Algorfa

Hay un momento, justo cuando atraviesas el último semáforo de la CV-905, en que el paisaje cambia como quien cambia de canal. Las urbanizaciones de ladrillo rojo se quedan atrás y te encuentras rodeado de naranjos que parecen haberse puesto en fila. Ese es el momento en que sabes que has llegado a Algorfa, un pueblo de la Vega Baja donde conviven dos realidades bastante distintas: la huerta de siempre y las urbanizaciones nacidas alrededor del golf.

El truco de la lechuga valenciana

Lo primero que te llama la atención en Algorfa es el contraste. Por un lado, el casco urbano: pocas calles, la plaza con el ayuntamiento y la iglesia de San Miguel vigilando desde su esquina. No es un pueblo grande; lo recorres caminando en un rato.

Luego están las urbanizaciones que han ido creciendo en las últimas décadas alrededor del campo de golf y en las afueras. Algunas tienen nombres que suenan casi a complejo vacacional. Si vienes por primera vez, puede desconcertar un poco: pasas de la huerta y los naranjos a calles muy ordenadas con chalets y vecinos llegados de media Europa.

Y aun así, entre todo eso, sigue habiendo vida de pueblo. En la plaza, por ejemplo, todavía se ven los corrillos de siempre a media mañana. Y en varias casas se sigue haciendo una coca almendrada bastante contundente, de las que pesan en la mano. Almendra molida, miel y un toque de canela. De esas recetas que vienen de cuando la almendra y la huerta marcaban el ritmo del año.

Cuando el bar se llena de acentos

Hay un bar en la plaza —ya sabes, el típico donde siempre hay alguien mirando la tele— donde se nota muy bien cómo ha cambiado el pueblo. En una mesa están los que llevan aquí toda la vida, gente que ha trabajado en la huerta o en los almacenes de la zona. En otra, residentes extranjeros que llegaron buscando sol y tranquilidad.

Al principio cada grupo a lo suyo, pero al final todos acaban compartiendo barra. Pasa mucho: alguien pregunta cómo se hace un arroz con conejo como el de aquí y la conversación se alarga más de la cuenta. El camarero cambia de español a inglés con bastante naturalidad, algo que en pueblos de la Vega Baja se ha vuelto bastante común.

La cocina sigue siendo la de la zona: platos contundentes, pensados para quien se levanta temprano a trabajar. Arroz con conejo y caracoles, guisos de cuchara cuando refresca un poco, y producto de huerta que llega prácticamente directo del campo.

El día que el pueblo se quedó sin pueblo

En un rincón de la plaza hay una placa que muchos pasan de largo. Recuerda el gran terremoto de 1829, el que arrasó varios pueblos de la Vega Baja. Algorfa quedó prácticamente destruido.

Lo curioso es que el pueblo volvió a levantarse en el mismo lugar. Muchas construcciones se rehacieron desde cero, y con el tiempo se fueron modificando otra vez. Por eso la iglesia de San Miguel tiene ese aspecto de edificio que ha pasado por varias vidas: ampliaciones, arreglos y cambios que han ido dejando capas.

A las afueras está la ermita de la Virgen del Carmen, construida a comienzos del siglo XX. Queda a algo más de un kilómetro del núcleo urbano. Cada verano la imagen se traslada en procesión hasta el pueblo, una de esas tradiciones que siguen marcando el calendario local.

Consejo de amigo: ven cuando el ritmo baja

Algorfa se disfruta más cuando no hay prisa. Fuera de los meses más movidos, el pueblo recupera ese ritmo tranquilo de la Vega Baja: gente en la plaza, agricultores entrando y saliendo con la furgoneta, ciclistas atravesando la huerta.

Si te gusta caminar o ir en bici, los caminos que siguen el curso del Segura por esta parte de la comarca son un buen plan. Son rutas sencillas, entre palmeras, huerta y olor a cítrico cuando toca temporada.

Algorfa no tiene playa ni un casco histórico monumental. Pero tiene algo que a veces cuesta encontrar: un pueblo que ha cambiado mucho en poco tiempo y aun así mantiene escenas muy reconocibles. Te sientas un rato en la plaza, escuchas a la gente hablar entre valenciano, castellano e inglés, y entiendes rápido cómo funciona el sitio. Aquí la vida sigue girando alrededor de lo mismo de siempre: la huerta, el clima y las conversaciones largas.