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sobre San Juan del Molinillo
Municipio serrano compuesto por varios núcleos; paisaje agreste y tranquilo
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En lo alto del Valle del Alberche, a unos 1.140 metros de altitud, San Juan del Molinillo es uno de esos pueblos pequeños de la provincia de Ávila que se siguen viviendo más que visitando. Un núcleo rural de poco más de 200 personas, con casas de piedra y granito agarradas a la ladera, rodeadas de silencio, aire fresco y bastante pendiente.
El municipio forma parte de esa red de aldeas que salpican el Valle del Alberche, una comarca que, más que "intacta", lo que está es poco tocada por el turismo. Aquí el ritmo es el de la España interior: vecinos que se conocen, tractores, perros sueltos por las calles y chimeneas funcionando buena parte del año.
San Juan del Molinillo encaja mejor en una ruta por el valle que como destino principal de un viaje largo. Tiene interés si buscas tranquilidad, paseos cortos y contacto con un pueblo de montaña de verdad, sin decorado.
Qué ver en San Juan del Molinillo
El patrimonio de San Juan del Molinillo es humilde pero bastante fiel a la arquitectura tradicional abulense. La iglesia parroquial preside el núcleo urbano, construida con piedra berroqueña y mampostería, sin grandes alardes ni filigranas. Sencilla y sólida, como casi todo en esta zona.
La parte más interesante está en la arquitectura popular. Un paseo por sus calles permite ver casas de piedra con teja árabe, balconadas y corredores de madera y corrales que, en varios casos, siguen en uso. En algunas viviendas todavía asoman elementos antiguos como hornos de pan o potros de herrar, que recuerdan el carácter ganadero y agrícola del pueblo.
El entorno natural es el punto fuerte. El término municipal se mueve entre la media montaña y el monte bajo, con mezcla de pinares resineros, robledales de melojo y pastos. Los berrocales graníticos, muy típicos del sur de Ávila, aparecen por todas partes, con bolos y canchos que dan un aire particular al paisaje.
Desde varios puntos del pueblo se obtienen vistas panorámicas del Valle del Alberche y de las sierras cercanas. Al atardecer, si el día está claro, la luz baja se agradece y los colores cambian bastante respecto a las horas centrales.
Qué hacer
San Juan del Molinillo funciona bien como base tranquila para pasear y hacer senderismo suave. Desde el pueblo salen caminos y veredas que enlazan con otras aldeas y zonas de monte. No esperes una red de senderos marcada como en un parque nacional: muchos son antiguos caminos ganaderos o pistas forestales, así que conviene llevar mapa o track si te sales de lo evidente.
Quien tenga más fondo físico puede encadenar subidas y bajadas por el entorno de la sierra, pero el terreno es cambiante y con cuestas; nada técnico, pero sí exigente si vienes a pasear "un rato" y te confías.
Los aficionados a la observación de fauna tienen posibilidades: corzo, jabalí y rapaces son habituales en la comarca. Lo más realista es verlos al amanecer o atardecer, y sobre todo rastros (huellas, camas, excrementos) en pistas y barrancos.
En otoño, la micología mueve a bastante gente por la zona. En los pinares cercanos aparecen níscalos, boletus y otras especies, según año y lluvias. Importante: respetar la normativa local, llevar cesta y cuchillo, y no lanzarse a coger nada si no se conocen bien las setas. Lo de seguir al primero que veas agachado no es buena idea.
En cuanto a gastronomía, en el propio municipio no esperes una oferta variada ni continua. Lo habitual es comer en pueblos cercanos y probar lo típico del Valle del Alberche: carnes a la brasa, legumbres, patatas, algo de caza en temporada y setas cuando toca. Los embutidos y el cerdo siguen teniendo mucho peso en la cocina de la zona.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales se celebran a finales de junio, en torno al día de San Juan Bautista, patrón del municipio. Son unos días en los que el pueblo se anima: misa, procesión y actividades populares centradas en la gente del lugar y en quienes vuelven por vacaciones.
En agosto suele organizarse alguna celebración estival cuando regresan los emigrados y veraneantes. Es el momento en el que se nota más movimiento por las calles, con la típica mezcla de acentos y generaciones.
Las tradiciones ganaderas aún se dejan ver en el día a día: ganado extensivo, uso de pastos comunales y alguna actividad ligada a la trashumancia que se mantiene más por costumbre que por turismo.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Ávila capital, a unos 50 km, se accede por la N-502 en dirección a Arenas de San Pedro y, más adelante, por carreteras locales que atraviesan el Valle del Alberche. El último tramo es de curvas y calzada estrecha en algunos puntos, pero el paisaje compensa el ritmo lento. Es prácticamente imprescindible ir en coche propio: el transporte público es muy limitado o directamente inexistente según el día [VERIFICAR].
Consejos: Lleva calzado cómodo y cerrado, incluso si solo vas a dar un paseo corto: hay cuestas, suelo irregular y tramos de tierra. No hay comercios en el pueblo, así que conviene llegar con agua, algo de comida y lo básico ya comprado. La cobertura de móvil es irregular según la compañía y la zona; si necesitas datos o llamadas importantes, mejor no fiarlo todo a la esquina "que seguro que pilla".
Cuándo visitar San Juan del Molinillo
La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) suelen ser las mejores fechas por temperaturas y colores. La sierra está verde, los días son largos y se agradece para caminar.
El verano es relativamente suave gracias a la altitud, aunque al sol puede apretar y a mediodía el pueblo se queda bastante parado. Buen momento si buscas tranquilidad y noches frescas.
El invierno puede ser duro, con frío, heladas y alguna nevada, que cambia por completo la sensación del lugar pero complica los accesos si no estás acostumbrado a conducir en esas condiciones. Si la previsión da nieve o hielo, conviene ir con margen de tiempo y algo de ropa extra en el coche.
Lo que no te cuentan
San Juan del Molinillo se recorre a pie en poco tiempo. El casco es pequeño y no tiene grandes monumentos escondidos. El valor está en el conjunto: el silencio, las casas, el monte cercano y el ritmo de vida. Encaja mejor como parada dentro de una jornada por el Valle del Alberche que como base de muchos días.
Las fotos que circulan por internet suelen centrarse en los mejores ángulos del pueblo y los paisajes más abiertos. En la realidad también hay casas en ruina, naves, huertos y detalles muy de la España rural actual. Si lo que buscas es un decorado pulido, quizá no es tu sitio; si te interesa ver un pueblo de sierra tal y como es, encaja bastante bien.
Si solo tienes…
Si solo tienes 1–2 horas
Paseo tranquilo por el casco, vuelta alrededor de la iglesia, asomarse a los miradores naturales del borde del pueblo y poco más. El tiempo se va rápido entre cuestas, alguna charla con vecinos y parar a hacer fotos al valle.
Si tienes el día entero
Lo razonable es combinarlo con otros pueblos del Valle del Alberche. Llegar por la mañana, dar una vuelta por San Juan, hacer una ruta corto-media por los montes cercanos y bajar luego a otro núcleo con más servicios para comer. Por la tarde, otro paseo o parada en el río, según la época.
Errores típicos
- Llegar con expectativas de "pueblo monumental": aquí no hay casco histórico grande ni diez iglesias. Es un pueblo pequeño de montaña. Un paseo corto, unas vistas y, si te organizas bien, una ruta por los alrededores.
- Pensar que habrá servicios básicos: no des por hecho que vas a encontrar bar abierto, tienda o cajero. Mejor ir con todo previsto y considerar cualquier servicio extra como un añadido, no como algo asegurado.
- Subestimar el frío y el viento: incluso en días "buenos" puede refrescar de golpe, sobre todo a última hora de la tarde y en las zonas más altas. Lleva siempre una capa extra, especialmente si piensas quedarte hasta el anochecer o hacer algún sendero.
