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sobre El Carrascalejo
Uno de los municipios más pequeños de la provincia; destaca por su iglesia con elementos visigodos y su tranquilidad absoluta
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Hay pueblos donde miras el móvil y te das cuenta de que llevas media hora sin tocarlo. No porque pase algo espectacular, sino porque no pasa casi nada. Eso es lo primero que noté al acercarme a El Carrascalejo, en las Vegas Bajas del Guadiana. El turismo en El Carrascalejo no funciona como en otros sitios: aquí vienes más a observar cómo sigue la vida diaria que a “ver cosas”.
El pueblo ronda los 80 habitantes y está a algo más de 300 metros de altitud. Lo que manda sigue siendo el campo. A primera hora se oye algún tractor arrancando y poco más. El resto del tiempo lo ocupan los pájaros, el viento moviendo las encinas y las conversaciones que se escapan desde alguna puerta abierta.
Las calles son sencillas, algunas aún con tramos de tierra. Casas bajas, muchas encaladas, portones de madera que han visto pasar bastantes inviernos. Si caminas por la Calle Mayor o por la zona de la fuente, da la sensación de que la estructura del pueblo apenas ha cambiado en décadas.
En la plaza está la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. Es un edificio sobrio, de piedra, sin adornos que llamen demasiado la atención. La campana todavía se oye bien en todo el pueblo. En un sitio tan pequeño, ese sonido sigue funcionando como reloj colectivo.
Al caminar aparecen pequeñas pistas del pasado agrícola. Viejas eras donde se trillaba el cereal. Caminos que algunos vecinos siguen llamando “del molino”, recuerdo de instalaciones que ya no están. Muchas calles ni siquiera tuvieron nombre oficial durante años; aquí la orientación siempre fue más práctica: “la que baja al campo”, “la que va a la fuente”.
El paisaje alrededor del pueblo
En cuanto sales del casco urbano, el terreno se abre en parcelas de cereal y olivares dispersos. Trigo y cebada cambian el color del paisaje según el mes. En verano el campo se vuelve amarillo intenso; tras la siega queda ese tono apagado de rastrojo que domina buena parte de las Vegas Bajas.
Aparecen encinas sueltas y cercas de piedra que marcan fincas pequeñas. No hay rutas señalizadas ni paneles interpretativos. Lo habitual es seguir los caminos agrícolas que salen del pueblo y volver cuando apetezca.
El terreno es bastante llano, así que lo que llama la atención no son las vistas espectaculares sino los detalles. Algún milano girando en círculos sobre los cultivos. Cigüeñas ocupando estructuras metálicas cerca del Guadiana. Si ha llovido, aparecen charcos donde se mueven pequeñas aves buscando comida.
Pasear por El Carrascalejo
El Carrascalejo se recorre rápido. En una hora puedes cruzar el casco urbano y salir hacia los caminos que rodean el pueblo. No hay monumentos que te obliguen a parar mucho rato. La gracia está en fijarse en lo cotidiano: un corral con gallinas, un huerto pegado a una casa, alguien arreglando una verja.
Si te gusta la observación de aves, el entorno tiene movimiento. Cigüeña blanca, cernícalos que se quedan quietos en el aire unos segundos, y algún aguilucho sobrevolando los campos en determinadas épocas. No es un lugar famoso para esto, pero el campo abierto ayuda a ver bastante actividad.
Comida de casa y calendario del pueblo
La cocina aquí sigue muy ligada a lo que hay alrededor. Migas con pan del día anterior, guisos de cordero de la zona, embutidos cuando llega la temporada de matanza y verduras que salen de huertos cercanos. Son platos que aparecen en muchas casas de Extremadura, sin demasiadas vueltas.
Las celebraciones giran sobre todo en torno a las fiestas religiosas. Durante las fiestas patronales dedicadas a Santa María Magdalena suele volver gente que ahora vive en Mérida u otros pueblos cercanos. Las procesiones recorren pocas calles, pero en un pueblo tan pequeño eso ya implica a casi todo el mundo.
En verano también se mantienen tradiciones relacionadas con la matanza. Calderos grandes, humo saliendo despacio y vecinos que se acercan a echar una mano o a charlar.
Cuándo acercarse
Primavera y otoño suelen ser los momentos más cómodos para caminar por los caminos del entorno. El verano en esta zona de Badajoz aprieta bastante y al mediodía el pueblo queda casi vacío. En invierno el campo está más verde y se ve movimiento agrícola.
El Carrascalejo no intenta parecer otra cosa. Es un pueblo muy pequeño de la Tierra de Mérida – Vegas Bajas donde la vida sigue ligada al campo. Si pasas por la zona, puedes parar un rato, dar una vuelta y entender rápido cómo funciona el lugar. A veces con eso basta.
