Peralada

El primer documento que menciona este lugar no habla de palacios ni de festivales, sino de un juicio entre monjes en un pergamino del siglo X: «pagus Petralatensis». Un territorio de piedra, literalmente. Nada en ese registro sugiere que este rincón del Alt Empordà acabaría asociado a la ópera de verano o a cavas conocidos. La evolución ha sido lenta, y aún se puede leer en las calles si se mira con un poco de contexto.

De castro a condado

La colina donde se asienta el núcleo actual ya estaba ocupada en época ibérica, varios siglos antes de nuestra era. Cuando los francos organizan el territorio en la Alta Edad Media y aparece el condado de Peralada, el motivo es evidente: dominio visual sobre la plana ampurdanesa y proximidad al curso del Muga.

La fortaleza medieval —hoy castillo— responde a esa lógica defensiva. El aspecto actual, sin embargo, procede en buena medida de una gran reconstrucción de finales del siglo XVI, cuando la familia Rocabertí transformó el recinto en residencia señorial. Se mantuvieron estructuras anteriores de raíz gótica y se añadieron elementos más propios de un palacio que de una fortaleza. Desde entonces el conjunto ha ido adaptándose a nuevos usos, pero sigue siendo el gran referente del pueblo.

A unos cien metros queda el claustro de Sant Domènec, anterior al castillo actual. Se sitúa entre los siglos XI y XII y es lo poco que ha sobrevivido del antiguo convento agustino. Las columnas románicas están muy erosionadas por el viento del Empordà. Aun así, en algunos capiteles todavía se reconocen hojas de acanto inspiradas en modelos clásicos que probablemente se conocían por restos romanos de la zona. No es un claustro grande, pero ayuda a entender que Peralada tuvo primero peso religioso antes de consolidarse como residencia nobiliaria.

El vino como memoria del territorio

El paisaje que rodea el pueblo explica buena parte de su historia reciente. La viticultura está documentada en la zona desde la Edad Media y continúa siendo uno de los rasgos más visibles del Alt Empordà interior.

Las bodegas vinculadas al castillo han tenido un papel importante en esa continuidad, sobre todo desde la segunda mitad del siglo XX, cuando el vino del Empordà empezó a posicionarse de nuevo en el mercado. Los viñedos ocupan la llanura que rodea el núcleo urbano, donde los suelos y el clima permiten variedades que en otros puntos de Cataluña son más delicadas.

Aquí interviene un factor muy local: la tramontana. El viento seca la humedad de las viñas y reduce problemas de hongos, algo que los viticultores de la comarca mencionan a menudo. La cercanía relativa del mar también suaviza los extremos térmicos. Son matices que ayudan a entender por qué el vino se ha convertido en parte central de la identidad actual del pueblo.

Música entre murallas

Desde finales de los años ochenta, los jardines del castillo acogen un festival de música que ha acabado siendo una de las citas estivales más conocidas de Cataluña. La programación mezcla ópera, conciertos sinfónicos y recitales.

El escenario se instala al aire libre, con el castillo como fondo. No es una sala cerrada y eso se nota: algunas noches la tramontana se cuela entre los árboles y altera la acústica. Forma parte del carácter del lugar. Mucha gente llega desde la costa o desde Figueres para el concierto y vuelve después de medianoche, cuando el pueblo recupera su ritmo habitual.

Cómo leer el pueblo

El núcleo antiguo es pequeño y se recorre sin prisa en poco tiempo. La plaza Mayor funciona como centro desde donde salen varias calles estrechas que conservan trazas medievales.

En la calle de l’Oli todavía se ven soportales que recuerdan su función comercial en época medieval, cuando los productos que entraban al recinto pagaban ciertos tributos. El carrer dels Jueus señala el antiguo barrio judío; la estrechez responde tanto al trazado defensivo como a la búsqueda del sol en invierno.

La iglesia de Sant Martí muestra bien la superposición de épocas. El exterior responde en gran parte a reformas del siglo XVIII, pero en el interior se conserva el ábside gótico del siglo XIII. El retablo mayor pertenece a un taller activo en el siglo XVIII y refleja cómo las formas rococó llegaron a estas comarcas con cierto retraso respecto a los grandes centros artísticos.

Un tramo de muralla reconstruido permite entender la posición del conjunto. Al norte, el Muga actúa casi como foso natural; al sur se levanta el castillo, que cerraba el punto más vulnerable del recinto.

Dentro del término municipal queda también Vilanova de la Muga, hoy un núcleo pequeño rodeado de campos. Su iglesia de Santa Eulàlia conserva pinturas murales medievales que suelen sorprender a quien se acerca hasta allí. El municipio de Peralada incorporó ese territorio en el siglo XIX, lo que explica que su término abarque tanto el casco histórico como amplias zonas agrícolas.

Información práctica

Llegar: Peralada está a pocos kilómetros de Figueres y se alcanza por carretera desde la llanura del Empordà. El coche suele ser la forma más sencilla de moverse por la zona.

Recorrido: el centro histórico se ve bien en una o dos horas. Si se entra en el castillo o se visitan bodegas del entorno, conviene reservar más tiempo.

Cuándo ir: primavera y otoño suelen ser tranquilos para pasear entre viñedos. En verano el ambiente cambia por los conciertos del festival.

Comer: en los bares del centro es habitual encontrar cocina ampurdanesa sencilla: pan con tomate, embutidos, butifarra con judías o dulces tradicionales. Los sábados a veces aparecen pequeños puestos en la plaza con productos locales.

Peralada no es un lugar grande ni monumental en el sentido clásico. Lo interesante está en cómo se superponen las capas: restos monásticos, residencia nobiliaria, viñedos alrededor y un festival que cada verano vuelve a llenar los jardines del castillo. Basta caminar despacio para entender esa continuidad.