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sobre Manzanares el Real
Icono de la sierra con su castillo de cuento junto al embalse; puerta de entrada a La Pedriza
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A los pies de la Sierra de Guadarrama, Manzanares el Real queda encajado entre los peñascos graníticos y el embalse. Con 9.563 habitantes y a 908 metros de altitud, funciona muy bien como escapada desde Madrid: patrimonio medieval, casco urbano fácil de recorrer y acceso directo a La Pedriza, uno de los paisajes graníticos más singulares de la península.
El municipio es conocido por el Castillo de los Mendoza, pero merece la pena mirarlo en conjunto: piedra y sierra, historia y rutas. Al estar rodeado por el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares, conviene venir con mentalidad de caminar y de respetar un entorno especialmente protegido.
Qué ver en Manzanares el Real
El Castillo de los Mendoza (Castillo Nuevo) marca la silueta del pueblo. Es una fortaleza del siglo XV muy bien conservada, con torres cilíndricas y una galería con aire renacentista.
La Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, de gótico tardío, guarda arte sacro y un retablo barroco que se disfruta mejor con una visita sin prisas.
El embalse de Santillana abre el paisaje: buenas vistas hacia la sierra y paseos por los alrededores (ten en cuenta las limitaciones propias de un espacio regulado).
Y, por supuesto, La Pedriza: berrocales, canchales y formas caprichosas que cambian con la luz. Es un lugar para ir con calma y buen calzado.
Qué hacer
Aquí manda el senderismo. En La Pedriza hay rutas sencillas y otras exigentes como la subida al Yelmo o a las Torres de la Pedriza. También es zona muy apreciada para escalada, siempre dentro de las normas del parque.
En el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares se disfruta mucho la observación de aves (buitre negro, entre otras) y los paseos de interpretación de flora serrana.
La gastronomía va por la línea serrana: guisos, carnes y platos de temporada, con protagonismo de productos de otoño como las setas.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales de la Virgen de las Nieves se celebran en la primera semana de agosto, con mezcla de actos religiosos y ambiente en la calle.
En septiembre, la Fiesta de la Trashumancia recuerda el paso de los rebaños por las cañadas, con enfoque etnográfico.
La Semana Santa y el Corpus Christi tienen presencia en el calendario local, con celebraciones que se concentran en el casco histórico.
Si solo tienes 2 horas
- Asómate al Castillo de los Mendoza (aunque solo sea por el exterior y las vistas).
- Pasea por el entorno del casco antiguo hasta la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves.
- Remata con un mirador o un paseo corto con vistas al embalse de Santillana.
Mejor época
Primavera y otoño suelen funcionar mejor: temperaturas más amables para caminar y menos sensación de masificación. Verano trae más gente desde Madrid; si vienes entonces, madruga para las rutas y evita las horas centrales. En invierno la altitud se nota: abrigo y previsión si el día viene frío.
Errores típicos
- Llegar tarde a La Pedriza en fines de semana o festivos: se llenan accesos y aparcamientos y se pierde tiempo.
- Ir en zapatillas lisas: el granito pulido y la piedra suelta pasan factura.
- Subestimar el sol y el agua: aunque refresque, la radiación en montaña es alta y las rutas se alargan más de lo que parece.
- Salirse de senderos o acercarse a zonas sensibles: además de las sanciones, el entorno es frágil y muy vigilado.
Información práctica
Desde Madrid se llega por la A-6 hasta la salida 39 y después por la M-608 (unos 50 minutos en condiciones normales). Hay autobuses interurbanos con salida desde el intercambiador de Moncloa.
Para caminar por la zona, lleva calzado con suela con agarre, algo de abrigo incluso fuera del invierno, y protección solar.
