El Barraco

En las estribaciones meridionales de la Sierra de Gredos, donde el valle del Alberche se abre paso entre pinares y robledales, El Barraco es uno de esos pueblos abulenses que aún viven de cara al monte y al campo. Con casi 2.000 habitantes y situado a poco más de 1.000 metros de altitud, este municipio del Valle del Alberche mantiene un equilibrio bastante lógico entre la vida rural de siempre y la cercanía a espacios naturales muy serios para quien busca caminar o simplemente airearse.

El nombre del pueblo, llamativo para quien llega de fuera, remite a su histórica actividad ganadera, especialmente relacionada con el ganado porcino, que durante siglos fue pieza clave de la economía local. Hoy, El Barraco ha cambiado muchas cosas, pero sigue teniendo carácter serrano y un ritmo de vida más pausado que el de la capital, algo que se nota en cuanto uno se aparta de la carretera principal.

Su posición, cerca de la autovía A-5 y a las puertas del Parque Regional de la Sierra de Gredos, convierte a El Barraco en un buen punto base para conocer el valle, moverse hacia el embalse del Burguillo o subir hacia zonas más altas, con la ventaja de tener servicios y comunicaciones razonables para el tamaño del pueblo.

Qué ver en El Barraco

El patrimonio de El Barraco se concentra en su casco urbano, donde la referencia es la Iglesia Parroquial de San Pedro Apóstol, construcción que combina elementos de diferentes épocas y que preside la plaza principal. Su torre marca el perfil del pueblo y el interior tiene retablos e imaginería de interés para quien disfrute de este tipo de visitas, sin grandes alardes pero con coherencia histórica.

Paseando por las calles, encontrarás arquitectura popular serrana bastante reconocible, con casas de piedra, balcones de madera y detalles que recuerdan que aquí el clima marca la forma de construir. No es un casco antiguo monumental, sino un pueblo vivido, con casas reformadas mezcladas con las de toda la vida.

La zona conocida como El Pradillo es el respiro verde junto al casco, un paseo arbolado, con espacio para caminar tranquilo, sentarse un rato o dejar que los críos se muevan sin tanto coche alrededor. Entre semana suele estar muy calmado; en verano y festivos se anima más.

Los alrededores de El Barraco son el verdadero punto fuerte. Los pinares del Valle del Alberche rodean el pueblo y se abren en pistas, sendas y cortafuegos por los que se puede andar, correr o ir en bici durante horas. Desde aquí se accede a rutas que se adentran hacia la Sierra de Gredos, con gargantas, arroyos y algunos miradores naturales que permiten hacerse una idea de la amplitud del valle.

La Garganta de Santa María, a pocos kilómetros, es uno de los parajes más frecuentados de la zona, con pozas de agua fría y clara donde la gente de los pueblos del entorno se ha bañado toda la vida. En verano se llena, conviene saberlo, pero fuera de temporada es un sitio muy agradable para caminar entre robles y castaños.

Qué hacer

El senderismo es la actividad principal en El Barraco y alrededores, más por lógica geográfica que por moda. Hay rutas de diferente dificultad, desde paseos suaves por pistas forestales hasta recorridos más largos que exigen algo de forma física. Las rutas hacia el embalse del Burguillo o las que conectan con los pueblos vecinos del valle son buena opción para tener vistas abiertas y combinar bosque, agua y paisaje agrícola.

Para quienes disfrutan del monte en otoño, la micología tiene aquí su temporada alta. Los pinares y robledales dan distintas especies de setas, aunque la presión recolectora ha aumentado y conviene ser especialmente prudente: mejor ir con gente que conozca bien la zona, respetar las normas y no salirse de los límites permitidos.

La gastronomía local sigue la línea serrana: platos de cuchara, carnes bien tratadas y raciones generosas. Es habitual encontrar ternera de la zona, judías del Barco, patatas revolconas y asados tradicionales. No es cocina de floritura, es cocina pensada para el frío, y se agradece en cuanto bajan las temperaturas. En días laborables fuera de temporada baja algo el ritmo y conviene estar atento a horarios de comidas.

La cercanía al embalse del Burguillo, a pocos minutos en coche, abre la puerta a deportes náuticos, pesca (siempre atendiendo a normativa y permisos) o a pasar el día en la orilla en verano. Es más un embalse con zonas de recreo que una “playa” al uso, y en temporada alta puede haber bastante gente, sobre todo en las zonas de acceso más sencillo.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de El Barraco mantiene viva la tradición serrana. Las fiestas patronales en honor a San Pedro se celebran a finales de junio, con verbenas, actividades deportivas y actos religiosos que reúnen a vecinos y a mucha gente que vuelve esos días al pueblo.

En agosto se celebran las fiestas de verano, pensadas en buena medida para los residentes temporales y quienes aprovechan la época estival para pasar unos días en la zona. El ambiente cambia bastante respecto al invierno: más movimiento en la calle, más actividades y más vida en las plazas.

El carnaval sigue teniendo presencia, con celebraciones populares que recuerdan cómo se vivían estas fechas cuando casi todo el mundo se conocía por nombre. En primavera, romerías y procesiones marcan el ritmo religioso y social, aunque las fechas concretas conviene confirmarlas cada año [VERIFICAR].

Información práctica

Cómo llegar: Desde Ávila capital, El Barraco está a unos 55 kilómetros por la N-502 y la AV-500, en torno a 45 minutos en coche si el tráfico es normal. Desde Madrid, lo más habitual es tomar la A-5 dirección Extremadura y desviarse por la salida de San Martín de Valdeiglesias, con un recorrido de unos 90 kilómetros, según el punto de partida.

Consejos prácticos:
Lleva calzado cómodo para caminar, aunque solo vayas a dar un paseo corto: casi todo tiene algo de cuesta y el firme no siempre es uniforme. Si planeas hacer rutas, agua suficiente (en verano el calor aprieta más de lo que parece en el mapa) y protección solar, incluso entre pinos. En invierno, conviene mirar el estado de las carreteras, sobre todo si ha nevado o helado en días previos. El pueblo cuenta con servicios básicos, comercios y opciones de alojamiento rural en la zona, pero en puentes largos y agosto es mejor reservar con antelación.

Cuándo visitar El Barraco

La primavera y el otoño son, en general, los momentos más agradables para caminar por el monte y moverse por el valle, con temperaturas suaves y color en el paisaje (verde intenso en primavera, ocres y amarillos en otoño).

El verano tiene su lógica si tu idea es combinar rutas cortas con baños en gargantas y embalse, pero hay que asumir calor durante el día y más gente en los puntos de agua.

El invierno puede ser muy interesante si te gusta ver la sierra nevada al fondo y el ambiente de pueblo tranquilo, aunque los días son cortos y hay que ir abrigado. Para rutas largas o de montaña más seria, conviene informarse bien del estado de la nieve y no improvisar.

Errores típicos al visitar El Barraco

• Pensar que el pueblo “es grande” por lo que ves en el mapa: el casco se recorre rápido y las distancias al monte engañan; algunas rutas salen casi desde las últimas casas.
• Confiarse con el calor y el sol: aunque estés rodeado de pinares, hay muchos tramos a pleno sol y pocas fuentes en algunas pistas. En verano, planifica madrugar.
• Aparcar “donde caiga” en festivos y agosto: en torno a la plaza y a la carretera principal se forman atascos y malas maniobras. Mejor dejar el coche un poco más apartado y andar cinco minutos.

Lo que no te cuentan

El Barraco se ve rápido si solo te quedas en el casco urbano: en una mañana puedes hacerte una idea bastante completa del pueblo. El interés real está en lo que lo rodea: gargantas, embalse, pinares y caminos hacia Gredos.

Es un sitio más para varios días tranquilos o para usarlo como base desde la que moverte por el Valle del Alberche que para un viaje largo centrado solo en el término municipal. Como parada de camino entre Madrid y la sierra también funciona bien, siempre que no vengas esperando una villa histórica monumental, porque no lo es. Aquí el peso lo llevan el paisaje y la vida serrana cotidiana, no los grandes monumentos.