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sobre Yecla de Yeltes
Famoso por su impresionante castro vetón y museo arqueológico; murallas ciclópeas
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El turismo en Yecla de Yeltes suele empezar por el paisaje. El municipio se encuentra en la Tierra de Vitigudino, al oeste de la provincia de Salamanca, en una zona de transición entre la meseta abierta y las dehesas que acompañan al río Yeltes. Con poco más de doscientos habitantes, el pueblo mantiene un ritmo pausado y una relación muy directa con el territorio: ganadería extensiva, campos abiertos y un caserío que apenas ha cambiado en lo esencial.
La presencia del río explica buena parte de lo que ocurre aquí. El Yeltes no es un gran curso de agua, pero en esta parte de la provincia crea vegas fértiles y corredores de vegetación que contrastan con los pastos de encina. A pocos kilómetros del núcleo urbano se levanta además uno de los yacimientos arqueológicos más conocidos del occidente salmantino: el castro de Yecla la Vieja, un asentamiento fortificado de origen vetón situado sobre un espolón rocoso que domina el valle.
El castro de Yecla la Vieja
Antes de que existiera el pueblo actual, este territorio ya estaba ocupado. El castro de Yecla la Vieja se levanta sobre un promontorio rodeado por el río, una posición defensiva muy característica de los poblados vetones del oeste peninsular. Aún se distinguen tramos de muralla y la forma del recinto, que aprovecha la propia roca como parte de la defensa.
Desde arriba se entiende bien la elección del lugar: el río encajado, las dehesas alrededor y una amplia visibilidad sobre el valle. No es un yacimiento monumental en el sentido clásico, pero sí ayuda a imaginar cómo se organizaban estos asentamientos prerromanos en la frontera natural que formaban los ríos.
Cerca del castro también se conserva un puente de piedra sobre el Yeltes que, aunque reformado en distintas épocas, mantiene la lógica de los antiguos pasos que conectaban estas tierras con el resto de la comarca.
El pueblo actual
El núcleo de Yecla de Yeltes es pequeño y se recorre sin esfuerzo. Predomina la piedra local —granito en muros, mampostería irregular en muchas casas— y una arquitectura funcional ligada al campo: portones anchos, corrales y dependencias auxiliares que recuerdan la importancia del ganado.
La iglesia parroquial ocupa el centro del pueblo. Es un edificio sobrio, propio de muchas parroquias rurales salmantinas, levantado en piedra y con una torre visible desde los accesos al casco urbano. Más que por su ornamentación, interesa como punto de referencia dentro del pueblo y como parte de la vida cotidiana de los vecinos.
En algunas zonas todavía se ven bodegas excavadas en la tierra o pequeñas construcciones agrícolas vinculadas a huertos familiares.
Dehesas y caminos junto al Yeltes
El paisaje que rodea Yecla de Yeltes está marcado por la dehesa. Encinas dispersas, pastos amplios y muros de piedra delimitando parcelas forman un mosaico muy típico del oeste salmantino. Es un territorio trabajado durante siglos para combinar ganado, leña y aprovechamientos agrícolas.
Los caminos rurales que salen del pueblo conectan con otros núcleos cercanos, como Bogajo o Villavieja de Yeltes. Muchos de estos recorridos siguen trazados antiguos utilizados por pastores y agricultores. La señalización no siempre es clara, así que conviene orientarse con mapa o con un track si se piensa caminar varios kilómetros.
En las zonas de ribera del Yeltes el paisaje cambia: aparecen fresnos, alisos y vegetación más densa, además de aves ligadas al agua. Con algo de paciencia se suelen ver cigüeñas, milanos y otras rapaces que aprovechan las corrientes térmicas sobre las dehesas.
Cocina de campo
La cocina local responde a lo que produce el entorno. La ganadería tiene mucho peso en la comarca, así que las carnes —especialmente de razas como la morucha— son habituales en guisos y asados. También aparecen productos del cerdo ibérico procedente de las dehesas cercanas.
A esto se suman platos de legumbres, embutidos curados y repostería casera vinculada a las celebraciones del pueblo.
Fiestas y vida local
El calendario festivo sigue ligado a tradiciones rurales. San Antón, en invierno, suele incluir la bendición de animales, una costumbre muy extendida en pueblos ganaderos. Las fiestas patronales se celebran en verano, cuando muchos vecinos que viven fuera regresan durante unos días.
Más que grandes eventos, son momentos en los que el pueblo recupera actividad y se ve cómo funciona la comunidad cuando la plaza vuelve a llenarse.
