Alcántara

En la comarca extremeña de Tajo-Salor, donde el río Tajo traza meandros caprichosos entre dehesas y olivares, se alza Alcántara, un pueblo de 1.361 habitantes que guarda entre sus calles empedradas dos mil años de historia. A 290 metros de altitud, esta localidad cacereña se ha convertido en una joya del patrimonio español, donde cada piedra cuenta una historia y cada rincón susurra leyendas de romanos, árabes y cristianos.

El nombre de Alcántara evoca inmediatamente su famoso puente romano, pero este pueblo ofrece mucho más que su monumento más conocido. Sus calles tranquilas, flanqueadas por casas encaladas y palacios señoriales, invitan a perderse sin prisa mientras se descubre un legado arquitectónico excepcional. La luz dorada de Extremadura baña sus plazas y crea juegos de sombras en sus soportales, ofreciendo al viajero esa sensación única de estar pisando un territorio donde el tiempo transcurre a otro ritmo.

Qué ver en Alcántara

El Puente Romano de Alcántara es, sin duda, la estrella indiscutible del patrimonio local. Construido entre los años 104 y 106 d.C. bajo el mandato del emperador Trajano, esta obra de ingeniería se eleva majestuosa sobre el río Tajo con sus seis arcos de medio punto. Sus 194 metros de longitud y 61 de altura máxima lo convierten en una de las construcciones romanas mejor conservadas de la península. En el centro del puente, un arco de triunfo recuerda al visitante la grandeza del Imperio Romano.

El Conjunto Histórico de Alcántara ha sido declarado Bien de Interés Cultural, y un paseo por sus calles permite admirar construcciones de diferentes épocas. La Iglesia de Santa María de Almocóvar, de origen románico aunque con posteriores reformas góticas y renacentistas, destaca por su torre cuadrada y su interior de tres naves. Sus muros de piedra dorada reflejan la luz del atardecer creando una estampa inolvidable.

No menos impresionante resulta el Convento de San Benito, antigua sede de la Orden Militar de Alcántara. Este complejo monástico, construido entre los siglos XIII y XVI, combina elementos góticos, mudéjares y renacentistas. Su claustro, su iglesia y las dependencias conventuales muestran la importancia que tuvo esta orden militar en la Reconquista y posterior repoblación de estas tierras.

La Judería Medieval conserva aún el trazado urbano de calles estrechas y tortuosas que caracterizaba estos barrios. Aunque las construcciones originales no se mantienen, el ambiente evoca aquellos siglos en los que las tres culturas convivían en estas tierras fronterizas.

Qué hacer

Las posibilidades de senderismo en los alrededores de Alcántara son extraordinarias. Los senderos que siguen el curso del Tajo permiten descubrir paisajes de ribera donde crecen fresnos, chopos y tamujares, mientras que las rutas por la dehesa cercana ofrecen la oportunidad de observar la fauna típica extremeña: cigüeñas, milanos, zorros y jabalíes.

La pesca deportiva en el río Tajo atrae a aficionados de toda España. Las aguas del embalse de Alcántara albergan carpas, barbos, bogas y lucios, convirtiendo esta actividad en un reclamo turístico importante para los amantes de la pesca.

La gastronomía local merece una mención especial. Los productos de la dehesa extremeña – jamones, chorizos, morcillas – se combinan con las migas extremeñas, las sopas de tomate y los quesos de cabra de la zona. Las truchas del Tajo, preparadas al ajillo o a la plancha, constituyen otro de los manjares que no hay que perderse.

Los miradores naturales sobre el río ofrecen vistas espectaculares, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando la luz rasante realza los volúmenes del puente romano y se refleja en las aguas del Tajo.

Fiestas y tradiciones

Las Fiestas Patronales en honor a San Pedro de Alcántara se celebran a mediados de octubre y constituyen el evento más importante del calendario festivo local. Durante estos días, las calles se llenan de música, procesiones y actuaciones folklóricas que mantienen vivas las tradiciones extremeñas.

En Semana Santa, Alcántara vive una de sus celebraciones más emotivas. Las procesiones recorren las calles empedradas del casco histórico, creando un ambiente de gran solemnidad y belleza. La iluminación especial del puente romano durante estos días ofrece una imagen particularmente sugerente.

Las fiestas de San Juan, en junio, mantienen la tradición de las hogueras y los rituales relacionados con el fuego y el agua, especialmente significativos en una población tan ligada al río.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Cáceres capital, Alcántara se encuentra a 53 kilómetros por la carretera N-521 en dirección a Portugal. El trayecto, de aproximadamente 45 minutos, transcurre por paisajes típicos de la dehesa extremeña.

Mejor época para visitar: Los meses de primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre) ofrecen temperaturas más suaves y una luz especialmente hermosa para disfrutar de los monumentos y paisajes. El verano puede resultar caluroso, aunque las tardes junto al río proporcionan un microclima más fresco.

Consejos: Se recomienda llevar calzado cómodo para caminar por las calles empedradas y dedicar al menos medio día completo para visitar tranquilamente el conjunto histórico y el puente romano. Los aficionados a la fotografía encontrarán en las horas doradas del amanecer y atardecer los mejores momentos para captar la belleza de este enclave histórico.