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sobre Villaquilambre
Cuarto municipio de León; zona de expansión residencial con núcleos rurales y ribera del Torío
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A las seis de la tarde, cuando el sol empieza a caer detrás del Alto de Castrillino, el trigo maduro brilla como si el campo estuviera encendido. Desde la carretera que une Villaquilambre con Navatejera se ve el Torio serpentear entre chopos. Cada poco pasa un tractor levantando polvo fino. El turismo en Villaquilambre no gira alrededor de monumentos grandes ni de plazas monumentales. Aquí todo se entiende mejor mirando el campo que rodea los pueblos y escuchando cómo corre el río.
El olor a pan y la villa que aparece entre la grava
En Navatejera, cerca de un viejo obrador ligado a la cooperativa, arranca un sendero de grava que al principio parece no llevar a ningún sitio. Caminas unos minutos y aparece la villa romana. Quedan mosaicos de teselas negras y blancas, muros bajos y restos del sistema de calefacción que usaban las casas romanas.
Una placa recuerda que el yacimiento fue protegido hace décadas. No siempre está abierto; normalmente se puede visitar algunos fines de semana y en momentos concretos del año. Cuando el sol de la tarde entra de lado, los cimientos se tiñen de un color dorado muy suave. Mientras caminas por el perímetro llega el olor del pan que se hornea cerca. Es una mezcla curiosa: tierra removida, harina caliente y piedra antigua.
La Presa Blanca y el rumor constante del Torio
Si sigues el curso del Torio hacia abajo acabas llegando a la Presa Blanca. La estructura es de piedra, con sillares grandes que ya tienen manchas de musgo oscuro. El agua pasa con un murmullo continuo que se oye incluso antes de verla.
Durante siglos esta presa estuvo ligada al riego de los campos que rodean León. También generó más de un conflicto por el control del agua. Hoy el límite entre el término de Villaquilambre y el de la capital queda muy cerca de aquí.
Desde el puente de piedra suele verse a pescadores con calma infinita, mirando la corriente. En verano algunos vecinos se acercan a la zona más tranquila del río. El agua baja fría incluso en los días de más calor y huele a algas y a barro fresco.
Subida al Alto de Castrillino
La pista que sube hacia el Alto de Castrillino empieza cerca del casco del pueblo. Es un camino ancho que enseguida se mete en un robledal. El suelo, cubierto de hojas secas, amortigua los pasos.
A mitad de subida aparece un cartel viejo que señala la senda de San Félix, un camino antiguo que comunicaba varios pueblos de la zona. Hoy lo usan sobre todo los vecinos cuando salen a caminar o cuando llegan las primeras lluvias y empieza la temporada de setas.
Arriba el paisaje cambia. Hacia el norte, si el día está claro, se distingue la línea de la cordillera Cantábrica. Hacia el sur se abre el mosaico de parcelas agrícolas de Villaquilambre. Algunas ya están segadas; otras esperan todavía la trilla. El aire suele traer olor a resina de los árboles y, de vez en cuando, el gasóleo de algún tractor que sube despacio por la pista.
Noches de verano junto a la ermita
A finales de julio, cuando llegan las fiestas dedicadas a la Magdalena, la ermita se llena de farolillos de colores. Las sillas de plástico aparecen en la plaza casi sin darse cuenta. Los mayores se sientan a charlar mientras los niños corren de un lado a otro con bolsas de caramelos.
La banda de música suele ensayar al anochecer y a veces alguna nota se escapa de tono. Forma parte del ambiente. Cuando suena la campana de la ermita, empieza la verbena. Hay mesas improvisadas, música que sale de altavoces algo castigados y gente que baila hasta bien entrada la madrugada.
Si te quedas por el pueblo esas noches conviene asumir que el silencio no llega pronto.
Cuándo acercarse a Villaquilambre
En primavera el campo alrededor de Villaquilambre está completamente verde y el Torio baja con más fuerza. Es una buena época para caminar por los senderos cercanos al río o subir hacia Castrillino sin demasiado calor.
En agosto el ambiente cambia porque muchos vecinos que viven fuera regresan unos días. Entre semana el ritmo sigue siendo tranquilo, pero los fines de semana las carreteras pequeñas se llenan de coches y de gente visitando a la familia.
El otoño trae olor a tierra mojada en las robledas del alto. Los caminos pueden volverse bastante embarrados después de varios días de lluvia, así que conviene llevar calzado que aguante barro.
En invierno el paisaje se queda más desnudo. A veces cae algo de nieve, aunque no suele durar demasiado. Los días fríos tienen otro ritmo: humo saliendo de las chimeneas y el olor del pan recién hecho escapando de los obradores al amanecer.
