Berrocalejo

A las diez de la mañana, la fachada encalada de la iglesia devuelve la luz con un brillo suave, casi lechoso. En Berrocalejo, a esa hora todavía se oyen pocas cosas: algún mirlo en un tejado, una puerta que se abre despacio, el sonido seco de unos pasos sobre grava. El pueblo es pequeño y el silencio no es una pose; simplemente es lo que hay cuando las calles se vacían.

Berrocalejo está en el Campo Arañuelo, en el noreste de Extremadura, y se organiza en unas cuantas calles cortas donde las casas encaladas se alinean sin demasiada ceremonia. La iglesia parroquial, de origen antiguo aunque muy reformada, queda casi en el centro. Su fachada es sobria, con ventanas pequeñas y un campanario que apenas sobresale por encima de los tejados. Si te acercas verás que la piedra del portal está gastada en los bordes, pulida por años de manos y de pasos.

Conviene llegar sin prisa y aparcar en cuanto veas un hueco amplio en la entrada del pueblo. El casco es corto y se recorre andando en pocos minutos.

La dehesa alrededor del pueblo

En cuanto sales de las últimas casas, el paisaje se abre. Encinas dispersas, alguna mancha de alcornoque y praderas onduladas donde el suelo cambia de color según la estación: verde húmedo en primavera, pardo y polvoriento cuando el verano aprieta.

Después de la lluvia el aire huele a tierra removida y a hoja húmeda. En las primeras horas del día suelen verse cigüeñas blancas planeando muy despacio sobre las encinas, y no es raro que algún cernícalo se quede suspendido unos segundos antes de caer en picado hacia el suelo.

Son terrenos de dehesa, trabajados desde hace generaciones para el ganado y el aprovechamiento del monte.

Caminos tranquilos para caminar o ir en bici

Desde el propio pueblo salen varios caminos agrícolas que se internan en la dehesa. No están señalizados como rutas turísticas, pero se usan a diario para acceder a fincas y se pueden recorrer caminando o en bicicleta si se respeta el paso y las cancelas.

El terreno es suave, con lomas largas que permiten ver bastante lejos. En días claros, la línea del horizonte se vuelve muy limpia y el cielo parece ocupar más espacio que la tierra.

Si vienes en verano, lo más sensato es salir temprano o esperar a última hora de la tarde. A mediodía el calor cae de lleno y hay pocos tramos con sombra.

El Tajo y las zonas de ribera

A poca distancia discurre el Tajo, hoy muy condicionado por los embalses de la zona. En algunos tramos todavía quedan franjas de vegetación de ribera donde crecen sauces y fresnos, y donde el ambiente cambia: el aire es más fresco y se nota la humedad en el suelo.

En invierno estos lugares tienen un tono apagado, con el agua quieta reflejando nubes bajas. En verano, en cambio, se agradece la sombra y el sonido constante de insectos entre la vegetación.

Lo que se come por aquí

La cocina de la zona sigue ligada a la dehesa y al campo. Son habituales los quesos de oveja o cabra de productores cercanos, la miel de colmenares repartidos por el monte y los productos del cerdo ibérico, muy presentes cuando llega la época de la montanera.

En otoño, cuando las lluvias acompañan, algunas personas salen a buscar setas en los encinares. Conviene hacerlo con conocimiento y respetando siempre las normas locales, porque no todas las especies son seguras ni todos los terrenos son de acceso libre.

Cuándo venir a Berrocalejo

La primavera suele ser el momento más agradecido. Después del invierno la dehesa se vuelve verde y el campo tiene movimiento: ganado, aves y bastante actividad agrícola.

El otoño también tiene buen ritmo, con temperaturas más suaves y colores más ocres en el paisaje. El verano puede ser muy caluroso en el Campo Arañuelo, así que si vienes en esos meses lo mejor es madrugar y reservar las horas centrales del día para la sombra.

En invierno los días son tranquilos y luminosos. El frío aparece por la mañana temprano, pero cuando sale el sol se puede caminar sin problema por los caminos que rodean el pueblo.