Banyeres del Penedès

Hay un momento, justo cuando dejas atrás la autopista y te metes por la carretera comarcal, en el que el GPS parece dudar. “En 300 metros, continúa recto”, dice, pero lo que tienes delante es un mar de viñedos que se pierde detrás de unas colinas y una torre de piedra que asoma como si alguien hubiera clavado un lápiz en la tierra. Ahí empieza el turismo en Banyeres del Penedès: en esa duda entre seguir o parar. Mucha gente sigue. Los que paran suelen entender rápido qué pinta este sitio en medio del Baix Penedès.

La torre que sobrevivió a todo (incluido Google Maps)

La torre del castillo es como ese primo que se quedó calvo antes de los treinta: todo el mundo la reconoce, pero pocos saben bien cómo llegó a ese punto. Se suele fechar en torno al siglo XI y hoy queda solo una parte, algo más de una decena de metros de piedra que han aguantado cambios de señorío, guerras y ahora también a la gente que sube a hacerse la foto con los viñedos detrás.

Desde la plaza del pueblo la subida es corta, de esas que haces en un rato tranquilo pero que en agosto te recuerdan que el sol del Penedès aprieta. Lleva agua si vas en pleno verano.

Arriba entiendes cómo está colocado todo: Banyeres no se lee como un pueblo compacto, sino como un pequeño anfiteatro de casas rodeado de viña. Abajo quedan las calles estrechas y el ritmo de pueblo; arriba, piedra, viento y un horizonte lleno de cepas. Ese contraste es bastante fiel a lo que es vivir por aquí.

Viñedos, ovejas y otras historias que no te cuentan en la bodega

Aquí los viñedos no son decorado. Son el paisaje de cada día y, en muchos casos, también el trabajo de la gente que vive en el pueblo.

Si paseas por los caminos que salen hacia Llorenç del Penedès o hacia el interior del término, es bastante normal ver rebaños de ovejas entre las filas de viña. No es postureo rural: ayudan a mantener la hierba a raya sin tener que pasar maquinaria ni herbicidas. Funciona y lleva haciéndose así bastante tiempo.

Por la zona pasa una de las rutas que recorren el Penedès vitivinícola. Dependiendo del tramo que hagas, pueden salir varios kilómetros entre caminos agrícolas, masías dispersas y colinas suaves. No es alta montaña ni falta que hace: es de esos recorridos que haces sin prisa, parando a mirar cómo cambian los colores de la viña según la época del año.

En tiempo de vendimia, normalmente a finales de verano, el ambiente cambia bastante. Suele haber celebraciones relacionadas con la recogida de la uva y el pueblo se llena más de lo habitual.

El yacimiento que nadie buscó (y apareció igual)

A finales de los años noventa, durante unos trabajos en la zona de Les Masies de Sant Miquel, aparecieron restos de un asentamiento ibérico de varios siglos antes de nuestra era. De esas historias bastante comunes en el Mediterráneo: alguien mueve tierra para otra cosa y de repente sale cerámica antigua.

Hoy el lugar está señalizado y se puede llegar caminando por senderos de la zona. No esperes un parque arqueológico enorme ni un museo al aire libre. Es más bien un espacio donde se intuye la dimensión del poblado y donde algunos tramos de muralla ayudan a imaginar cómo era aquello hace más de dos mil años.

Si ha llovido, los caminos se embarran con facilidad. Pero también tiene su gracia ver esas piedras antiguas en medio de un paisaje que, en el fondo, sigue siendo bastante agrícola.

Panellets, hogueras y el día que el pueblo huele a almendra

El 1 de noviembre Banyeres suele oler a almendra tostada. La culpa la tienen los panellets, esos dulces pequeños que parecen inocentes pero desaparecen del plato a una velocidad absurda.

Los preparan en los hornos del pueblo durante esos días y forman parte de la rutina de Tots Sants en muchas casas. Si pruebas uno, entenderás por qué siempre acabas cogiendo alguno más.

Luego está la noche de Sant Joan. Tradicionalmente se encienden hogueras y el ambiente se vuelve bastante más animado de lo que uno espera en un pueblo de este tamaño. Mucha gente sube hacia la zona del castillo y las calles se llenan de vecinos y familias. Aun así, cuando cae la noche el aire suele refrescar, así que no sobra llevar algo de manga larga.

Cómo no fastidiar tu visita (y fastidiarla un poco igual)

Llegar un domingo de agosto a media tarde puede ser un pequeño ejercicio de paciencia. Más coches, más gente paseando y más vueltas de las previstas para encontrar sitio donde dejar el coche.

Mi consejo de colega: ven a comer o a dar una vuelta larga por la mañana. Paseas por el centro, subes a la torre, te pierdes un rato entre caminos de viña y después te sientas a comer algo tranquilo. En unas horas te haces una idea bastante clara del lugar.

Si puedes volver en otoño, mejor todavía. Las viñas empiezan a cambiar de color, el aire huele a mosto en algunos puntos del Penedès y el ritmo del pueblo vuelve a su velocidad normal.

Banyeres del Penedès no compite por ser el pueblo más llamativo de la comarca. Pero sí es de esos sitios que explican bastante bien cómo funciona esta parte del Penedès: viña, caminos tranquilos y una vida bastante pegada a la tierra. Y eso, cuando lo ves de cerca, tiene más interés del que parece desde la autopista.