Begonte

Hablar de turismo en Begonte exige empezar por la geografía. El municipio se asienta en plena Terra Chá, la gran llanura interior de Lugo, donde el relieve apenas interrumpe la vista y las aldeas se reparten entre prados húmedos y pequeñas manchas de bosque. Aquí los cambios llegan despacio. Cuando el ferrocarril alcanzó la zona a mediados del siglo XX, la estación quedó en Rábade, a unos tres kilómetros, y Begonte siguió funcionando como lo había hecho durante generaciones: territorio ganadero, parroquias dispersas y una vida bastante ligada al ritmo del campo.

El nombre que se escapó

POGONTI, BOCONTI, BOGUNTI: los pergaminos medievales del monasterio de Sobrado conservan varias formas antiguas del topónimo. Como ocurre con muchos nombres de lugar gallegos, la etimología no está del todo cerrada. Algunos estudios lo relacionan con un radical celta bog- (“boca” o “entrada”), quizá vinculado a cursos de agua de la zona, entre ellos el Ladra, que atraviesa el municipio antes de dirigirse hacia el Miño.

Más allá del nombre, el paisaje explica bastante bien el carácter del lugar. Terra Chá significa literalmente “tierra llana”, y eso se nota en la forma en que se organiza el municipio: diecinueve parroquias y una gran cantidad de pequeños lugares diseminados. El ayuntamiento como tal se constituyó en el siglo XIX. Durante décadas el núcleo administrativo convivió con Rábade, que acabaría separándose en el primer tercio del siglo XX. Begonte quedó entonces como un municipio rural amplio, con el caserío muy repartido y pocos núcleos compactos.

Cocido y cocina de invierno

En esta parte de Lugo el cocido forma parte de la vida doméstica más que de la promoción gastronómica. La base es la habitual en la comarca: grelos, patatas, distintas piezas del cerdo y chorizo, todo cocido lentamente en pota. En invierno todavía es fácil notar el olor a pimentón y caldo saliendo de las casas a la hora de comer.

La cercanía con Vilalba también se deja notar en otra tradición muy conocida en la Terra Chá: el capón de Navidad, gallo criado y cebado durante meses con maíz. No es exclusivo de Begonte, pero forma parte de la cultura alimentaria de toda la zona.

A eso se suma la carne de ternera procedente de explotaciones ganaderas del entorno, que siguen siendo una de las bases económicas del municipio.

El belén mecánico de Begonte

Desde comienzos de los años setenta Begonte mantiene una tradición curiosa: un belén mecánico instalado en la Casa da Cultura que cada Navidad se pone en marcha durante varias semanas. No es un belén convencional. Las escenas están animadas con pequeños mecanismos y reproducen oficios y situaciones de la vida rural gallega: cortar leña, trabajar la tierra o llevar el ganado al prado.

Con el tiempo se convirtió en una cita conocida en la provincia y llegó a ser reconocida como fiesta de interés turístico de Galicia. Incluso se realizó una maqueta que fue entregada en el Vaticano dentro de la colección de belenes procedentes de distintos lugares.

Fuera del periodo navideño, Begonte vuelve a su ritmo habitual, bastante tranquilo.

Iglesias, castaños y alguna pieza contemporánea

El patrimonio religioso del municipio está muy repartido, como el propio poblamiento. Muchas parroquias conservan templos de época moderna, sobre todo de los siglos XVII y XVIII, construidos con la piedra oscura característica de la zona. La iglesia de Santa María de Begonte es una de las referencias del conjunto.

En Baamonde —localidad situada junto a la carretera que cruza el municipio— se encuentra uno de los elementos más conocidos del entorno: un gran castaño muy antiguo cuyo tronco hueco alberga una pequeña capilla con una imagen de la Virgen. El árbol sigue vivo y el interior se puede ver a través de una reja que protege la talla.

En la misma zona hay varios cruceiros de época barroca y, en los últimos años, se han ido instalando algunas esculturas contemporáneas vinculadas a un proyecto artístico repartido por distintas parroquias.

Cómo moverse por Begonte

Begonte se encuentra a unos veinte kilómetros de Lugo y el acceso más directo suele hacerse por la autovía A‑6, con varios desvíos hacia el municipio y hacia Baamonde.

El territorio no se recorre tanto como un casco histórico compacto, sino enlazando parroquias y aldeas. Lo más habitual es moverse en coche y detenerse en iglesias, cruceiros o pequeñas áreas de bosque. Quien tenga interés en la arquitectura popular puede fijarse en hórreos, casas de labranza y antiguas construcciones agrícolas que todavía aparecen entre los prados.

También existen pequeñas rutas locales por pistas y caminos rurales. En invierno conviene contar con calzado adecuado: el terreno, en una comarca tan llana y húmeda, suele embarrarse con facilidad. El resto del año el paisaje mantiene ese tono abierto y verde que caracteriza a toda la Terra Chá.