Fuente el Saz de Jarama

El Jarama baja lento por la vega y el pueblo se levanta en una loma que domina uno de sus meandros. Desde la carretera que llega desde Algete, Fuente el Saz de Jarama aparece como un pequeño grupo de casas alrededor de la iglesia: tejados oscuros, torre cuadrada y, detrás, el campo abierto de la campiña del Jarama. Durante siglos fue un lugar de paso entre Madrid y la Alcarria, y también un punto donde el agua —la fuente que da nombre al pueblo— condicionó el asentamiento.

Del sauce a la independencia

El topónimo parece venir de una fuente junto a un sauce, árbol que en árabe se llamaba «saz». Tras la conquista cristiana, hacia el siglo XII, el lugar quedó como pequeño núcleo de pastores y labradores. Durante mucho tiempo dependió de Talamanca del Jarama, que era la villa principal de la zona.

El cambio llegó en el siglo XVI. Hacia 1578 Felipe II vendió la jurisdicción a un banquero genovés, algo relativamente común en la época para aliviar las arcas de la Corona. Los vecinos reunieron dinero para recuperar el control y, poco después —hacia 1580—, obtuvieron carta de villazgo. Aquello les permitió nombrar sus propias autoridades y gestionar impuestos y justicia local.

Los censos del siglo XIX todavía muestran un pueblo pequeño. A mediados de esa centuria rondaba varios centenares de habitantes, con los servicios básicos de la época: escuela, molino y hornos de pan. En 1833, con la reorganización provincial, el término pasó brevemente a Guadalajara antes de quedar integrado en la provincia de Madrid.

La Virgen que llegó con agua

La patrona local es la Virgen de la Cigüeñuela. La tradición cuenta que, tras una crecida del Jarama, apareció una pequeña imagen en una zona de juncos vigilada por dos cigüeñas. Los vecinos la llevaron a la iglesia, pero al día siguiente la encontraron de nuevo en el mismo lugar. Interpretaron aquello como una señal y levantaron allí una ermita.

Cada año, alrededor del 8 de septiembre, la imagen se lleva en procesión hasta ese paraje. El recorrido suele hacerse de noche y, en algunos tramos, se encienden hogueras a los lados del camino. El ambiente mezcla celebración y costumbre heredada: familias enteras acompañan la imagen mientras el humo y la luz del fuego marcan el trayecto por el campo.

Arquitectura de secano

La iglesia de San Miguel Arcángel es el punto más visible del pueblo. Su fábrica principal corresponde a los siglos XVI y XVII: nave única, cabecera recta y una construcción sobria, como muchas iglesias de la campiña madrileña levantadas con recursos limitados.

La torre se añadió ya en el siglo XVIII. Está construida con sillares bien trabajados y en la parte alta se abren los huecos del campanario. Desde allí se domina la vega del Jarama y buena parte del caserío.

En el interior se conserva un retablo neoclásico de finales del siglo XVIII, atribuido a un taller que trabajó en varios pueblos de la zona. La imagen de San Miguel venciendo al dragón tiene un detalle curioso: la proporción del rostro no encaja del todo con el cuerpo, algo que probablemente se debe a un ajuste apresurado en la talla.

Alrededor del templo se agrupan muchas de las casas más antiguas. Son viviendas bajas, con portalones amplios y zaguanes donde antiguamente entraban animales y carros. Algunas conservan restos de entramado de madera, aunque lo más habitual es el mampuesto de piedra, abundante en los cerros cercanos.

La torta que se hace un día al año

El día de Santa Águeda, el 5 de febrero, suele celebrarse una de las tradiciones más reconocibles del pueblo. De madrugada, un grupo de mujeres enciende los hornos y prepara las tortas de Santa Águeda.

La masa lleva harina, manteca de cerdo, azúcar y anís. Se forman piezas redondas, bastante grandes, que se decoran con marcas hechas con tenedor: cruces, rombos o líneas. Antiguamente se repartían entre los vecinos; hoy suelen venderse en la plaza y el dinero se destina a actividades de la asociación local de mujeres.

La receta no está escrita. Cada familia mantiene su versión, con pequeñas variaciones en el anís o en el punto de azúcar. Recién sacadas del horno quedan firmes por fuera y aún templadas por dentro.

Cómo llegar y qué hacer cuando estés ahí

Fuente el Saz está a algo más de treinta kilómetros de Madrid, en la campiña del Jarama. Se llega normalmente por la A‑2 tomando el desvío hacia Algete y las carreteras comarcales que cruzan esta parte del valle.

El casco urbano es pequeño y se recorre caminando sin dificultad. La iglesia marca el punto más alto y desde allí se entiende bien la disposición del pueblo. En las calles cercanas todavía se ven portones antiguos y patios interiores.

Si te apetece caminar un poco, en el borde del pueblo salen caminos agrícolas que bajan hacia la vega del Jarama. Algunos siguen antiguos senderos de labor y pasan cerca de restos de infraestructuras hidráulicas y de algún molino antiguo. No siempre están señalizados, pero sirven para hacerse una idea del paisaje agrícola que ha sostenido al pueblo durante siglos.

La vida diaria gira en torno a la plaza, el colegio y las instalaciones deportivas. Mucha gente trabaja en Madrid o en los municipios cercanos y vuelve a comer o a pasar la tarde. El ritmo es el de un pueblo de la campiña madrileña que ha crecido en las últimas décadas, pero donde todavía se reconocen las estructuras de la vida rural de antes.