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sobre El Escorial
Villa histórica a los pies de la sierra; alberga la Casita del Príncipe y jardines de ensueño
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A unos 50 kilómetros de Madrid, El Escorial se asienta en las estribaciones de la Sierra de Guadarrama, a 909 metros de altitud. Con cerca de 17.000 habitantes, vive al ritmo del Real Sitio, pero conviene mirarlo con algo más de calma: calles de piedra y pizarra, el perfil de Las Machotas al fondo y una relación muy directa con el monte.
El municipio mezcla historia y naturaleza sin necesidad de artificios. Hay un aire señorial heredado de los siglos de corte y, a la vez, un día a día de sierra: paseos cortos, rutas más serias y buenas vistas en cuanto te alejas un poco del casco urbano.
Qué ver en El Escorial
El Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial (Patrimonio Mundial) concentra la gran visita: monasterio, palacio, basílica, panteón y biblioteca, todo dentro de un conjunto monumental del XVI.
La Casita del Príncipe, en los jardines, es una pieza neoclásica de Juan de Villanueva, de escala mucho más humana que el monasterio, con interiores cuidados y un entorno agradable para pasear.
La Casita del Infante (o de Abajo), también de Villanueva, completa el triángulo de arquitectura cortesana, con jardines geométricos y vistas hacia la sierra.
Para naturaleza, el Monte Abantos reúne rutas de senderismo con panorámicas amplias. Cerca, la Silla de Felipe II, tallada en granito, se visita más por el lugar y el paisaje que por la leyenda.
La Cruz de los Caídos en el Valle de Cuelgamuros forma parte del entorno y del relato del siglo XX; es un conjunto que suele generar lecturas encontradas.
Qué hacer
El senderismo es el plan más agradecido: hay caminos señalizados entre robles y pinos, arroyos y berrocales. Rutas como la del Pico del Fraile o las que suben hacia Las Machotas permiten elegir dificultad.
En bici, los caminos forestales conectan bien con San Lorenzo de El Escorial y con Santa María de la Alameda, con tramos más exigentes según el desnivel.
En la mesa aparecen platos de sierra como el cocido madrileño o el cabrito asado; en temporada, setas en otoño y frutos silvestres en primavera.
Fiestas y tradiciones
En agosto se celebran las fiestas de San Lorenzo, con actos religiosos y ambiente de calle. En septiembre, la Romería de la Virgen de Gracia mantiene el pulso tradicional, con procesión y bailes.
Mejor época
De abril a junio y septiembre a octubre se suele caminar mejor: temperaturas más suaves y el monte con buen color. Julio y agosto tienen más afluencia y calor a mediodía; en invierno el frío y el viento en cotas altas se notan, aunque el casco urbano se recorre con más calma entre semana.
Si solo tienes 2 horas
- Paseo por el casco histórico para coger el tono del pueblo (piedra, pizarra y cuestas suaves).
- Asómate a la zona de la Silla de Felipe II para llevarte una vista rápida del entorno (mejor con luz de tarde).
- Si vas justo de tiempo, deja Abantos para otra visita: merece ir sin prisas.
Errores típicos
- Ir en fin de semana a media mañana sin plan: el monasterio concentra colas y el aparcamiento se complica.
- Subir al monte a horas centrales en verano sin agua: la sierra aquí parece amable, pero el sol pega.
- Quedarse solo con “la foto” del Real Sitio: El Escorial gana cuando se camina un poco y se entiende la relación con el monte.
Información práctica
Desde Madrid se llega por la A-6 (salida hacia San Lorenzo de El Escorial) y después la M-600, en torno a 50 minutos según tráfico. También hay autobuses interurbanos desde el intercambiador de Moncloa.
Para una visita completa, cuenta con una jornada: mañana para el monasterio y tarde para paseo por el casco y una ruta corta. En fines de semana y festivos hay más gente; si puedes, ve en día laborable para moverte con menos colas.
