles. En primavera el paisaje está en su mejor momento para caminar por las dehesas.

En verano hace calor, sobre todo a primeras horas de la tarde, y el campo aparece más seco. A cambio, es cuando hay más ambiente en el pueblo por la gente que vuelve y por las fiestas.

En invierno, el frío puede ser intenso y los días son cortos. Si se viene entonces, conviene asumir que la visita será más de paseos breves y de interior que de largas rutas.

Si llueve, los caminos de tierra pueden embarrarse bastante, así que mejor calzado adecuado y una ruta pensada antes de salir.

Errores típicos al visitar Yecla de Yeltes

• Pensar que hay “mucho que ver” en el casco urbano: el pueblo es pequeño y se recorre rápido. El interés está más en el conjunto, en el ambiente y en los alrededores que en monumentos concretos.
• Calcular mal los tiempos de ruta: los caminos son sencillos, pero las distancias entre pueblos no siempre son cortas. Antes de echarse a andar hacia otro municipio, conviene mirar bien kilómetros y desnivel, y no fiarse solo del mapa mental.
• Confiar en encontrar de todo a cualquier hora: al ser un pueblo pequeño, los horarios de bares, tiendas y servicios pueden ser limitados y cambiar según la época del año. Mejor llevar algo de agua y comida y no apurar con la gasolina.

Lo que no te cuentan

Yecla de Yeltes se ve rápido: el casco urbano se recorre en poco rato y no tiene una lista larga de “puntos de interés” al uso. El valor de la visita está en el paseo tranquilo, en hablar con la gente si se da la ocasión y en aprovechar para caminar por la dehesa.

No es un sitio con muchos servicios ni actividades organizadas, así que conviene venir con esa idea: más como una parada tranquila dentro de una ruta por la Tierra de Vitigudino que como un destino para estar varios días sin moverse.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Salamanca capital, Yecla de Yeltes se encuentra a unos 80 kilómetros por carretera hacia el oeste, dentro de la comarca de Tierra de Vitigudino. Lo habitual es llegar en coche, combinando tramos de carretera nacional y provincial. Conviene revisar antes el itinerario y el estado de las carreteras secundarias, especialmente en invierno.