Los Alcázares

A las ocho de la mañana, el paseo marítimo de Los Alcázares huele a crema solar reciente y a pan tostado. El sol ya pega fuerte, pero aún se camina bien a la sombra de las palmeras. Solo se oye el roce de las chanclas sobre el suelo y el murmullo suave del Mar Menor.

A orillas del Mar Menor, la mayor laguna salada de Europa, Los Alcázares se presenta como uno de los destinos más interesantes del litoral murciano. Con sus 20.408 habitantes, este municipio costero combina la tranquilidad de un pueblo tradicional con las comodidades de un enclave turístico consolidado. Su ubicación, a apenas 6 metros sobre el nivel del mar, lo convierte en un lugar muy cómodo para quienes buscan disfrutar del clima mediterráneo casi todo el año.

El nombre de Los Alcázares evoca su pasado árabe, aunque su historia se remonta a épocas mucho más antiguas. Durante siglos, estas tierras fueron lugar de paso y asentamiento de diversas culturas que supieron apreciar las bondades de este rincón murciano. Hoy, el municipio mantiene viva esa herencia mientras mira al futuro como un destino turístico que apuesta por la calidad de vida y el disfrute del entorno natural.

Lo que hace especial a Los Alcázares es su doble personalidad: por un lado, conserva el alma de un pueblo mediterráneo auténtico, con sus calles tranquilas y su ritmo pausado; por otro, tiene todas las infraestructuras para unas vacaciones completas, con kilómetros de playas de aguas tranquilas muy usadas por familias y deportistas acuáticos.

Playas del Mar Menor y el litoral

El principal atractivo de Los Alcázares es su costa. El municipio cuenta con aproximadamente 7 kilómetros de playas bañadas por las aguas cálidas y poco profundas del Mar Menor. La Playa de la Concha, la Playa de las Palmeras y la Playa de Carrión son algunos de los arenales más populares, muy usados por familias con niños gracias a la ausencia de oleaje fuerte y sus fondos arenosos.

El Paseo Marítimo se extiende a lo largo de la costa y se llena sobre todo al atardecer. A esa hora se mezclan los vecinos que salen a estirar las piernas con quienes vuelven aún mojados del baño tardío. La luz cae sobre la laguna y al fondo se recorta la silueta de La Manga del Mar Menor.

En el casco urbano, la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción representa el principal exponente del patrimonio religioso local. Aunque de construcción relativamente moderna, es un punto de referencia para los habitantes del municipio. Conviene también recorrer las calles del centro con calma. Todavía se reconoce la estructura urbana tradicional y aparece aquí y allá la arquitectura típica de los pueblos costeros murcianos: casas bajas, persianas medio bajadas y patios donde se tiende la ropa.

El entorno natural del Mar Menor constituye un ecosistema único en Europa. Sus aguas hipersalinas y sus características especiales han convertido esta laguna en un lugar de gran valor ecológico, hogar de especies endémicas y punto de paso para aves migratorias. Un paseo en barco por el Mar Menor permite hacerse una idea más clara de las dimensiones y fragilidad de este espacio natural. Conviene recordar que es un entorno muy presionado, así que mejor evitar tirar residuos y respetar siempre las zonas balizadas.

Callejear y descubrir

Los Alcázares es un lugar muy usado por quienes practican deportes náuticos. Las condiciones del Mar Menor son adecuadas para vela ligera, windsurf, paddle surf y kayak. Las aguas tranquilas y la temperatura cálida durante buena parte del año permiten disfrutar estas actividades tanto a principiantes como a gente con más experiencia. Si no te gusta madrugar, en verano es mejor buscar las primeras horas de la mañana o última hora de la tarde para evitar el sol más duro.

Los paseos en bicicleta son otra opción interesante para descubrir el entorno. Siguiendo el litoral se puede pedalear hasta localidades vecinas como San Javier o Santiago de la Ribera, con vistas continuas al Mar Menor. Las rutas son mayormente llanas y accesibles incluso para quien no monta en bici a menudo; eso sí, conviene llevar agua y protección solar porque hay tramos con poca sombra.

La gastronomía local merece una atención especial. Basada en el pescado fresco del Mar Menor y los productos de la huerta murciana, la cocina de Los Alcázares gira en torno a platos como el caldero, el arroz con verduras o los salazones tradicionales. Los chiringuitos y terrazas frente al mar siguen siendo una forma muy directa de probar estos sabores mientras corre algo de brisa. En temporada alta conviene armarse de paciencia o reservar con tiempo si quieres comer en primera línea.

Para quienes buscan algo diferente, el cercano Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar ofrece la oportunidad de observar aves en un entorno llamativo, con sus montañas blancas de sal y sus balsas rosadas. Es mejor ir a primera hora o al final del día; al mediodía en verano el calor resulta pesado y apenas hay sombras.

Fiestas locales

El calendario festivo de Los Alcázares refleja su carácter costero y mediterráneo. Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Asunción se celebran en agosto, coincidiendo con el momento de mayor afluencia turística. Durante estos días el pueblo cambia: más ruido, más gente en la calle, actividades casi a cualquier hora y una mezcla constante entre residentes habituales y veraneantes.

La Semana Santa se vive con devoción, con procesiones que recorren las principales calles del municipio. En verano, las noches de San Juan, a finales de junio, reúnen a vecinos y visitantes en la playa para dar la bienvenida al verano con hogueras y baños nocturnos.

A lo largo del año, Los Alcázares acoge diversos eventos deportivos relacionados con el Mar Menor, incluyendo competiciones de vela y travesías a nado, que aprovechan las condiciones estables de la laguna. Si te incomodan las aglomeraciones conviene consultar antes qué pruebas coinciden con tu visita.

Datos útiles

Para llegar a Los Alcázares desde Murcia capital hay que recorrer aproximadamente 50 kilómetros por la autovía A-30 y posteriormente la MU-312. Es un trayecto habitual para escapadas de fin de semana desde el interior. El Aeropuerto de Murcia-San Javier se encuentra a tan solo unos kilómetros, lo que facilita bastante el acceso para visitantes nacionales e internacionales cuando tiene tráfico operativo.

La mejor época para visitar Los Alcázares depende mucho del plan. Los meses de verano (junio a septiembre) son los más usados para baño y deportes acuáticos, aunque también cuando hay mayor afluencia y más ruido nocturno en algunas zonas cercanas al paseo marítimo. La primavera y el otoño ofrecen temperaturas suaves adecuadas para pasear, ir en bici o simplemente caminar por la orilla sin tanta gente ni tanto coche buscando aparcamiento.

El municipio cuenta con una oferta amplia de alojamiento para distintos presupuestos, desde apartamentos turísticos hasta hoteles en primera línea o segunda línea respecto al mar. Se recomienda reservar con antelación durante los meses estivales y en periodos festivos porque muchas opciones se llenan rápido.

Errores típicos

En agosto saturación extrema de plazas de aparcamiento cerca del paseo marítimo; si puedes, llega temprano o asume un buen rato dando vueltas o caminando desde zonas más alejadas.