Manchita

En el corazón de las Vegas Altas del Guadiana, donde los campos de arroz se extienden hasta el horizonte como un mar verde, se encuentra Manchita, un pequeño municipio extremeño que conserva intacta la esencia de la vida rural. Con apenas 750 habitantes y a 336 metros de altitud, este pueblo de Badajoz representa la autenticidad de una comarca que vive al ritmo de las estaciones y las cosechas.

Manchita debe su nombre a las características manchas de terreno que caracterizan esta zona de transición entre la penillanura y las vegas del Guadiana. Aquí, el tiempo parece detenerse entre calles blancas y patios floridos, mientras los campos circundantes ofrecen uno de los paisajes agrícolas más singulares de Extremadura. Es un destino perfecto para quienes buscan desconectar del bullicio urbano y sumergirse en la tranquilidad de la España rural más auténtica.

Qué ver en Manchita

El patrimonio arquitectónico de Manchita refleja la sobria elegancia de la arquitectura popular extremeña. La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción preside el conjunto urbano con su campanario visible desde cualquier punto del pueblo. Este templo, de construcción relativamente moderna pero de líneas tradicionales, alberga imágenes religiosas de gran devoción local y representa el centro espiritual de la comunidad.

Paseando por el casco urbano, llaman la atención las casas tradicionales de una y dos plantas, muchas de ellas con típicos patios extremeños donde aún se conservan pozos antiguos y se cultivan flores y plantas aromáticas. Estas construcciones, con sus muros encalados y tejas árabes, forman un conjunto arquitectónico homogéneo que invita a caminar sin prisa.

El verdadero espectáculo natural de Manchita son los arrozales de las Vegas Altas, que se extienden en todas las direcciones formando un paisaje destacado en la región. Estos campos inundados crean un ecosistema particular que atrae a numerosas especies de aves acuáticas, especialmente durante los periodos de migración. Las acequias y canales de riego conforman una red hidráulica tradicional que merece ser contemplada como ejemplo de agricultura sostenible.

Qué hacer

La principal actividad en Manchita es el senderismo y cicloturismo por los caminos rurales que atraviesan los arrozales. Estos recorridos, especialmente hermosos al amanecer y atardecer, permiten observar la fauna local y comprender el funcionamiento de este particular sistema agrícola. Las rutas son llanas y aptas para todos los niveles, perfectas para familias con niños.

La observación de aves es otra actividad destacada, especialmente en primavera y otoño cuando las especies migratorias utilizan las vegas como lugar de descanso. Garcetas, martinetes y diversas especies de patos encuentran aquí un hábitat ideal entre los campos inundados.

Los amantes de la gastronomía tradicional encontrarán en Manchita los sabores auténticos de las Vegas Altas. El arroz es el producto estrella, preparado de múltiples formas que han pasado de generación en generación. También destacan los platos de caza menor, especialmente durante la temporada de montería, y los productos de la huerta local.

La fotografía rural encuentra en este pueblo un escenario perfecto, con paisajes que cambian según las estaciones: verdes campos inundados en primavera, dorados arrozales en verano y terrenos pardos en invierno que revelan la geometría del parcelario.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Manchita gira en torno a las tradiciones religiosas y agrícolas. Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Asunción se celebran a mediados de agosto, coincidiendo con la época de cosecha del arroz. Durante estos días, el pueblo se llena de actividad con procesiones, bailes tradicionales y degustaciones gastronómicas.

En septiembre tiene lugar la Fiesta del Arroz, una celebración que pone en valor el principal cultivo de la comarca. Es una ocasión única para degustar las diferentes preparaciones del cereal y conocer las técnicas tradicionales de cultivo.

Las fiestas de invierno mantienen vivas tradiciones como la matanza del cerdo y la elaboración de embutidos, actividades que aún conservan su carácter comunal y festivo.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Badajoz capital, se accede a Manchita por la N-430 en dirección a Ciudad Real, tomando el desvío hacia Villanueva de la Serena y siguiendo las indicaciones locales. El trayecto es de aproximadamente 90 kilómetros.

Mejor época para visitar: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen las mejores condiciones climáticas y los paisajes más atractivos. En primavera, los campos están verdes y florecidos; en otoño, la cosecha del arroz proporciona una experiencia cultural única.

Consejos prácticos: Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por senderos rurales y prismáticos para la observación de aves. El alojamiento se encuentra en municipios cercanos de mayor tamaño como Villanueva de la Serena o Don Benito.