Vilamartín de Valdeorras

El olor a mosto te golpea en cuanto bajas del coche, incluso antes de ver las primeras cepas. Si vienes a Vilamartín de Valdeorras en tiempo de vendimia, el aire pesa, dulce y ligeramente alcohólico, como si el valle entero respirara fermentación. Las calles están tranquilas a media tarde, pero en los sótanos pasa otra cosa: las cubas trabajan, los godellos empiezan a moverse, alguien saca un tapón y el sonido rebota en las paredes de piedra.

No es un pueblo que se muestre de golpe. Vilamartín se descubre en desniveles: calles que bajan hacia el Mao, otras que se pierden entre casas de tejado de pizarra, alguna escalera que termina en una bodega excavada en la arcilla. Desde la zona de la plaza, si te asomas hacia el borde del pueblo, aparece el Sil más abajo, serpenteando entre castaños y viñedos que en otoño se vuelven de un cobre apagado. La luz aquí suele llegar filtrada por la niebla de primera hora y por ese polvo dulce que deja la vendimia.

El godello y las bodegas del pueblo

La historia reciente del godello en Valdeorras se cuenta muchas veces en las bodegas: hubo años en que casi desaparece y algunos viticultores se empeñaron en recuperarlo. Hoy la variedad vuelve a ocupar muchas laderas del valle.

En el centro de Vilamartín hay varias bodegas pequeñas, algunas con la puerta a ras de calle y el depósito bajo tierra. Si caminas despacio por las calles cercanas al casco antiguo verás respiraderos de ladrillo saliendo del suelo, como pequeñas chimeneas. Sirven para ventilar las bodegas subterráneas. Cuando están trabajando, el olor a madera húmeda y a uva prensada se queda flotando en la calle.

La ruta del vino de Valdeorras suele arrancar en O Barco, que está a pocos kilómetros, pero también puedes empezar aquí y moverte luego por el valle. Conviene llevar coche si quieres recorrer varias aldeas, aunque dentro del pueblo se camina bien.

Si entras en una bodega pequeña, lo normal es que te expliquen el proceso sin demasiada ceremonia: las prensas, los depósitos, cómo viene la uva ese año. Eso sí, mejor preguntar antes de pasar; en época de trabajo hay momentos en que están más pendientes de la vendimia que de enseñar nada.

Lo que se come cuando el día se pone gris

En Vilamartín la lluvia no cambia demasiado los planes. Los días húmedos huelen a cocido desde media mañana. En muchas casas el puchero se pone pronto: grelos, chorizo, carne de cerdo y cachelos que acaban empapados en el caldo.

El pulpo aparece a menudo en fiestas o reuniones grandes. Aquí suele servirse con pimentón y aceite generoso, cortado con tijeras sobre plato de madera, mientras alrededor se comenta quién ha vendimiado ya y a quién todavía le quedan filas de viña.

Las empanadas de bacalao con pasas o de carne siguen siendo habituales en hornos del pueblo, sobre todo hacia el fin de semana. Y cuando empieza la temporada de castaña, muchos postres giran alrededor de eso: bizcochos oscuros, cremas espesas, tartas que saben claramente a otoño.

Pasear junto al Mao

A primera hora el valle está casi en silencio. Desde la parte baja del pueblo sale un camino que sigue el curso del río Mao durante varios kilómetros. No es un sendero complicado: tierra compacta, tramos de sombra bajo los castaños y algún puente antiguo de piedra que todavía usan los vecinos para pasar con el tractor.

En octubre el suelo suele aparecer lleno de castañas abiertas. Se oye el agua antes de verla, moviéndose despacio entre las orillas cubiertas de vegetación. Es un paseo sencillo, de los que se hacen sin mirar demasiado el reloj.

Conviene llevar calzado con suela firme si ha llovido: algunos tramos se embarran.

Las ermitas en lo alto del valle

Por encima del pueblo hay varios caminos que suben hacia pequeñas ermitas repartidas por las laderas. Algunas quedan cerca de la carretera; otras obligan a caminar un rato entre viñas y monte bajo.

Una de las cosas que más llama la atención ahí arriba es el viento. Llega cargado de olor a brezo y a madera húmeda. Después de una lluvia, el musgo que cubre muchas de estas construcciones se vuelve de un verde muy vivo, casi brillante cuando sale el sol.

No hace falta recorrer todas. Basta con elegir una y sentarse un rato en el pórtico, mirando cómo el Sil va marcando el fondo del valle.

Cuándo venir y qué tener en cuenta

El final del verano y el inicio del otoño suelen ser los momentos más movidos, porque coincide la vendimia. El pueblo se anima y en la plaza a veces se organizan comidas populares relacionadas con el vino y el pulpo. Si vienes en esos días, lo más cómodo es dejar el coche en la entrada y terminar de llegar andando.

En noviembre, cuando empiezan los magostos, el olor a castaña asada aparece en muchas esquinas al caer la tarde. Es un ambiente más local que turístico.

Si buscas el pueblo tranquilo, evita algunos puentes festivos del calendario nacional: el valle se llena de coches y de gente que viene a recorrer las bodegas de la zona.

Y un detalle práctico: a media tarde muchos sitios cierran un rato. Vilamartín mantiene bastante ese ritmo pausado de pueblo vitícola. La actividad vuelve más bien hacia el anochecer, cuando las luces cálidas se encienden en las calles del centro y se vuelve a oír conversación en las mesas.