Extremadura: dehesa, frontera y conquistadores
La dehesa: encinas, cerdos y un ecosistema productivo
Extremadura concentra más de un millón de hectáreas de dehesa, el mayor ecosistema agrosilvopastoral de Europa. La encina (Quercus ilex) produce la bellota que alimenta al cerdo ibérico de la DOP Dehesa de Extremadura durante la montanera (octubre-febrero). Cada cerdo necesita entre 0,5 y 2 hectáreas de dehesa y consume hasta 10 kg de bellotas al día para ganar los 46 kg de peso que exige la norma DOP. La DOP Torta del Casar — queso de oveja merina con cuajo vegetal de cardo (Cynara cardunculus) — se elabora en menos de 20 queserías, todas en un radio de 50 km alrededor de Casar de Cáceres.
Cáceres y Mérida: dos capas de historia
El casco histórico de Cáceres (Patrimonio de la Humanidad, 1986) acumula 30 torres medievales y palacios renacentistas en 9 hectáreas intramuros. No hay un solo monumento dominante: es el conjunto lo que cuenta, con sillares de granito gris y cigüeñas anidando en cada campanario. Mérida conserva el teatro romano (16 a.C., 6.000 localidades), el anfiteatro adyacente, el acueducto de los Milagros (830 m de longitud, pilares de 25 m) y el puente romano sobre el Guadiana (792 m, el más largo del mundo romano).
Monfragüe y la gran fauna ibérica
El Parque Nacional de Monfragüe (18.396 ha) alberga la mayor colonia de buitre negro de Europa (más de 300 parejas reproductoras) y una de las mayores de águila imperial ibérica. Desde el Castillo de Monfragüe, a 758 m sobre el Tajo, se observan en un solo campo visual buitres leonados, negros, alimoches y águilas reales. El embalse de Alcántara, aguas abajo, acumula 3.162 hm³ — el segundo mayor de España — y está cruzado por el puente romano de Alcántara (105 d.C., 194 m de largo, 71 m sobre el río).