Villa del Prado

El turismo en Villa del Prado tiene algo de visita a casa de un amigo que vive un poco lejos: tardas en llegar, pero cuando aparcas entiendes por qué merece la pena el desvío. Aquí el aire suele oler a pan recién hecho y a vino que se escapa de alguna bodega. No es algo que te anuncie el GPS, pero cuando bajas del coche lo notas.

El pueblo aparece entre casas de ladrillo y campos abiertos del suroeste madrileño. No hay grandes carteles ni reclamos llamativos. Más bien es de esos sitios a los que llegas porque alguien te dijo: “Pásate un día, que allí se come bien y hay una iglesia que parece que va a despegar”.

El pueblo que se negó a mudarse

Imagínate tener que ir hasta un castillo cada vez que necesitas arreglar papeles. Algo así les tocaba a los vecinos de esta zona durante siglos, porque la administración dependía del castillo del Alamín. A comienzos del siglo XVI la cosa cambió y terminó fundándose Villa del Prado. Más que un gesto romántico, fue una decisión práctica: vivir cerca de donde pasaban las cosas.

El casco antiguo se recorre sin esfuerzo. Calles tranquilas, casas bajas y edificios que llevan aquí mucho tiempo sin necesidad de presumir de ello. El ayuntamiento conserva soportales y columnas que recuerdan a las casas consistoriales castellanas de hace siglos.

La iglesia de Santiago Apóstol es la que manda en el perfil del pueblo. Empezaron a levantarla en el siglo XV y la torre llegó bastante después. Esa mezcla de estilos se nota, pero curiosamente encaja. Es como esas casas que han ido ampliando poco a poco y al final funcionan.

Vino, cordero y otros argumentos para quedarse

Villa del Prado tiene una relación bastante seria con el vino. Está dentro de la D.O. Vinos de Madrid y en el entorno todavía se ven viñas y bodegas subterráneas que se excavaron hace siglos para mantener el vino a temperatura constante.

En una de esas cuevas está el Museo del Vino, que explica cómo se trabajaba antes: prensas, tinajas, herramientas que hoy parecen de otro mundo. Si coincide con horario de visita, ayuda a entender por qué el vino forma parte de la identidad del pueblo.

Luego está el cordero asado, que aquí sigue siendo plato de reunión familiar o de domingo largo. Nada sofisticado: horno, paciencia y un buen tinto al lado.

A lo largo del año también se organizan actividades relacionadas con el vino; tradicionalmente en septiembre suele celebrarse una feria donde productores de la zona presentan sus cosechas.

Caminos fáciles de seguir alrededor del pueblo

Una de las rutas más conocidas es la Ruta de las Ermitas. Son unos ocho kilómetros que enlazan tres pequeños santuarios: Santa Lucía, Cristo de la Sangre y la Virgen de la Poveda. El recorrido no tiene demasiada complicación y atraviesa campos y caminos que usan los vecinos a diario.

Otra opción sencilla es acercarse al río Alberche. Hay una senda que conduce hacia la zona de baño, conocida como la playa fluvial. No tiene el ambiente de la costa —ni sombrillas en fila ni alquiler de hamacas—, pero en verano muchos vecinos bajan a refrescarse.

Si te apetece caminar algo más, está el recorrido que lleva hacia el castillo del Alamín. Son varios kilómetros entre campo abierto. Hacer ese camino ayuda a entender por qué, siglos atrás, alguien pensó que sería mejor tener el pueblo más cerca de casa.

Fiestas que siguen siendo del pueblo

Las fiestas patronales giran alrededor de Santiago Apóstol y suelen celebrarse a finales de julio. Procesiones, música de banda, peñas y mucha vida en la calle.

La romería de la Virgen de la Poveda, que normalmente tiene lugar el primer domingo de mayo, es otro de esos días en los que el pueblo se mueve hacia el campo. Familias, comida compartida y bastante tradición.

No son celebraciones montadas pensando en quien viene de fuera. Si caes por aquí en esas fechas, más bien te encuentras con el pueblo tal cual funciona.

La plaza de toros y lo que cuenta sobre el lugar

Villa del Prado conserva una plaza de toros que se remonta al siglo XIX. No es grande, pero forma parte del paisaje urbano y del calendario festivo desde hace mucho tiempo. Cuando la ves entiendes que aquí los toros estaban ligados a las fiestas del pueblo, igual que la cosecha o el mercado.

Y al final eso resume bastante bien el sitio. Villa del Prado no intenta parecer otra cosa. En verano hace calor serio y en invierno el viento se cuela por las calles abiertas. Pero entre el vino, el campo alrededor y ese ritmo tranquilo de pueblo grande, acabas entendiendo por qué muchos madrileños se escapan hasta aquí cuando quieren bajar un poco el volumen de la ciudad.