Ucero

En el corazón de la provincia de Soria, donde los cañones de piedra caliza dibujan paisajes casi irreales, se encuentra Ucero, una aldea de apenas 85 habitantes que guarda uno de los accesos más tranquilos al Cañón del Río Lobos. A 964 metros de altitud, este núcleo rural se ha convertido, más que en destino masivo, en base tranquila para entrar al parque natural con otro ritmo.

Ucero no es solo un punto de paso, pero tampoco da para llenar varios días sin salir de los alrededores. Las casas de piedra se apiñan en torno a la iglesia, el aire suele oler a leña en temporada fría y el silencio solo se rompe por los buitres leonados que sobrevuelan las hoces. Su ubicación, dominando el valle desde lo alto, ha marcado su historia desde tiempos medievales, cuando estas tierras fronterizas vieron pasar a templarios, cristianos y musulmanes.

Visitar Ucero es asomarse a esa España de pueblos pequeños donde todo se recorre en un rato, pero el paisaje invita a quedarse más.

¿Qué ver en Ucero?

El Castillo de Ucero domina el pueblo desde lo alto de un cerro, con sus muros de piedra caliza fusionándose con la roca sobre la que se asienta. Esta fortaleza medieval, aunque en ruinas, conserva parte de su torre del homenaje y sus murallas, y desde allí se ve bien cómo se abre el valle del Ucero y las parameras sorianas. El acceso es libre y la subida, aunque empinada, se hace en poco tiempo si se va con calma.

En el núcleo urbano, la Iglesia de San Juan Bautista marca el centro del pueblo. Es un templo con elementos románicos y góticos que refleja las sucesivas transformaciones arquitectónicas del lugar. Su torre campanario se ha convertido en el referente visual de Ucero cuando uno se acerca por carretera.

La pieza clave del entorno es el Parque Natural del Cañón del Río Lobos, cuyo acceso principal desde Soria se encuentra a escasos kilómetros del pueblo. Este espacio protegido de más de 10.000 hectáreas es un paisaje kárstico de paredes verticales que alcanzan los 100 metros de altura, cuevas, surgencias de agua cristalina y una biodiversidad notable. La Ermita de San Bartolomé, templaria del siglo XII, se encuentra en el corazón del cañón y es uno de los monumentos más fotografiados de la provincia. Su emplazamiento, su arquitectura románica y el ambiente del entorno hacen que casi todo el mundo se detenga allí.

El cañón también guarda formaciones como la Cueva Grande y numerosas surgencias donde el agua brota del subsuelo creando pozas de agua turquesa cuando el caudal acompaña.

Qué hacer

La actividad principal en Ucero es el senderismo. La ruta más habitual recorre el Cañón del Río Lobos desde Ucero hasta la ermita de San Bartolomé, un recorrido de aproximadamente 13 kilómetros (ida) de dificultad baja-media que transcurre junto al río, bajo las paredes rocosas y atravesando bosques de sabinas y quejigos. Mucha gente hace solo un tramo, hasta donde el cuerpo o el reloj mandan, y vuelve por el mismo camino.

Quien disfrute con la ornitología encontrará aquí un buen lugar: buitres leonados casi asegurados, y según la época, alimoches, águilas reales, halcones peregrinos y búhos reales que anidan en las paredes rocosas. Llevar prismáticos ayuda a valorar de verdad el sitio; sin ellos, se ve movimiento, pero se pierde detalle.

La espeleología tiene aquí un escenario interesante, aunque las visitas a las cuevas requieren permisos especiales y equipamiento adecuado. Suelen funcionar empresas de turismo activo en la zona que organizan salidas guiadas [VERIFICAR].

En cuanto a la gastronomía, aunque Ucero es muy pequeño y no tiene una gran oferta, la comarca mantiene los sabores sorianos: cordero asado, torreznos, migas del pastor y setas en temporada. La micología es una actividad muy popular en otoño en los bosques cercanos, pero conviene informarse bien sobre permisos y zonas reguladas.

La fotografía de naturaleza aquí pide tiempo y paciencia. Al amanecer y al atardecer la luz rasante enciende las paredes del cañón y, si se camina un poco alejándose de las zonas más concurridas, se puede estar prácticamente solo con el río y las rocas.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran en honor a San Juan Bautista a finales de junio, con actos religiosos, comidas populares y actividades que reúnen a vecinos y a quienes regresan al pueblo por unos días. Son fiestas de escala pequeña, donde se nota que casi todos se conocen.

En agosto también se organizan celebraciones estivales, aprovechando la mayor afluencia de visitantes y el regreso de los emigrantes.

La comarca mantiene tradiciones ganaderas centenarias y, aunque Ucero ya no celebra mercados como antaño, en pueblos cercanos aún se realizan ferias de ganado que mantienen viva esa parte de la economía rural.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Soria capital son unos 76 kilómetros por la carretera SO-960 en dirección a El Burgo de Osma, y después por la SO-920. El trayecto ronda la hora, según tráfico y paradas. También se puede llegar desde Burgos (aprox. 115 km) o desde El Burgo de Osma (unos 20 km).

Mejor época: La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen temperaturas suaves y los colores del paisaje en su mejor momento. En verano puede apretar el calor en las horas centrales del día, pero el fondo del cañón suele ser algo más fresco. En invierno, la nieve puede dificultar el acceso y algunos senderos pueden estar resbaladizos, aunque el paisaje nevado tiene su interés si se va preparado.

Consejos: Lleva calzado cómodo para caminar, agua abundante y protección solar. La aldea no cuenta con muchos servicios, así que conviene llegar con lo básico ya comprado. Respeta las normas del Parque Natural: no salirse de los senderos marcados, no hacer fuego y llevarse toda la basura. La recepción de móvil puede ser limitada en el cañón, así que es buena idea descargar mapas sin conexión antes de llegar.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

Quédate en el pueblo, sube al castillo de Ucero con calma y da un paseo corto por el entorno del río. En ese tiempo se puede captar bastante bien la relación entre el pueblo, el valle y las peñas sin necesidad de meterse de lleno en el cañón.

Si tienes el día entero

Dedica la mañana al Cañón del Río Lobos, llegando pronto para evitar calor y gente. Puedes hacer el tramo Ucero–ermita de San Bartolomé y regresar, ajustando la distancia a tu ritmo. Por la tarde, vuelta tranquila, subida al castillo si te quedan fuerzas y un paseo por el casco urbano antes de marcharte.

Lo que no te cuentan

Ucero es pequeño, muy pequeño: el pueblo en sí se recorre en menos de una hora, sin prisas. El protagonismo real está en el cañón y en el paisaje de alrededor. Las fotos que se ven en redes suelen ser del interior del Parque Natural o de la ermita, no del casco urbano.

El acceso en coche está bien asfaltado, pero en temporada alta los aparcamientos del cañón se llenan con rapidez y puede tocar andar más de lo previsto desde donde se deja el vehículo. Conviene madrugar, sobre todo en verano y puentes.

No es un sitio para ir con prisa: quien entra al cañón pensando en "verlo todo" en dos horas suele salir con la sensación de haber pasado rápido por un lugar que pedía otro ritmo. Mejor elegir uno o dos tramos y disfrutarlos bien.