Aranjuez

A las nueve de la mañana, cuando el rocío todavía pesa en las hojas de los naranjos, el Jardín de la Isla huele a tierra mojada y a azahar. Desde el palacio llega el eco de unos pasos que se pierden entre los setos de boj. A esa hora, Aranjuez todavía está medio en silencio: algún jardinero empuja una carretilla, el agua corre por las acequias y el Tajo pasa despacio detrás de los árboles.

Aranjuez creció alrededor de los jardines y del palacio, en la vega donde se juntan el Tajo y el Jarama. Durante siglos fue residencia estacional de la corte, y esa mezcla todavía se nota: calles rectas, plazas amplias y, a pocos minutos andando, huertas y sotos donde la humedad se queda pegada al aire.

Los jardines y la sombra larga de los Borbones

Aquí los jardines no son un adorno alrededor del palacio: ocupan buena parte del paisaje. Felipe II impulsó las primeras plantaciones ordenadas, y después cada monarca fue ampliando el conjunto con nuevos paseos, fuentes y arbolado traído de distintos lugares de Europa.

En el Jardín del Príncipe los caminos se pierden bajo una bóveda de hojas. Los tilos y plátanos de sombra levantan troncos gruesos, algunos con más de dos siglos, y en los días de calor el suelo huele a hoja seca y a agua estancada en los canales.

La Casa del Labrador aparece casi al final del jardín, más recogida de lo que uno imagina desde fuera. Carlos IV la mandó construir como residencia privada dentro del parque. En el interior suelen llamar la atención las salas decoradas con porcelana y estucos claros, que con la luz gris de los días nublados parecen todavía más frías. A pocos metros corre el Tajo, oculto entre chopos.

La Plaza de Parejas, frente al palacio, sigue siendo un espacio abierto y algo solemne. El nombre viene de los juegos ecuestres que se celebraban aquí en el siglo XVIII. Hoy es más tranquila: gente cruzando la explanada despacio, niños con bicicletas pequeñas, y en primavera el olor dulce de las fresas que llegan de las huertas cercanas.

Las fresas y la huerta del Tajo

La vega de Aranjuez sigue produciendo buena parte de las verduras que históricamente abastecían a Madrid. Cuando llega la primavera, los campos empiezan a llenarse de fresas y fresones. Son más pequeñas que las que se ven en muchos supermercados y suelen tener un perfume más marcado.

Tradicionalmente se han vendido en cajas de madera en los mercados locales y en puestos temporales durante la temporada. En primavera suele organizarse una feria dedicada a la fresa y a los productos de la huerta, cuando el campo está en plena actividad.

Además de la fresa, en la zona se cultivan espárragos, alcachofas y distintas judías de la vega. Si pasas por los caminos agrícolas a primera hora, lo que más se oye es el riego y el zumbido bajo de los tractores trabajando entre los bancales.

El tren que unió Madrid con Aranjuez

La estación de Aranjuez, de ladrillo rojo y arcos de inspiración mudéjar, se levantó a principios del siglo XX. Está un poco apartada del centro, rodeada de árboles y con ese silencio de las estaciones que ya no tienen tanto tráfico como antes.

La línea entre Madrid y Aranjuez se inauguró en el siglo XIX y fue uno de los primeros ferrocarriles de la península. Conectaba la capital con el Real Sitio y también servía para transportar productos de la huerta hacia Madrid.

Hoy el trayecto en tren desde la capital sigue siendo directo y bastante corto. A medida que el tren deja atrás los barrios del sur de Madrid, el paisaje se aplana y empiezan a aparecer los sotos del Tajo y los campos de cultivo.

El motín que cambió la historia

El 17 de marzo de 1808 Aranjuez entró en los libros de historia. Aquella noche estalló el llamado Motín de Aranjuez, una revuelta popular que terminó con la caída de Manuel Godoy y precipitó la abdicación de Carlos IV.

Las calles alrededor del palacio fueron el escenario de aquel episodio. En la calle de la Reina y en las plazas cercanas todavía quedan soportales y fachadas del siglo XVIII que ayudan a imaginar el ambiente de aquel momento: carruajes, soldados, gente gritando en mitad de la noche.

Cada primavera suele recordarse aquel episodio con recreaciones históricas y actos en la calle, aunque el ambiente del pueblo el resto del año es bastante más tranquilo.

Cuándo ir y cuándo pensárselo dos veces

Aranjuez cambia mucho según el momento del año. En mayo y principios de junio los jardines están en su mejor momento: los rosales abiertos, la hierba muy verde y el río con bastante agua. Si puedes, entra temprano por la mañana entre semana. A esa hora los paseos todavía están medio vacíos y solo se oye el agua de las fuentes.

En pleno agosto el calor aprieta. Las avenidas de árboles ayudan, pero el aire se queda quieto y muchos visitantes llegan desde Madrid durante el fin de semana, lo que llena los aparcamientos y las calles del centro.

El invierno, en cambio, tiene algo silencioso. Los árboles pierden las hojas, el Tajo se ve mejor entre las ramas desnudas y el paseo por los jardines se vuelve más lento, con ese olor húmedo de tierra fría que se queda en el aire al caer la tarde.