A Estrada

El olor a masa de empanada se cuela por la ventanilla antes incluso de aparcar. Turismo en A Estrada empieza muchas veces así: con un horno abierto en domingo y la plaza de abastos ya en marcha. Son cerca de las once y hay gente entrando y saliendo con bolsas de rafia. Se habla en gallego, en castellano, a veces en las dos cosas a la vez. Nadie parece tener prisa. En el quiosco de la esquina alguien reparte cafés en vasos de cartón y el vapor se mezcla con el olor dulce de la masa recién horneada.

El tiempo de los hornos

A Estrada huele a trigo tostado y a mantequilla cuando amanece. En muchas panaderías el trabajo empieza cuando todavía no hay luz sobre el valle del Ulla. Aquí la empanada no necesita apellido: se pide “una empanada” y basta. La masa suele ser fina, algo crujiente en los bordes, y dentro puede llevar desde carne hasta marisco que llega de las rías cercanas.

Los domingos se ve la escena repetida: alguien sale con la empanada envuelta en papel de estraza, todavía templada, sujetándola bajo el brazo como si fuera un periódico grande.

En algunos obradores también preparan filloas en planchas de hierro. La masa se extiende con un giro rápido de muñeca y queda tan fina que la luz casi la atraviesa. Se venden en montones apilados, con los bordes dorados y un ligero olor a leche caliente que se queda en el aire de la tienda.

Si te acercas en verano, conviene ir temprano. A media mañana muchas de las empanadas del día ya han salido por la puerta.

El puente que dio nombre

El río Oca pasa despacio bajo el puente del Burgo. Las piedras suelen estar cubiertas de musgo y, cuando el agua baja clara, se alcanzan a ver peces pequeños moviéndose entre las sombras.

Ese puente está en el origen del lugar: durante siglos fue paso obligado entre caminos del interior de Galicia. Hoy los coches cruzan sin detenerse, pero si te quedas un rato apoyado en la barandilla se escucha el agua golpeando contra los sillares y el rumor constante del río.

Desde ahí, la calle Real sube con una pendiente suave. Casas de dos plantas, fachadas algo deslavadas por la lluvia: un rosa muy pálido, un azul que ya casi es gris, amarillos apagados. En los escaparates hay ropa de ceremonia, zapatos, artículos que recuerdan que aquí la vida sigue girando alrededor de bodas, bautizos y fiestas patronales.

El Versalles que no es Versalles

A pocos kilómetros del centro aparece el Pazo de Oca, escondido entre campos y carreteras estrechas. Muchas mañanas la niebla se queda baja sobre las fincas y el conjunto surge poco a poco entre los árboles.

Los jardines son lo que más llama la atención. Caminos de arena rojiza, setos de boj recortados con formas onduladas, cipreses altos que proyectan sombras largas cuando el sol empieza a caer. Hay estanques, fuentes donde el musgo se agarra a la piedra y un pequeño laberinto vegetal que huele a resina en los días de calor.

Conviene consultar antes de ir porque los horarios de visita suelen cambiar según la época del año.

Agosto, cuando el pueblo se llena

En agosto A Estrada cambia de ritmo. Llegan familiares que viven fuera, las terrazas se alargan hacia la calle y por la noche cuesta encontrar silencio en el centro.

Durante esos días suele celebrarse la conocida Festa da Empanada, muy arraigada en el pueblo. Las cuadrillas se juntan alrededor de mesas largas, aparecen bandejas de distintos tipos de empanada y la conversación se alarga hasta bien entrada la madrugada.

Quien prefiera ver el pueblo con más calma hará mejor en venir a finales de primavera o en septiembre, cuando el ambiente vuelve a ser el de siempre y las calles recuperan su ritmo tranquilo.

Cuando anochece, A Estrada huele a leña húmeda. El humo de algunas chimeneas sube entre los pinos y se queda flotando sobre los tejados. En la gasolinera de la entrada todavía paran coches que vienen o van hacia Santiago. El cielo se vuelve gris oscuro y aparecen las primeras estrellas sobre este valle donde el tiempo, más que en relojes, parece medirse en hornadas de pan y en cosechas de maíz.