A Pontenova

El río Eo huele a trucha cuando baja de la sierra. No es una metáfora: es el olor que te encuentras cuando aparcas el coche en A Pontenova, ese punto del mapa donde la carretera parece decir “hasta aquí he llegado; ahora decides si tiras hacia la montaña o sigues el río”. Yo llegué un domingo de primavera con la idea de “dar una vuelta rápida por el pueblo” antes de comer y acabé yéndome ya bien entrada la tarde, con ese olor húmedo de los túneles todavía pegado a la ropa y la sensación de haber pasado más tiempo del que pensaba.

El pueblo que se quedó después de la mina

Hablar de turismo en A Pontenova es hablar de lo que dejó la minería cuando se apagó. Durante buena parte del siglo pasado aquí se extrajo hierro de las montañas cercanas y el mineral bajaba en vagones hasta el río, donde había un cargadero metálico suspendido sobre el Eo.

Ese cargadero sigue en pie y hoy funciona como mirador. Te asomas y ves el agua pasar por debajo mientras imaginas el trajín que debió de haber aquí cuando el mineral salía rumbo al mar. No hace falta mucha imaginación: el hierro oxidado, las estructuras y los restos del trazado ferroviario cuentan bastante por sí solos.

El antiguo recorrido del tren se ha reconvertido en una senda que sigue el valle. Es el paseo que casi todo el mundo acaba haciendo cuando llega al pueblo. Vas caminando junto al río, entras en varios túneles excavados en la roca y cruzas algún puente de piedra. En los túneles la temperatura baja de golpe y huele a humedad, a musgo, a montaña cerrada. Algunos son lo bastante largos como para que convenga llevar una linterna o al menos la luz del móvil.

Es de esos paseos que se hacen sin prisa: caminar, escuchar el agua y parar cada poco porque el paisaje te obliga.

Cuando el Eo marca el ritmo del pueblo

Aquí el calendario lo marca el río. La trucha forma parte de la vida local desde hace mucho y el pueblo suele celebrarlo con una fiesta gastronómica bastante conocida en la zona, cuando las calles se llenan de gente y las planchas no paran de trabajar.

Pero incluso fuera de esas fechas se nota que el río manda. Siempre hay alguien mirando el agua desde el puente o caminando por la orilla. Y si preguntas un poco, acabarás escuchando historias de pesca, de crecidas del invierno o de cómo estaba el río “hace años”.

En las parroquias cercanas también se mantienen romerías y ferias tradicionales donde aparecen ganado, puestos de comida y verbenas de las que se alargan más de lo previsto. Son de esas celebraciones que siguen existiendo porque el pueblo las sigue viviendo, no porque estén pensadas para atraer visitantes.

Tres parroquias donde asomarse (y otra que no da para mucho)

– Conforto: aquí está el santuario de Nuestra Señora de Conforto, uno de los lugares más conocidos del municipio. La carretera sube entre prados y robles, con vacas pastando a ambos lados. El entorno tiene ese aire tranquilo de interior lucense donde todo va a otro ritmo.

– Vilameá: pequeño, recogido, con casas muy juntas. Tradicionalmente se asocia a un pote de garbanzos bastante conocido en la zona. Si hay agua en el río cercano, todavía se puede ver algún molino en funcionamiento.

– Bogo: se llega por una carretera estrecha que se va metiendo poco a poco en el monte. Allí está la iglesia de San Pedro Fiz y un entorno muy rural. Cuando hay romería, el lugar se llena de mesas improvisadas bajo los árboles.

La que suele dejar más frío al visitante es Castelo. Se menciona a veces por un antiguo castillo del que apenas quedan restos visibles. Si el tiempo es limitado, merece más la pena dedicarlo a caminar por el valle del Eo.

Una buena alternativa es seguir la ruta de los molinos junto al río. El camino pasa por varios y permite entender cómo se aprovechaba el agua para moler grano antes de que llegara la electricidad a estos valles.

Un plan sencillo para pasar el día

A Pontenova funciona mejor cuando te lo tomas con calma. Aparcas cerca del río, cruzas el puente, das una vuelta por el centro y luego te metes en alguna de las rutas que salen del pueblo.

El paseo del antiguo tren minero es la opción más fácil para empezar: camino claro, sombra y el sonido constante del Eo al lado. Después puedes volver al pueblo, comer algo con calma y alargar la tarde con otro paseo corto por la ribera.

No hace falta organizar mucho más. Este tipo de sitio se disfruta precisamente cuando bajas el ritmo y dejas que el paisaje haga su trabajo.

El consejo de un amigo que ya ha vuelto

A Pontenova no es un pueblo de foto rápida y carretera. Pero tampoco es un lugar donde necesites pasar varios días.

Funciona mejor como una visita tranquila dentro de un viaje por A Mariña Oriental. Llegas a media mañana, haces la ruta del antiguo tren, comes con calma y luego te sientas un rato junto al río a escuchar el agua.

A media tarde vuelves al coche y decides si sigues hacia Ribadeo, hacia Mondoñedo o hacia el interior. Y te vas con esa sensación rara de los sitios que no intentan impresionarte, pero que se te quedan en la cabeza bastante tiempo después.