Alhama de Murcia (Murcia)

A última hora de la tarde, la luz cae sobre el castillo y tiñe de ocre las fachadas del casco antiguo. Desde abajo se escuchan conversaciones en las terrazas, el ruido de algún coche subiendo una cuesta estrecha y el olor a leña que sale de alguna chimenea cuando refresca. Ahí se entiende bien qué es Alhama de Murcia: un pueblo vivo, no un decorado.

Enclavada en el corazón de la Región de Murcia, a unos 200 metros de altitud, Alhama de Murcia es una villa con más de 24.000 habitantes que combina su patrimonio histórico con la vida diaria de un municipio que no ha dejado de crecer. Su nombre, de origen árabe "Al-hama", hace referencia a las aguas termales que desde tiempos remotos han brotado en estas tierras, convirtiendo este enclave en lugar de paso y descanso para diferentes civilizaciones.

El carácter de Alhama se descubre paseando por su casco antiguo. Las calles empinadas y estrechas muestran rincones de arquitectura tradicional murciana, mientras que sus barrios más recientes hablan de una localidad que ha ido extendiéndose hacia la huerta. La huerta circundante y los paisajes de sierra crean un contraste que anima a salir del centro y mirar también hacia los alrededores.

Esta villa funciona como puerta de entrada a parajes naturales cercanos y como buen punto de partida para conocer el interior murciano. No está masificada, pero tiene servicios suficientes para pasar unos días con cierta comodidad, siempre que se planifique con algo de margen las reservas básicas.

Paseo por el centro

El Castillo de Alhama preside el casco antiguo desde lo alto. Es el referente visual del pueblo. Esta fortaleza de origen medieval conserva restos de murallas y torres, y desde sus inmediaciones se obtienen vistas amplias del valle del Guadalentín y de los tejados del casco urbano. El conjunto fue testigo de episodios históricos durante la Reconquista, aunque hoy su interés es también muy cotidiano: ver cómo cambia la luz sobre la sierra al atardecer.

La Iglesia de San Lázaro, del siglo XVI, tiene una arquitectura sobria y sólida, sin excesos decorativos. Es uno de los puntos religiosos más reconocibles del centro. En el casco histórico también llama la atención la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, con elementos barrocos que recuerdan el periodo en que Alhama vivió una etapa de mayor esplendor económico.

Los Baños Termales ayudan a entender la identidad del municipio. Las antiguas instalaciones romanas y árabes han ido dejando paso a equipamientos más actuales, pero el agua termal sigue manando a temperaturas que rondan los 40 grados. La tradición del baño con fines terapéuticos viene de lejos y hoy convive con un uso más lúdico, aunque conviene consultar horarios y condiciones antes de ir.

A pocos kilómetros del núcleo urbano, el Parque Regional de Sierra Espuña funciona como pulmón verde. Tiene extensos pinares, barrancos profundos y una red de senderos bastante variada. Desde algunos miradores se aprecia bien cómo el monte se va abriendo hacia el valle y cómo se reparte la huerta alrededor del pueblo.

Naturaleza cercana

Alhama de Murcia encaja bien para quienes disfrutan del senderismo y el cicloturismo. Las rutas que atraviesan la sierra circundante tienen distintos niveles: hay caminos sencillos por pista forestal y también ascensiones más largas donde se agradece madrugar en verano para evitar las horas centrales.

La gastronomía local mantiene recetas murcianas conocidas pero con producto cercano. Arroces secos o caldosos, michirones contundentes cuando refresca, zarangollo hecho con calma y los paparajotes como remate dulce son habituales en fiestas y fines de semana. Los productos de la huerta murciana se notan sobre todo en verduras y frutas según temporada; conviene fijarse en los mercados locales si coincides en día laborable.

Para quienes buscan relajación, una sesión en las aguas termales puede ser una forma tranquila de cerrar el día después del monte o del paseo urbano. Las propiedades terapéuticas se mencionan desde antiguo, pero más allá de eso lo que pesa es la sensación física: agua caliente, ritmo lento y poco ruido si eliges bien la hora.

El Parque Regional de Sierra Espuña permite varias actividades según época: senderismo clásico casi todo el año, observación básica de aves si te mueves temprano o al atardecer y zonas aptas para escalada en sectores ya conocidos entre aficionados. En verano hay pozas donde mucha gente se refresca, aunque conviene ser prudente con caudales variables y respetar siempre las normas del parque.

Celebraciones

Las Fiestas Patronales en honor a Santa Eulalia se celebran a mediados de febrero y son la cita central del calendario festivo alhameño. Hay actos religiosos, procesiones y actividades culturales que llenan las calles del centro durante varios días; si te incomodan las aglomeraciones es mejor evitar esas fechas o limitarse a pasear a primera hora.

En mayo, la villa celebra sus Fiestas de Primavera, con programación variada que suele incluir conciertos, actividades deportivas y propuestas gastronómicas al aire libre. Marcan un cambio claro hacia días más largos y temperaturas suaves.

La Semana Santa tiene arraigo especial en Alhama. Las procesiones cruzan el casco antiguo entre tambores, pasos iluminados y vecinos que se conocen entre sí desde siempre. No es un evento pensado para turistas, así que conviene ser respetuoso con horarios, recorridos y espacios ocupados por cofradías.

Durante el verano, diferentes pedanías celebran sus fiestas patronales. Eso crea un calendario casi continuo entre junio y septiembre, con verbenas nocturnas, barras al aire libre y un ambiente muy local. Si buscas tranquilidad absoluta quizá no sea tu mejor momento para dormir en pleno centro urbano.

Cómo llegar y cuándo ir

Cómo llegar: Desde Murcia capital, Alhama se encuentra a unos 35 kilómetros por la autovía A-7 (salida 606), con un tiempo aproximado de media hora en coche si no hay tráfico denso. También se llega desde Lorca por la misma autovía, lo que facilita combinar visitas a otros municipios cercanos en un mismo viaje.

Mejor época para visitar: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) tienen temperaturas más suaves. Son meses cómodos tanto para recorrer el casco urbano como para subir a Sierra Espuña sin sufrir demasiado calor. El verano puede ser muy caluroso durante el día; es temporada fuerte de fiestas locales pero obliga a adaptar horarios y buscar sombra.

Consejos: Si visitas Sierra Espuña, lleva calzado cerrado y agua abundante incluso en días nublados; la sequedad ambiental engaña. Para las aguas termales, conviene reservar o al menos informarse antes sobre aforo y normas actuales. El casco antiguo tiene calles empinadas y algo irregulares; mejor dejar el coche en zonas habilitadas fuera del núcleo más estrecho y seguir a pie con calzado cómodo.

Consejos prácticos

El balneario suele requerir reserva previa, sobre todo en fines de semana y periodos festivos; organizarlo con antelación evita desplazamientos innecesarios hasta la puerta.