Portbou

En el extremo más septentrional de la costa catalana, donde los Pirineos se sumergen literalmente en el Mediterráneo, se encuentra Portbou, un pequeño municipio fronterizo de apenas 1.066 habitantes que guarda historias de trenes, exilios y paisajes que cortan la respiración. Este rincón del Alt Empordà, situado a 28 metros sobre el nivel del mar, es el último pueblo antes de Francia y el primero para quienes llegan desde el norte, un lugar de paso que merece convertirse en destino.

La geografía de Portbou es única y dramática. Las montañas caen abruptamente sobre calas de aguas cristalinas, creando un paisaje vertical donde cada rincón ofrece vistas espectaculares. Su configuración natural, con el anfiteatro montañoso abrazando el puerto, le confiere un carácter especial, diferente al resto de pueblos costeros del Empordà. Aquí el viento de tramontana sopla con fuerza, modelando pinos retorcidos y dejando un aire puro que invita a respirar hondo.

La historia ferroviaria marca profundamente la identidad de Portbou. La estación internacional, construida a finales del siglo XIX, fue durante décadas el principal paso entre España y Francia, testigo de innumerables historias de viajeros, comerciantes y, tristemente, también de refugiados durante la Guerra Civil. Este pasado ferroviario sigue vivo en la arquitectura del pueblo y en su memoria colectiva.

Qué ver en Portbou

El Memorial Walter Benjamin es sin duda la visita más conmovedora de Portbou. Esta obra del artista israelí Dani Karavan rinde homenaje al filósofo alemán que se quitó la vida aquí en 1940, huyendo del nazismo. El memorial consiste en un pasaje de escaleras de acero que descienden hacia el mar, creando un espacio de reflexión sobre el exilio y la memoria histórica. La instalación se integra perfectamente en el paisaje rocoso de Punta del Farriol.

La iglesia de Santa María de Portbou, construida en el siglo XIX con un estilo neoclásico sobrio, preside el centro del pueblo. Aunque no es especialmente antigua, forma parte del paisaje urbano y refleja el crecimiento del municipio vinculado al ferrocarril.

El Búnker del Farriol es un testimonio de las fortificaciones de la Guerra Civil, situado en un punto estratégico desde donde se controlaba la frontera. Hoy es accesible mediante un paseo que ofrece vistas panorámicas excepcionales de la costa y la bahía.

Las calas y playas son el gran tesoro natural de Portbou. La Platja Gran es la más accesible, situada junto al puerto, pero las verdaderas joyas son las pequeñas calas como Cala Rovellada o Cala del Pi, de aguas transparentes y rodeadas de vegetación mediterránea. Algunas solo son accesibles a pie o por mar, lo que las mantiene prácticamente vírgenes.

El puerto pesquero, aunque pequeño, mantiene activa la tradición marinera y añade color y vida al paseo marítimo. Ver llegar las barcas al atardecer sigue siendo una estampa auténtica.

Qué hacer

El senderismo es la actividad estrella en Portbou. El Camí de Ronda que conecta las diferentes calas ofrece uno de los tramos más espectaculares de toda la Costa Brava, con vistas vertiginosas sobre el mar. La ruta hacia Cala Rovellada o la que lleva hasta Colera siguiendo la costa son imprescindibles para los amantes del trekking.

Para los aficionados al buceo y snorkel, las aguas cristalinas de Portbou esconden fondos marinos ricos en biodiversidad. La claridad del agua y las formaciones rocosas submarinas crean un entorno perfecto para explorar.

La gastronomía local se basa en el pescado fresco y los productos de la cocina empordanesa. Los restaurantes del puerto ofrecen platos tradicionales como el suquet de peix, arroces marineros y la típica coca de recapte. El marisco de las rocas, especialmente los erizos de mar en temporada, es un manjar local.

Visitar la estación internacional permite comprender la importancia histórica del pueblo. Los edificios ferroviarios, algunos ya en desuso, conservan el encanto de la arquitectura industrial de principios del siglo XX.

Fiestas y tradiciones

La Festa Major se celebra a mediados de agosto en honor a Santa María, con verbenas, habaneras junto al mar, actividades populares y fuegos artificiales sobre la bahía. Es el momento de mayor animación en el pueblo.

A finales de septiembre tiene lugar la Mostra de Creació Portbou, un evento cultural que combina arte, pensamiento y memoria histórica, con especial atención al legado de Walter Benjamin.

La Nit de Sant Joan, el 23 de junio, se vive intensamente con hogueras en la playa y el tradicional baño de medianoche en el mar.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Girona, la mejor opción es tomar la carretera N-260 y luego la N-II hasta Llançà, desde donde se accede por la GI-613. El trayecto son unos 70 kilómetros. También hay conexión en tren, ya que Portbou mantiene su estación operativa con servicios regionales y conexiones internacionales.

Mejor época: La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales para disfrutar del senderismo sin aglomeraciones y con temperaturas agradables. El verano es perfecto para el baño, aunque más concurrido.

Consejo: Lleva calzado cómodo para caminar por las rocas y explorar las calas. La tramontana puede soplar con fuerza, así que conviene llevar una chaqueta incluso en verano.