Blanca

Blanca no es grande, pero se estira más de lo que parece en el mapa. Está encajada entre la sierra y el río Segura, en pleno Valle de Ricote, a unos 30 minutos en coche de Murcia. El casco está apretado y con cuestas; conviene aparcar abajo o en las zonas habilitadas junto al río y subir andando. En agosto hace calor serio y el sol pega fuerte desde media mañana.

Enclavada en el Valle de Ricote, Blanca emerge como un oasis de tradición y naturaleza en el corazón de la Región de Murcia. Con sus 6.882 habitantes, este pueblo a 233 metros de altitud se despliega en las laderas que abrazan el río Segura, donde el verde de las huertas contrasta con el blanco luminoso de sus casas encaladas. Su nombre no es casualidad: la cal que cubre sus fachadas ha dado identidad a este enclave que combina patrimonio histórico, naturaleza y una tradición agrícola aún muy viva.

El municipio se asienta en un paraje encajado entre montañas, lo que crea un cierto microclima. El Segura, arteria vital de la comarca, serpentea alimentando las huertas que han sido sustento de generaciones. Pasear por Blanca es ver un pueblo murciano normal, con su ritmo marcado por las cosechas y las fiestas locales.

La gastronomía, el patrimonio y las tradiciones festivas se entrelazan aquí para quien quiera hacerse una idea del interior murciano sin artificios. Blanca invita a tomarse las cosas con calma, callejear sin prisa y sentarse a probar lo que da la huerta cuando toca temporada.

Lo que ver

El Santuario de Nuestra Señora de los Remedios es lo más reconocible desde casi cualquier punto del valle. Está en lo alto del cerro del Castillo. La subida tiene su aquel si hace calor, pero compensa: desde arriba se ve bien cómo se organiza la vega del Segura y cómo encaja el pueblo entre laderas.

Los restos del Castillo medieval, sobre los que se asienta el santuario, recuerdan el pasado andalusí y cristiano de la localidad. Quedan sobre todo tramos de muralla y alguna estructura defensiva básica. No esperes una fortaleza completa ni salas visitables; aquí lo interesante es entender dónde estaba situado y controlar las vistas.

En el casco urbano destacan construcciones como la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista, templo de origen medieval reformado varias veces. Es un edificio sobrio, acorde con la arquitectura religiosa tradicional murciana. Conviene recorrer también el barrio antiguo, con casas blancas pegadas unas a otras y calles estrechas heredadas del trazado árabe; hay sombras agradecidas en verano y cierta sensación de pueblo vivido todo el año.

El río Segura y sus alrededores forman un paseo sencillo si no quieres mucha cuesta. Hay tramos habilitados para caminar junto al cauce donde se ve bien la vegetación de ribera y parte del sistema tradicional de acequias todavía activo cuando toca riego. El contraste entre ladera seca arriba y vega fértil abajo explica mejor que cualquier folleto cómo funciona esta parte del sureste peninsular.

Naturaleza cercana

Las rutas de senderismo por las sierras cercanas dan juego si te gusta andar sin grandes complicaciones técnicas. Hay senderos marcados con distintos desniveles; algunos suben hacia los cerros inmediatos con vistas claras sobre todo el valle. El ascenso al cerro del Castillo puede hacerse por la escalinata o por caminos algo más largos pero menos directos.

La huerta del Segura ayuda a entender por qué existe aquí un pueblo así rodeado casi solo por monte seco. Los campos de frutales marcan bien las estaciones: floración a finales del invierno, tonos intensos al principio del verano y luego bancales medio vacíos tras campaña. Algunos agricultores suelen vender género directamente cuando hay cosecha; si ves carteles improvisados o furgonetas cargadas seguro que pillas producto local recién cortado.

Para quienes buscan actividades acuáticas, el embalse próximo a Blanca permite practicar piragüismo u otros deportes náuticos tranquilos cuando hay condiciones adecuadas. Suele haber zonas preparadas para pasar el día cerca del agua con mesas básicas o espacios abiertos donde montar un picnic sin demasiada infraestructura extra.

En gastronomía manda lo lógico: cocina apoyada en hortalizas locales, arroces sencillos bien hechos cuando hay buena materia prima y dulcería basada en recetas antiguas transmitidas en casa o desde conventos cercanos hace décadas. La repostería artesanal sigue muy presente; vale la pena preguntar por dulces típicos según sea Cuaresma, Navidad u otra fecha señalada.

Celebraciones

Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de los Remedios giran alrededor del 8 de septiembre según calendario tradicional local. La romería hasta el santuario concentra buena parte del sentimiento colectivo; ese día se nota quién es “de aquí” aunque lleve años viviendo fuera.

En febrero, los carnavales llenan las calles principales con desfiles y comparsas modestas pero muy participadas; no esperes carrozas espectaculares sino ambiente cercano donde casi todo el mundo conoce a alguien disfrazado. La Semana Santa tiene también su peso propio: procesiones contenidas recorren sobre todo el casco antiguo con bastante respeto al silencio salvo momentos puntuales.

Durante los meses calurosos, especialmente en agosto, abundan verbenas pequeñas repartidas por barrios o pedanías cercanas mezclando música popular actual con repertorio clásico murciano repetido año tras año.

Cómo llegar y cuándo ir

Blanca está a unos 35 kilómetros de Murcia capital siguiendo la autovía A-30 dirección Albacete; tiene salida propia bien señalizada desde donde se enlaza mediante carretera local corta hasta entrar al casco urbano. El trayecto ronda media hora larga según tráfico habitual en esa vía concreta entre semana o festivos fuertes movidos hacia costa e interior industrializado cercano. También suele haber autobuses diarios Murcia–Blanca–Valle de Ricote gestionados por línea regular comarcal.

La época más cómoda para visitar Blanca suele ser primavera u otoño: temperaturas suaves durante casi todo el día permiten subir al santuario sin acabar rendido antes del mediodía ni tener que esperar siempre al atardecer para moverse algo más lejos del río o zonas arboladas concretas dentro mismo término municipal relativamente reducido alrededor núcleo urbano principal.

Se recomienda calzado cerrado cómodo para andar cuestas empinadas e ir preparado con gorra o sombrero además siempre botella agua encima desde abril hasta octubre como mínimo; aquí sombra natural escasea fuera huerta irrigada oficialmente limitada lindes riego regantes tradicionales zona histórica conocida cariñosamente simplemente como “la vega”.

A tener en cuenta

Pocos servicios turísticos organizados; conviene venir con coche propio si quieres combinar pueblo, embalse cercano y rutas cortas sin depender horarios externos poco flexibles todavía hoy para visitas espontáneas cualquier día normal fuera fechas festivas concretas muy marcadas calendario local anual frecuente región entera Murcia interior rural clásico conservador costumbres arraigadas siglos atrás