Oropesa del Mar/Orpesa

El turismo en Oropesa del Mar suele empezar junto al agua, en la playa de La Concha, donde un paseo de madera bordea la bahía. Desde ahí el castillo aparece sobre el promontorio rocoso que domina el núcleo antiguo. No es casual: la fortificación ocupa el punto más alto de este tramo de costa. La tradición sitúa su origen en época andalusí, hacia el siglo XI, cuando el control visual del litoral era más importante que levantar grandes murallas. Desde esa altura se vigilan varias calas y buena parte del horizonte marítimo; en días claros se dice que incluso se intuye la dirección de las Columbretes.

La muralla y el mar

La relación de Oropesa con el mar se entiende bien siguiendo su línea de torres defensivas. A lo largo de la costa quedan varios puntos de vigilancia levantados entre la Baja Edad Media y el siglo XVI, cuando los ataques corsarios obligaban a mantener alerta todo el litoral valenciano. Entre ellas, la Torre del Rey es la más conocida. Su construcción empezó a comienzos del siglo XV, financiada en parte con aportaciones recogidas por distintos territorios de la Corona de Aragón. Más tarde pasó a manos de la monarquía, que reforzó su papel dentro del sistema defensivo costero.

Durante siglos estas torres formaron una cadena visual: una señal de humo o fuego bastaba para avisar al siguiente puesto. Cuando el peligro fue desapareciendo, muchos de estos edificios cambiaron de uso o quedaron abandonados. Hoy sirven sobre todo como referencias en la costa.

El tramo entre la Torre del Rey y la cala de la Renegà se puede recorrer a pie siguiendo senderos junto al mar. Son unos kilómetros fáciles, con tramos de roca baja y vegetación mediterránea. En la torre de la Colomera, más sobria que las demás, todavía se reconocen algunos elementos defensivos; la de la Corda queda más cerca del casco urbano y suele verse ocupada por vecinos y niños que usan el espacio como mirador improvisado.

El castillo que quedó en ruinas

El Castillo de Oropesa nunca llegó a convertirse en una gran fortaleza. Nació como punto de vigilancia y fue pasando por distintas manos durante la Edad Media. Las crónicas sitúan una toma por parte del Cid a finales del siglo XI, aunque los detalles de ese episodio no siempre coinciden entre fuentes. Más adelante, en el siglo XIII, el lugar quedó integrado en los territorios conquistados por Jaime I.

Con el paso del tiempo la función militar perdió sentido. Parte de la piedra se reutilizó en construcciones del pueblo y las estructuras fueron deteriorándose. Hoy quedan algunos lienzos de muralla y restos de torreones que permiten entender la lógica del emplazamiento: desde aquí se controla la bahía y el pequeño corredor de huertas que conecta el interior con la costa.

La subida es corta, unos diez minutos por una senda que arranca desde el casco antiguo. No hay grandes infraestructuras ni un recinto monumental al uso; más bien es un espacio abierto donde lo interesante es la perspectiva. Desde arriba se distingue bien el trazado del pueblo, las parcelas de naranjos del entorno y la línea continua del Mediterráneo.

Cerca del acceso, una placa recuerda la Carta Puebla concedida a finales del siglo XVI a la familia Cervellón. Con ese documento se reorganizó la población tras periodos de despoblación y ataques corsarios, marcando el paso de pequeño enclave fortificado a villa con cierta actividad comercial.

La Virgen de la Paciencia

La ermita dedicada a la Virgen de la Paciencia está ligada a uno de los episodios más recordados de la historia local. Según la tradición, en 1619 un ataque de piratas asaltó el lugar y dañó gravemente la imagen que se veneraba allí. La talla fue restaurada después, pero se conservaron las marcas del incendio. Desde entonces la advocación pasó a llamarse Virgen de la Paciencia.

El edificio actual tiene reformas posteriores. Parte de la decoración cerámica procede de talleres de Alcora del siglo XVIII, cuando la costa ya estaba más protegida y las ermitas empezaron a embellecerse. Es un espacio pequeño: nave sencilla, camarín con dorados y un ambiente más cercano al de una capilla de barrio que al de un gran santuario.

La fiesta dedicada a la patrona se celebra cada año el 25 de septiembre. Las celebraciones incluyen actos religiosos y comidas populares que ocupan varias calles del casco antiguo.

Cartas y naipes

En el paseo marítimo se encuentra el Museo del Naipe, uno de los pocos centros dedicados en España a este tipo de colecciones. Reúne miles de barajas procedentes de distintos países y épocas, desde reproducciones históricas hasta diseños contemporáneos.

Más que un museo especializado, funciona como una curiosidad cultural: permite ver cómo cada época ha representado sus símbolos en algo tan cotidiano como una baraja. Hay naipes europeos tradicionales, otros inspirados en el teatro chino o en personajes históricos, y piezas de tamaño poco habitual que se hicieron como rareza editorial.

La visita suele ser breve, pero suficiente para entender cómo un objeto tan simple ha acompañado durante siglos al ocio doméstico y a los juegos de taberna.

Cómo moverse

El centro histórico se recorre a pie sin dificultad. Las calles suben hacia el castillo en pendientes cortas y concentran la mayor parte del patrimonio antiguo.

Las dos playas principales, La Concha y Morro de Gos, quedan cerca del núcleo urbano. Hacia el norte arranca la Vía Verde del Mar, un antiguo trazado ferroviario adaptado como camino para peatones y bicicletas que conecta con Benicàssim siguiendo la línea de costa.

Para explorar espacios naturales más amplios conviene usar coche. Algunas rutas hacia calas más aisladas o hacia zonas de sierra comienzan en carreteras secundarias del entorno.

Fuera de los meses de mayor afluencia es cuando el pueblo se percibe con más calma. Las huertas del llano, todavía presentes entre urbanizaciones y carreteras, recuerdan que antes de la llegada del turismo esta franja de costa vivía sobre todo del campo y del mar. Y desde casi cualquier punto del casco antiguo, al levantar la vista, aparece la silueta del castillo que explica por qué este lugar fue durante siglos una posición estratégica en el litoral valenciano.