Ayora

En el corazón de la comarca del Valle de Cofrentes-Ayora, a 552 metros de altitud, se alza Ayora como un tesoro del interior valenciano que combina historia milenaria con paisajes de montaña de singular belleza. Esta villa de 5.200 habitantes conserva el encanto de los pueblos que han sabido mantener su esencia a través de los siglos, ofreciendo al viajero una experiencia auténtica lejos del bullicio costero.

Rodeada por las estribaciones de la Sierra de Ayora y bañada por las aguas del río Zújar, la localidad se presenta como un destino ideal para quienes buscan desconectar en un entorno natural privilegiado. Sus calles empedradas, sus casas señoriales y su imponente castillo medieval crean una atmósfera que invita a perderse entre sus rincones, descubriendo en cada esquina la huella de culturas que han dejado su impronta en esta tierra de frontera.

Qué ver en Ayora

El Castillo de Ayora, declarado Bien de Interés Cultural, domina majestuoso la silueta urbana desde lo alto del cerro. Esta fortaleza de origen almohade, posteriormente reformada por los cristianos en el siglo XIII, ofrece unas vistas panorámicas excepcionales del valle y la sierra circundante. Sus murallas y torres conservadas permiten imaginar la importancia estratégica que tuvo durante la Reconquista.

En el casco histórico destaca la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, un templo de estilo gótico tardío construido sobre los cimientos de una antigua mezquita. Su portada renacentista y el campanario barroco conforman un conjunto arquitectónico de gran valor artístico. El interior alberga retablos de los siglos XVI y XVII que merecen una visita pausada.

La Casa de la Villa, antiguo ayuntamiento renacentista, presenta una fachada noble con escudos heráldicos que testimonia el pasado señorial de la localidad. No muy lejos se encuentra la Ermita de San Blas, pequeña joya del siglo XVIII situada en un paraje natural de gran belleza.

Para los amantes de la naturaleza, el Pico Caroche (1.126 metros) constituye el punto más elevado de la provincia de Valencia y ofrece rutas de senderismo de diferentes niveles de dificultad. Desde su cima se contempla una panorámica que abarca desde la costa mediterránea hasta las montañas de Cuenca y Albacete.

Qué hacer

Ayora es un paraíso para los aficionados al senderismo y la escalada. La Sierra de Ayora cuenta con numerosas rutas señalizadas que discurren entre pinares, barrancos y formaciones rocosas calcáreas. La Ruta del Agua lleva a descubrir fuentes naturales y antiguos molinos, mientras que el Sendero de los Molinos permite conocer el patrimonio hidráulico tradicional.

La gastronomía local tiene en el cordero segureño uno de sus productos estrella, junto con las migas, el gazpacho manchego y los embutidos artesanales. Los restaurantes del pueblo ofrecen una cocina tradicional que combina lo mejor de las cocinas valenciana y manchega, maridada con vinos de la Denominación de Origen Utiel-Requena.

Durante la primavera y el otoño, la recolección de setas se convierte en una actividad popular entre lugareños y visitantes. Los bosques de pino albergan especies como níscalos, setas de cardo y rovellones que enriquecen la mesa local.

Para los más aventureros, las rutas en BTT por los senderos de montaña ofrecen la posibilidad de explorar paisajes vírgenes y pequeñas aldeas perdidas en el tiempo. El turismo ornitológico también encuentra aquí un espacio privilegiado, con especies como el águila real, el halcón peregrino y diversas rapaces que anidan en los cortados rocosos.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Ayora combina celebraciones religiosas y tradiciones populares que mantienen vivo el folclore local. En enero se celebran las fiestas de San Antón, con la tradicional bendición de animales y hogueras que iluminan las calles del pueblo.

Las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Asunción tienen lugar a mediados de agosto, con procesiones, verbenas, competiciones deportivas y actuaciones musicales que llenan de vida el casco histórico. Durante estas fechas se puede disfrutar de la gastronomía tradicional en las numerosas casetas instaladas en las plazas del pueblo.

En septiembre se conmemoran las fiestas de la Virgen de los Remedios en la ermita del mismo nombre, una celebración más íntima pero no menos emotiva, donde los ayorinos muestran su devoción con ofrendas florales y cantos tradicionales.

La Semana Santa reviste especial solemnidad, con procesiones que recorren las empinadas calles del casco antiguo, creando una atmósfera de recogimiento que contrasta con la monumentalidad del castillo iluminado en la noche.

Información práctica

Ayora se encuentra a 110 kilómetros de Valencia capital, a los que se accede por la A-3 hasta la salida de Almansa y posteriormente por la N-330 y CV-580. El trayecto en coche dura aproximadamente una hora y cuarto, atravesando paisajes de viñedos y montañas que ya anuncian el carácter interior del destino.

La mejor época para visitarla es durante la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son más suaves y la naturaleza muestra sus mejores colores. Los meses de abril, mayo, septiembre y octubre son ideales para las actividades al aire libre y para disfrutar de los productos de temporada.

Se recomienda llevar calzado cómodo para caminar por las calles empedradas del casco histórico y ropa adecuada si se planea realizar rutas de montaña. La oficina de turismo local proporciona mapas detallados de senderos y información actualizada sobre actividades y eventos culturales.