Medina del Campo

En el corazón de la Tierra de Pinares vallisoletana, Medina del Campo se alza con la dignidad de quien ha sido testigo de siglos de historia comercial y nobiliaria. Esta villa de más de 20.000 habitantes, a 720 metros de altitud, fue durante la Edad Media y el Renacimiento uno de los centros económicos más importantes de Europa, donde sus famosas ferias movían capitales y mercancías de todo el continente. Hoy, pasear por sus calles es recorrer las huellas de un pasado que aún marca el carácter del pueblo.

La silueta inconfundible del Castillo de la Mota domina el horizonte medinense, recordando constantemente que esta no es una villa cualquiera. Aquí dictó testamento Isabel la Católica, aquí se fraguaron alianzas políticas que cambiaron el rumbo de España, y aquí pervive un patrimonio monumental que, si te gusta la historia de Castilla, justifica por sí solo el desvío. Pero Medina del Campo no vive anclada en el pasado: su Plaza Mayor bulliciosa, sus mercados tradicionales y su vida cultural demuestran que es una localidad viva, con comercio diario y ritmo de pueblo grande.

Entre campos de cereales y pinares, a medio camino entre Valladolid y Salamanca, Medina del Campo funciona bien como base para quien quiera conocer esa Castilla de castillos de verdad, plazas con soportales donde aún se compra y se queda, y tradiciones que se han mantenido casi sin necesidad de maquillarlas para el turismo.

Qué ver en Medina del Campo

El Castillo de la Mota es, sin discusión, el emblema de Medina del Campo. Esta fortaleza de ladrillo del siglo XV, con su característica torre del homenaje, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar de su época. Sus murallas exteriores todavía rodean parte del cerro, y desde lo alto se obtienen vistas amplias de la villa y de la llanura castellana. El castillo albergó a prisioneros ilustres y fue escenario de episodios clave de la historia española.

En el centro histórico, la Plaza Mayor de la Hispanidad constituye el verdadero corazón de la villa. Porticada y de grandes dimensiones, mantiene ese aire de plaza castellana donde se celebraban mercados y ferias y donde hoy sigue habiendo vida diaria, no solo terrazas. Aquí se encuentra la Colegiata de San Antolín, templo gótico-renacentista del siglo XVI que guarda importantes obras de arte sacro. Conviene entrar aunque no seas muy de iglesias: el interior sorprende más de lo que aparenta desde fuera.

Conviene entrar también al Palacio Real Testamentario, donde Isabel la Católica pasó sus últimos días y dictó su testamento en 1504. Este edificio histórico alberga actualmente un centro de interpretación sobre la reina y la época de los Reyes Católicos, útil para entender por qué Medina del Campo tuvo tanto peso en aquel período y poner en contexto lo que luego se ve en la Mota.

La iglesia de Santiago el Real, de estilo gótico-mudéjar, llama la atención por su torre cuadrada y sus retablos barrocos. Junto a ella, el Hospital de Simón Ruiz, fundado por el célebre banquero medinense en el siglo XVI, recuerda la pujanza económica que vivió la villa. No siempre está todo visitable, así que conviene informarse antes de ir hasta allí expresamente.

Para quienes disfrutan de la arquitectura religiosa, las iglesias de San Miguel y Santa María la Real completan un recorrido patrimonial variado por diferentes estilos artísticos. Son templos de pueblo grande, no catedrales, pero ayudan a hacerse una idea de la importancia que tuvo Medina del Campo en los siglos de las ferias.

Qué hacer

El paseo por el recinto amurallado del Castillo de la Mota permite hacerse una idea clara de la magnitud defensiva de la fortaleza y disfrutar de algunas de las mejores vistas de la comarca. Las visitas guiadas al castillo suelen incluir recorridos por sus torres, almenas y estancias, explicando tanto la parte militar como la más política de su historia. No es un castillo “de cuento” para hacerse cuatro fotos y ya; aquí hay contenido histórico y se nota en la visita.

El centro histórico se recorre bien a pie. Más que “perderse”, aquí se trata de ir sin prisas, fijarse en los soportales, en las fachadas de los palacios y en las casas blasonadas que recuerdan el esplendor comercial de otras épocas. La llamada Ruta de los Palacios enlaza varias de las residencias nobiliarias construidas durante los siglos XVI y XVII; parte del interés está en imaginar el movimiento de mercaderes y notables que hubo por estas mismas calles.

Los aficionados al senderismo pueden acercarse a los pinares cercanos, especialmente hacia la zona de Las Salinas, donde se conservan vestigios de antiguas explotaciones salineras. Son itinerarios suaves por la llanura castellana, muy cómodos también para el cicloturismo, pero conviene tener en cuenta el sol y el viento: en verano y en pleno invierno se nota y no hay demasiados refugios naturales.

La gastronomía medinense merece atención especial. El lechazo asado es el plato estrella, pero también conviene probar las rosquillas del Corpus, dulce tradicional, y productos de la tierra como las legumbres y el pan castellano. El mercado dominical es una institución local donde se encuentran productos frescos y de temporada y donde se percibe el pulso real del pueblo, con gente de Medina y de los pueblos de alrededor haciendo la compra de la semana.

Para los interesados en el enoturismo, Medina del Campo se encuentra en el límite de las denominaciones de origen Rueda y Toro, lo que facilita organizar catas y visitas a bodegas cercanas si se dispone de coche y algo de tiempo. No esperes un “parque temático del vino” dentro del casco urbano: la gracia está en combinar la visita histórica con las salidas a los viñedos de la zona.

Fiestas y tradiciones

Las Ferias Renacentistas de finales de abril o principios de mayo recrean el ambiente de las antiguas ferias comerciales que dieron fama a la villa. Durante varios días, el centro se transforma en un mercado de inspiración medieval y renacentista con artesanos, música y teatro de calle. Más allá del colorido, ayudan a hacerse una idea de lo que supusieron aquellas ferias históricas, aunque, como en todos estos eventos, hay mezcla de rigor y espectáculo.

La Semana Santa cuenta con procesiones de notable devoción, con pasos barrocos de sus cofradías que llenan de gente las calles del centro. En agosto, las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de las Mercedes combinan actos religiosos con verbenas, conciertos y eventos taurinos, muy orientados al público local. Si no te gustan los toros, infórmate bien del programa para centrarte en la parte cultural o musical.

En octubre, el mercado tradicional cobra especial relevancia, manteniendo viva la tradición comercial que hizo grande a Medina del Campo y que aquí no es solo decorado para la foto: sigue habiendo compra-venta real y mucho ambiente comarcal.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Valladolid, Medina del Campo está a unos 45 kilómetros por la A-6, lo que supone alrededor de 35 minutos en coche si el tráfico es normal. También existe conexión regular de tren, ya que la villa cuenta con estación ferroviaria en la línea Madrid–Valladolid. En autobús, suele haber servicios frecuentes desde la capital provincial.

Mejor época: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son los momentos más agradables para recorrer la villa y subir al castillo. El verano puede ser muy caluroso en la meseta castellana, con pocas sombras en la parte alta de la Mota, mientras que el invierno es frío pero encaja bien con los asados y los platos de cuchara. Si te interesan las Ferias Renacentistas o la Semana Santa, organizar la visita en torno a esas fechas cambia mucho la experiencia.

Consejos: Conviene dedicar al menos un día completo para visitar con calma el castillo y el centro histórico. Es importante consultar con antelación los horarios de visita del Castillo de la Mota y del Palacio Testamentario, porque pueden variar y no siempre coinciden con lo que aparece en buscadores. El aparcamiento suele ser sencillo en las afueras del casco histórico; merece la pena dejar el coche un poco más lejos y hacer el resto a pie, porque las distancias no son grandes y se disfruta mejor del trazado.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas
Sube directamente al Castillo de la Mota (contando con el tiempo de visita y de aparcar) o quédate en el centro: vuelta rápida por la Plaza Mayor, entrada breve a la Colegiata de San Antolín y un paseo corto por los soportales. No da para mucho más sin ir con prisas.

Si tienes el día entero
Mañana en el Castillo de la Mota (mejor con visita guiada) y, si cuadra horario, Palacio Testamentario. Tarde para callejear por la Plaza Mayor, iglesias principales y algún tramo de la Ruta de los Palacios. Con coche, aún queda margen para acercarse a los pinares o a alguna bodega cercana.

Lo que no te cuentan

Medina del Campo no es un pueblo-museo ni un decorado medieval: es una villa grande, con tráfico, polígonos y barrios modernos alrededor de un núcleo histórico potente. Las fotos suelen centrarse en la Mota y la Plaza Mayor, y dan la impresión de un casco antiguo compacto y homogéneo; en realidad, el patrimonio está bastante concentrado en unas pocas calles.

El Castillo de la Mota está algo separado del centro y en lo alto de un cerro: si vas andando desde la Plaza Mayor, cuenta con la cuesta y con el tiempo, sobre todo en verano o si viajas con personas mayores. Y, aunque Medina aguanta bien una jornada completa, para estancias largas suele combinarse con otras visitas por la provincia (Olmedo, Rueda, Tordesillas, etc.), más que como único destino para varios días.