Mérida

En el corazón de Extremadura se alza Mérida, una ciudad que atesora más de dos milenios de historia entre sus calles empedradas y monumentos milenarios. Capital de la comunidad autónoma y antigua Emérita Augusta romana, esta localidad de 59.324 habitantes se ha convertido en uno de los destinos arqueológicos más importantes de Europa, donde cada piedra cuenta una historia y cada rincón susurra leyendas del pasado.

Situada a 217 metros de altitud en la fértil comarca de Tierra de Mérida - Vegas Bajas, la ciudad ofrece al viajero un viaje fascinante a través del tiempo. Sus imponentes restos romanos, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conviven armoniosamente con construcciones visigodas, árabes y cristianas, creando un conjunto monumental único que la convierte en la "Roma española". Pasear por Mérida es como hojear un libro de historia al aire libre, donde cada época ha dejado su huella indeleble.

Qué ver en Mérida

El Teatro Romano, joya arquitectónica del siglo I a.C., constituye la visita imprescindible de la ciudad. Su magnífica conservación permite imaginar las representaciones clásicas que todavía hoy cobran vida durante el Festival de Teatro Clásico. Junto a él, el Anfiteatro Romano transporta al visitante a la época de gladiadores y espectáculos, mientras que el Circo Romano, uno de los mejor conservados del mundo, evoca las carreras de cuadrigas que emocionaban a más de 30.000 espectadores.

El Puente Romano sobre el Guadiana, con sus 60 arcos y casi 800 metros de longitud, sigue siendo paso obligado para cruzar el río después de dos mil años. Su silueta se refleja en las aguas creando una postal inolvidable, especialmente al atardecer. El Acueducto de los Milagros, con sus majestuosos pilares de ladrillo y granito, constituye otro testimonio de la ingeniería romana que nunca deja de sorprender.

No menos fascinante resulta el Museo Nacional de Arte Romano, diseñado por Rafael Moneo, donde se exhibe una excepcional colección de mosaicos, esculturas y objetos cotidianos que ilustran la vida en la antigua Emérita Augusta. La Casa del Mitreo y la Casa del Anfiteatro permiten adentrarse en la vida doméstica romana a través de sus espectaculares mosaicos y pinturas murales.

El legado visigodo se aprecia en la Basílica de Santa Eulalia, construida sobre el lugar donde fue martirizada la patrona de la ciudad. Sus restos arqueológicos subterráneos narran la transición del paganismo al cristianismo, mientras que la Alcazaba árabe, del siglo IX, ofrece magníficas vistas panorámicas de la ciudad y el río.

Qué hacer

Mérida invita a ser recorrida a pie, siguiendo las rutas arqueológicas señalizadas que conectan los principales monumentos. Los paseos por el casco histórico descubren plazas con encanto como la de España, rincones con sabor como la Plaza de Santa Clara, y calles comerciales que mantienen el pulso de la vida cotidiana.

Las riberas del Guadiana ofrecen agradables paseos fluviales, especialmente en el Parque del Albarregas, donde naturaleza y arqueología se dan la mano. Los más activos pueden disfrutar de rutas en bicicleta por los alrededores o practicar deportes acuáticos en el embalse de Proserpina, conocido como "mar de Mérida", donde los romanos construyeron una de sus presas más importantes.

La gastronomía emeritense combina tradición romana y extremeña en platos como las migas, el cordero al chilindrón o la caldereta de cordero. Los vinos de la Tierra de Extremadura maridjan perfectamente con la cocina local, mientras que dulces como las perrunillas o las flores extremeñas endulzan el final de cada comida.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Mérida gira en torno al Festival Internacional de Teatro Clásico, que entre julio y agosto convierte el Teatro Romano en el escenario de obras clásicas interpretadas por las mejores compañías nacionales e internacionales. Este evento cultural trasciende las fronteras y atrae a miles de visitantes cada temporada.

Las Fiestas Patronales en honor de Santa Eulalia se celebran en diciembre, combinando tradición religiosa y popular. En septiembre, la ciudad revive su pasado romano durante las Jornadas de Recreación Histórica "Emerita Lvdica", donde ciudadanos ataviados con togas y túnicas recrean la vida cotidiana de la antigua ciudad imperial.

La Semana Santa emeritense destaca por su sobriedad y recogimiento, con procesiones que recorren el casco histórico entre monumentos iluminados, creando una atmósfera única de espiritualidad y arte.

Información práctica

Mérida se encuentra a 70 kilómetros de Badajoz por la autovía A-5, trayecto que se recorre en aproximadamente 45 minutos. Desde Madrid, la distancia es de 350 kilómetros por la misma autovía, con un tiempo de viaje de unas 3 horas y media. La ciudad cuenta con estación de tren que la conecta con Madrid, Badajoz y otras ciudades españolas.

una de las mejores época para visitar Mérida abarca desde abril hasta junio y de septiembre a noviembre, cuando las temperaturas son más suaves y permiten disfrutar cómodamente de las visitas al aire libre. Durante el verano, es recomendable madrugar para evitar las horas de más calor.

Se aconseja adquirir la entrada conjunta que da acceso a todos los monumentos romanos, válida durante una semana. Las visitas nocturnas a algunos monumentos ofrecen una perspectiva diferente y muy recomendable de este extraordinario legado histórico.