Montanejos

Enclavado en las estribaciones de la Sierra Espadán, Montanejos se alza como uno de los tesoros mejor guardados de la comarca del Alto Mijares. Este pequeño municipio de apenas 603 habitantes, situado a 418 metros de altitud, cautiva a sus visitantes con un paisaje de contrastes donde el verde intenso de la vegetación mediterránea se funde con el azul cristalino de sus famosas aguas termales.

El pueblo, que debe su nombre a los antiguos "montañejos" o pequeñas montañas que lo rodean, ha sabido conservar el encanto de la España rural más auténtica. Sus calles empedradas, casas de piedra tradicional y la hospitalidad de sus gentes convierten cada visita en una experiencia memorable. La naturaleza privilegiada que lo envuelve, con el río Mijares serpenteando entre bancales centenarios, ofrece un refugio perfecto para quienes buscan desconectar del ritmo urbano.

Qué ver en Montanejos

El principal atractivo de Montanejos son sus Fuentes de los Baños, un conjunto de manantiales termales que brotan a una temperatura constante de 25°C durante todo el año. Estas aguas, de propiedades terapéuticas reconocidas desde época romana, forman piscinas naturales de un azul turquesa hipnotizante que contrastan espectacularmente con el entorno montañoso. El complejo termal, acondicionado para el baño, se ha convertido en el epicentro turístico del municipio.

La Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol, de origen medieval aunque reformada en épocas posteriores, preside el casco urbano con su torre campanario visible desde varios puntos del valle. En el interior destaca su retablo barroco y algunas tallas de interés artístico que reflejan la devoción tradicional de esta comarca.

Los amantes de la naturaleza encontrarán en los Saltos de la Novia uno de los paisajes más fotografiados de la zona. Esta cascada, que puede visitarse siguiendo un sendero bien señalizado, forma pozas naturales de agua cristalina especialmente espectaculares durante los meses de mayor caudal. El entorno, poblado de chopos y vegetación de ribera, ofrece rincones ideales para el picnic y la contemplación.

No puede faltar una visita al Chorro, otra formación acuática natural donde el río Mijares se precipita formando toboganes naturales de piedra pulida que invitan al baño en los meses estivales.

Qué hacer

Montanejos es sinónimo de turismo activo y de naturaleza. La red de senderos que parte desde el núcleo urbano permite descubrir paisajes de extraordinaria belleza, desde rutas familiares de dificultad baja hasta recorridos más exigentes para senderistas experimentados. La Ruta de los Manantiales conecta las diferentes fuentes termales y miradores naturales en un itinerario circular de unas dos horas.

El barranquismo encuentra en los alrededores de Montanejos algunos de sus mejores escenarios provinciales. Los barrancos del Chorro y de la Maimona ofrecen descensos técnicos para diferentes niveles, siempre con el apoyo de empresas especializadas en turismo de aventura.

La gastronomía local gira en torno a los productos de la huerta y la montaña. Las truchas del río Mijares, preparadas de múltiples formas, constituyen el plato estrella junto al arroz al horno tradicional y las migas ruleras. Los restaurantes del pueblo, de ambiente familiar, permiten degustar esta cocina casera acompañada de vinos de la Denominación de Origen Castellón.

Durante los meses de verano, las aguas termales se convierten en el centro de la vida social, con visitantes de toda la Comunidad Valenciana que buscan las propiedades relajantes de estos manantiales únicos.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Montanejos mantiene vivas las tradiciones rurales valencianas. Las Fiestas Patronales en honor a Santiago Apóstol se celebran durante la última semana de julio, con procesiones, verbenas populares y la tradicional "correguda de joies" donde los jóvenes demuestran su destreza ecuestre.

En agosto tiene lugar la popular Fiesta del Agua, que rinde homenaje a los manantiales termales con actividades lúdicas y gastronómicas en torno a las fuentes. Es una celebración relativamente reciente pero que ha ganado gran popularidad entre visitantes y locales.

Las festividades de San Antón en enero mantienen la tradición de las hogueras purificadoras y la bendición de animales, mientras que la Semana Santa se vive con especial recogimiento, destacando la procesión del Viernes Santo por las calles empedradas del centro histórico.

Información práctica

Montanejos se encuentra a 70 kilómetros de Castellón de la Plana, accesible por la CV-20 hasta Segorbe y posteriormente la CV-23. Desde Valencia, el trayecto de unos 90 kilómetros transcurre por la A-23 y las carreteras comarcales mencionadas. El pueblo cuenta con señalización turística clara y aparcamientos habilitados cerca de las zonas termales.

La mejor época para visitar Montanejos abarca desde mayo hasta octubre, cuando las temperaturas permiten disfrutar plenamente del baño en aguas termales y las actividades al aire libre. Los meses de julio y agosto concentran mayor afluencia, por lo que se recomienda madrugar para acceder a las pozas naturales con mayor tranquilidad.

Es aconsejable llevar calzado antideslizante para los senderos y zonas rocosas cerca del agua, así como protección solar durante los meses estivales. El pueblo ofrece servicios básicos de hostelería y comercio, aunque conviene planificar las compras principales en poblaciones cercanas de mayor tamaño.