Manresa

En el corazón de la Catalunya Central, entre la sierra de Montserrat y los Pirineos, Manresa se alza como una ciudad con alma propia. Con casi 79.000 habitantes, esta capital del Bages combina el pulso de una urbe moderna con un patrimonio histórico que habla de su importancia medieval como centro comercial y espiritual. A 238 metros de altitud, junto al río Cardener, Manresa invita a descubrir una faceta de Cataluña menos conocida pero igualmente fascinante.

La ciudad guarda un tesoro arquitectónico que sorprende al visitante: su Seu gótica domina el horizonte urbano, mientras que el legado de San Ignacio de Loyola impregna rincones que se han convertido en lugar de peregrinación. Pero Manresa es también una ciudad viva, con mercados tradicionales, espacios culturales contemporáneos y una gastronomía que refleja la riqueza de la tierra del interior catalán.

Pasear por el casco antiguo es adentrarse en siglos de historia, donde cada plaza y cada calle adoquinada cuenta episodios de ferias medievales, gremios artesanos y la importancia estratégica que tuvo la ciudad en el eje que comunicaba el interior con la costa.

Qué ver en Manresa

La Basílica de Santa María de la Seu es sin duda el monumento más emblemático de Manresa. Esta impresionante iglesia gótica, iniciada en el siglo XIV, destaca por su nave única de grandes proporciones y su retablo mayor barroco. Su ubicación elevada ofrece además excelentes vistas del entorno urbano y el valle del Cardener.

El Puente Viejo (Pont Vell) es otro de los símbolos de la ciudad. Esta construcción medieval del siglo XII, con sus arcos de piedra, cruza el río Cardener y constituye uno de los puentes góticos mejor conservados de Cataluña. El paseo por las orillas del río permite disfrutar de un espacio verde en pleno núcleo urbano.

Para los interesados en la historia religiosa, la Cueva de San Ignacio (Cova de Sant Ignasi) es visita obligada. Aquí, Ignacio de Loyola vivió durante casi un año en 1522 y escribió parte de sus Ejercicios Espirituales. El conjunto incluye un santuario barroco y un centro de espiritualidad que atrae a peregrinos de todo el mundo.

El Museo Comarcal de Manresa alberga una interesante colección de arte y arqueología que permite conocer la evolución histórica de la ciudad y la comarca. El Carrer del Balç, antigua arteria comercial medieval, conserva edificios señoriales y soportales que evocan el esplendor mercantil de épocas pasadas.

No hay que perderse tampoco el Conjunto Monumental de Sant Domènech, con su claustro gótico y su iglesia, actualmente reconvertida en espacio cultural, ni el Teatro Kursaal, un edificio modernista que es referente de la vida cultural manresana.

Qué hacer

Manresa es punto de partida ideal para rutas de senderismo hacia la cercana montaña de Montserrat, visible desde muchos puntos de la ciudad. Existen senderos que conectan ambos enclaves para los más deportistas, o simplemente paseos por el Parc de la Agulla, un espacio natural con lago artificial perfecto para caminatas familiares.

El Camino Ignaciano, ruta de peregrinación de 650 kilómetros que va desde Loyola hasta Manresa, tiene aquí uno de sus puntos culminantes. Muchos visitantes aprovechan para recorrer alguna etapa de este itinerario cultural.

La gastronomía del Bages merece una exploración tranquila. Los mercados locales ofrecen productos de la tierra: legumbres, embutidos, quesos artesanos y los vinos de la DO Pla de Bages, cada vez más reconocidos. Las cocas saladas, los guisos de caza y los platos de cuchara son protagonistas en los restaurantes que apuestan por la cocina tradicional catalana de interior.

Para los amantes de la fotografía y la arquitectura, un paseo por el modernismo manresano permite descubrir edificios singulares en el Paseo Pere III, la principal arteria comercial de la ciudad.

Fiestas y tradiciones

La Fiesta Mayor de Manresa se celebra a finales de agosto y transforma la ciudad durante una semana. Gigantes, cabezudos, conciertos y actividades culturales llenan calles y plazas en honor a Santa María.

En febrero tiene lugar la Festa de la Llum, una celebración que conmemora el milagro de 1345 cuando, según la tradición, un extraño resplandor iluminó la Seu. La ciudad se engalana con luces y se organizan actos religiosos y populares.

La Feria de la Ascensión, que se remonta a 1733, se celebra en mayo y es una de las ferias comerciales más antiguas de Cataluña. Durante varios días, el recinto ferial acoge expositores de todo tipo y ambiente festivo.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Barcelona, Manresa está a unos 65 kilómetros por la C-16 (Eje del Llobregat), con un tiempo de trayecto de aproximadamente una hora en coche. En transporte público, los trenes de Renfe conectan ambas ciudades en poco más de una hora desde la estación de Plaça Espanya.

Mejor época: La primavera y el otoño son ideales para visitar Manresa, con temperaturas agradables para caminar por la ciudad. Los veranos pueden ser calurosos, típicos del interior mediterráneo.

Consejo práctico: Combinar la visita a Manresa con una escapada a Montserrat o a los pueblos medievales de la comarca del Bages (Cardona, con su castillo y montaña de sal, está muy cerca) permite aprovechar al máximo la estancia en esta zona de la Catalunya Central.