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sobre Villanueva de la Sierra
Pueblo donde se celebró la primera Fiesta del Árbol del mundo (1805)
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Entre los pliegues montañosos de la comarca de Sierra de Gata, a 524 metros de altitud, se encuentra Villanueva de la Sierra, una pequeña aldea cacereña que conserva intacto el sabor de la Extremadura más auténtica. Con apenas 476 habitantes, este rincón rural se presenta como un remanso de tranquilidad donde el tiempo parece haberse detenido entre casas de piedra, calles empedradas y paisajes de una belleza serena.
Rodeada de dehesas centenarias y montañas cubiertas de robles y castaños, Villanueva de la Sierra invita a desconectar del bullicio urbano y sumergirse en una experiencia genuina de turismo rural. Su ubicación privilegiada en la Sierra de Gata la convierte en un punto de partida ideal para explorar uno de los territorios más vírgenes y mejor conservados de Extremadura, donde la naturaleza y las tradiciones ancestrales conviven en perfecta armonía.
Qué ver en Villanueva de la Sierra
El patrimonio arquitectónico de Villanueva de la Sierra refleja la sobriedad y funcionalidad de la arquitectura serrana extremeña. La iglesia parroquial, dedicada a la Asunción de Nuestra Señora, preside el conjunto urbano con su torre campanario y su fábrica de mampostería que data de los siglos XVI-XVII. En su interior se conservan retablos de factura popular que testimonian la devoción de generaciones de lugareños.
Pasear por el casco histórico es toda una experiencia sensorial. Las casas tradicionales, construidas en piedra granítica de la zona, muestran los elementos característicos de la arquitectura serrana: fachadas encaladas, balcones de hierro forjado y tejados de teja árabe. Los corralones y patios interiores hablan de una economía rural basada en la ganadería y la agricultura de subsistencia.
El entorno natural constituye sin duda el mayor atractivo de Villanueva de la Sierra. Los bosques de robles que rodean el municipio ofrecen espectaculares estampas otoñales, mientras que las dehesas de encinas configuran uno de los paisajes más representativos de Extremadura. Los arroyos que descienden desde las cumbres de la Sierra de Gata han modelado pequeños valles donde prospera una vegetación exuberante.
Qué hacer
Las posibilidades para el senderismo en los alrededores de Villanueva de la Sierra son prácticamente ilimitadas. Desde el pueblo parten diversas rutas señalizadas que permiten adentrarse en los bosques circundantes y descubrir miradores naturales con panorámicas excepcionales sobre la comarca. Una de las más recomendables es la que conduce hasta las peñas graníticas que coronan las elevaciones cercanas, desde donde se divisa un mosaico de dehesas, cultivos y pueblos serranos.
La observación de aves encuentra aquí un escenario privilegiado. En las dehesas es posible avistar cigüeñas negras, buitres leonados y una gran variedad de rapaces, mientras que los bosques albergan especies forestales como el reyezuelo o el herrerillo. Durante la berrea, en otoño, los ciervos llenan el monte de sus bramidos.
La gastronomía local merece una mención especial. Los productos de la matanza del cerdo ibérico, criado en las dehesas de la zona, constituyen la base de una cocina tradicional de gran personalidad. Las castañas, recolectadas en los sotos del municipio, son protagonistas de dulces y guisos tradicionales durante los meses otoñales.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Villanueva de la Sierra gira en torno a las celebraciones religiosas y las tradiciones agropecuarias. Las fiestas patronales en honor a la Asunción se celebran en agosto con verbenas populares, procesiones y actividades para toda la familia que congregan tanto a los lugareños como a los hijos del pueblo que regresan durante el verano.
En noviembre tiene lugar la tradicional fiesta de la castaña, una celebración que rinde homenaje a uno de los frutos más característicos de la Sierra de Gata. Durante esta jornada se organizan degustaciones, concursos de repostería tradicional y actividades que recuperan los oficios y saberes relacionados con este fruto seco.
La Semana Santa se vive con especial recogimiento, manteniendo rituales que se remontan a siglos atrás. Las procesiones por las calles empedradas del pueblo constituyen una experiencia de gran valor etnológico y espiritual.
Información práctica
Para llegar a Villanueva de la Sierra desde Cáceres, hay que tomar la carretera EX-204 en dirección norte hasta Gata, y desde allí seguir las indicaciones locales. El trayecto, de aproximadamente 80 kilómetros, discurre por carreteras comarcales que atraviesan paisajes de gran belleza, aunque requiere cierta precaución por su trazado serpenteante.
La mejor época para visitar el municipio se extiende desde la primavera hasta el otoño. Los meses de mayo y junio ofrecen temperaturas suaves y una naturaleza en plena explosión vegetal, mientras que octubre regala los colores dorados de los castaños y robles. El invierno, aunque más riguroso por la altitud, tiene su encanto para los amantes de los paisajes silvestres.
Se recomienda llevar calzado adecuado para caminar por terrenos rurales y consultar el estado de las rutas en el ayuntamiento, especialmente tras episodios de lluvia intensa que pueden afectar a algunos senderos.
