Cabanes

El arco aparece de repente, en medio de un campo de naranjos. La antigua Vía Augusta pasa a su lado convertida en camino de tierra. No hay apenas señalización ni nada construido alrededor. Solo ese monumento funerario del siglo II, levantado junto a la calzada romana que cruzaba la Plana. Esa escena explica bastante bien cómo se relaciona Cabanes con su pasado: las piezas importantes siguen ahí, integradas en el paisaje agrícola.

El tiempo en piedra

El Arco Romano es uno de los restos más claros del paso de Roma por esta parte de Castellón. Se levantó junto a la Vía Augusta, probablemente por iniciativa de algún propietario con peso en la zona. Servía como monumento funerario y también como señal visible en la ruta. Las inscripciones se perdieron en el siglo XIX, cuando todavía no existía una protección real del patrimonio. Hoy permanece aislado entre cultivos, sin demasiada intervención alrededor.

A unos cuatro kilómetros del núcleo urbano está el Castell de Miravet. La fortificación visible corresponde al periodo islámico, hacia el siglo XI, aunque el cerro ya había tenido ocupación anterior. Durante las campañas de Rodrigo Díaz de Vivar por el levante peninsular se menciona la toma del castillo, alrededor de 1090. Quedan tramos de muralla, las bases de las torres y restos de la iglesia de San Martín y San Bartolomé, construida tras la conquista cristiana. Desde la altura se entiende bien la lógica del lugar: control visual de la llanura que se abre hacia el Mediterráneo.

Entre dos aguas

El término municipal de Cabanes queda entre dos paisajes muy distintos. Al este está el Prat de Cabanes‑Torreblanca, un humedal litoral de agua dulce poco habitual en la costa de Castellón. Las lagunas y carrizales sirven de parada a muchas aves migratorias en sus desplazamientos entre África y Europa. El terreno es plano, con acequias y antiguos sistemas de drenaje que recuerdan la relación histórica entre agricultura y marjal.

Hacia el interior el relieve cambia. El Desert de les Palmes es un macizo de roca calcárea cubierto de monte bajo y pinares. Los carmelitas descalzos se instalaron aquí en el siglo XVII buscando aislamiento. El nombre de “desert” no alude a arena ni a sequedad extrema, sino a esa idea de retiro espiritual lejos de los núcleos habitados.

En la franja litoral aparecen las playas de Torre de la Sal y Ribera de Cabanes. El acceso se hace por caminos y pistas. Hay arena amplia, vegetación de dunas y pocas construcciones. La Torre del Rey, levantada en el siglo XVI, formaba parte del sistema defensivo contra incursiones corsarias. Desde ese punto se vigilaba la costa y se avisaba a los pueblos cercanos.

La cocina de la sequía y la mar

La cocina local mezcla productos del interior con lo que llega del Mediterráneo. La olla de la Plana es un guiso de garbanzos, verduras y embutido que aparece en muchas casas durante el invierno. El llamado gazpacho cabanero no tiene relación con el andaluz: se prepara con trigo cocido, alubias y carne de cerdo. Era comida de trabajo en el campo, especialmente en época de trilla.

Las cocas cabaneras utilizan masas finas y combinaciones sencillas. A veces llevan cebolla, otras garbanzos o verduras de temporada. Entre los dulces aparecen los borrachos de mistela, bizcochos empapados en vino dulce. Son recetas que responden a una despensa humilde, basada en cereal, huerta y algo de ganadería.

Cuando florecen los almendros

A finales de febrero los campos de almendros del entorno suelen cubrirse de flor. En esos días es habitual ver ciclistas recorriendo los caminos agrícolas que conectan masías y partidas rurales. El calendario festivo gira alrededor de celebraciones conocidas en toda la Comunidad Valenciana, como las fallas de marzo, aunque aquí se viven en una escala pequeña. En la noche de San Juan muchas familias se acercan a la playa para encender hogueras.

Cómo llegar y qué llevar

Cabanes está a unos veintiséis kilómetros de Castellón. El acceso más directo suele hacerse por la CV‑10 y carreteras comarcales. El casco urbano se recorre andando sin dificultad. Para acercarse al Arco Romano o a las zonas del Prat conviene llevar calzado cómodo y agua, porque hay pocos espacios de sombra y los caminos son abiertos.

Quien tenga interés por la historia antigua puede dedicar tiempo a seguir el trazado de la Vía Augusta en los alrededores. Todavía quedan tramos reconocibles entre campos de cultivo. Es una buena forma de entender por qué este pueblo aparece donde está. Aquí el paisaje y la historia avanzan por el mismo camino desde hace muchos siglos.