La Pobla del Duc

La Pobla del Duc está en el centro de la Vall d’Albaida, en una franja de huerta que depende del río Albaida y de una red de acequias heredada en parte del periodo andalusí. El nombre ya indica quién ejercía el poder durante siglos: el duque de Gandía, título vinculado a la familia Borja desde finales del siglo XV. La localidad, que en origen aparece como Vilanova de Rugat en la documentación medieval, acabó adoptando el nombre de “la pobla del duc”, literalmente la población dependiente del duque.

Ese cambio de nombre resume bien su trayectoria: una fundación de repoblación cristiana en el siglo XIII, después una comunidad agrícola bajo jurisdicción señorial y, ya en el siglo XX, un pueblo organizado en torno al trabajo del campo y a la cooperativa agraria creada tras la Guerra Civil.

De la Carta Puebla a la chimenea de la cooperativa

Tras la conquista de Jaume I, estos territorios quedaron vinculados al señorío de Bellvís. En 1273 se otorgó carta puebla para organizar el asentamiento cristiano. El lugar elegido tenía lógica: cerca del aljibe de la Poassa, una gran balsa de probable origen andalusí que garantizaba agua en una zona donde el control del riego lo era todo.

De aquella organización inicial deriva en buena medida la estructura agrícola del término. Los nuevos pobladores levantaron su iglesia —la actual corresponde sobre todo al siglo XVII— y distribuyeron los campos en torno a los regadíos. El campanario, de base hexagonal, es uno de esos detalles que llaman la atención cuando se observa el perfil del pueblo desde la carretera.

La imagen más reconocible del siglo XX es la chimenea de ladrillo situada cerca del acceso al municipio. No es un resto industrial aislado: forma parte de la cooperativa agrícola fundada en 1939, que todavía articula buena parte de la producción local. Los campos de alrededor están ocupados hoy sobre todo por frutales —ciruelos, melocotoneros, albaricoqueros o caquis—, aunque hasta finales del XIX la vid tenía bastante más peso. La filoxera cambió ese paisaje. Aun así, en algunas parcelas pequeñas todavía se mantiene la costumbre de elaborar vino para consumo propio.

Los refugios que guardan la memoria de 1938

En el Pla de Missena y en la zona conocida como Casa Alta se conservan refugios antiaéreos excavados durante la Guerra Civil, hacia 1938, cuando la aviación bombardeaba infraestructuras de la retaguardia valenciana. Son galerías sencillas abiertas en la roca, de varias decenas de metros, con bancos corridos de piedra. En algunos casos también se documenta la presencia de pequeños hornos o espacios destinados a cocinar.

Más que por su construcción, interesan por lo que cuentan de la vida cotidiana durante el conflicto. La Pobla del Duc no estaba en primera línea, pero la cercanía de objetivos industriales y ferroviarios en la Vall d’Albaida hacía que los vecinos tomaran precauciones. En la zona hay paneles interpretativos colocados en los últimos años que ayudan a entender ese contexto y el uso de los refugios.

El recorrido que conecta estos puntos suele hacerse caminando y permite situar el pueblo dentro del mapa de la guerra en la comarca.

El tiempo escrito en las fachadas

El casco urbano conserva varios relojes de sol pintados en fachadas de casas del siglo XVIII. No son recreaciones recientes: algunos siguen visibles en muros orientados al sur y todavía marcan la hora solar, aunque ya casi nadie se detenga a comprobarla.

En esas mismas paredes aparecen también pequeños azulejos devocionales, a veces con exvotos pintados —piernas, corazones, animales— que recuerdan promesas o agradecimientos. Son piezas modestas, pero hablan de una religiosidad doméstica bastante extendida en los pueblos valencianos durante la Edad Moderna.

La iglesia parroquial, reformada en distintas épocas, conserva un retablo de gusto neoclásico. No es un templo monumental, pero su posición ayuda a entender cómo creció el pueblo. Desde el atrio se ve bien la plaza Mayor y la convergencia de varias calles hacia el edificio del ayuntamiento, levantado ya en el siglo XX cuando la economía agrícola permitió renovar la antigua casa consistorial.

En la parte baja del núcleo urbano permanece el aljibe de la Poassa. Hoy funciona sobre todo como memoria hidráulica del lugar: durante siglos fue un punto clave para almacenar agua de lluvia y asegurar el abastecimiento.

Cuando llega el otoño

Las fiestas patronales se celebran en septiembre en honor al Cristo del Amparo, San Blas y la Divina Aurora. Mantienen el carácter de celebración local: procesiones, música de banda o charanga y comidas colectivas en la plaza. El calendario exacto puede variar según el año.

En otoño suele organizarse también una feria gastronómica conocida como “Bon profit i bona gana”. Durante un fin de semana, si se mantiene la convocatoria, los productos agrícolas de la zona se transforman en platos sencillos: coca de mida —una masa horneada con verduras o embutido—, mermeladas de fruta o vino nuevo. El ambiente recuerda más a un mercado vecinal que a una feria pensada para atraer visitantes de fuera.

Cómo llegar y qué llevarse

Desde Valencia se llega normalmente por la CV‑40 hasta Ontinyent y, desde allí, por la CV‑81 que atraviesa la Vall d’Albaida. La Pobla del Duc es un municipio pequeño: el centro se recorre en poco tiempo, aunque las calles tienen pendientes que conviene tener en cuenta.

Para caminar por los alrededores hay pistas agrícolas que conectan con otros pueblos cercanos, como Montaverner. El paisaje es el de una huerta amplia con frutales y acequias, salpicada por algunos olivares. En el punto más alto del término, la zona conocida como la Penyeta, se abre una vista amplia de la comarca; en días claros, el horizonte llega bastante lejos hacia el este.

No hay comercio orientado al recuerdo turístico. Si coincide con época de campaña o con alguna feria local, a veces se pueden comprar productos elaborados con la fruta de la zona. El resto es más discreto: pasear, mirar las fachadas con calma y entender cómo un pequeño pueblo agrícola ha ido adaptándose a cada época sin cambiar demasiado su escala.